兖州，泰兴王府。
因为正值晌午，位于王府深处的书房中并未燃起宫灯，但为了方便泰兴王阅读手中的书信，仍是在桌案上点燃了一支烛火。
一阵风起，阴冷的火苗将泰兴王朱寿镛阴晴不定的面容映衬的愈发狰狞，空气中仿佛为之停滞。
"王爷，可是出了什么事.."
见身旁的朱寿镛沉默不语，表情也有些惊恐，一旁的王府总管太监刘喜壮起胆子，小心翼翼的询问道。
"刘伴伴，"闻言，正攥着手中书信失神的泰兴王朱寿镛好似找到了主心骨一般，惊慌失措的低吼道:"徐鸿儒那贼人背信弃义.."
"居然要本王充当内应，派人在城中制造混乱，以便其麾下叛军攻城.."
因为情绪过于激动，朱寿镛单薄的身躯不住的颤抖着，双眸中涌现了一抹恨意。
曾几何时，这徐鸿儒及其身旁的"烧香人"全靠着自己庇护，方才能够逃过官府的追查，并得以在郓城县六家屯隐姓埋名。
现如今，这徐鸿儒竟敢公然威胁自己？！
急促的呼吸声中，朱寿镛的面容愈发扭曲，心中惊怒的同时，也涌现了一抹玩火自焚的后悔感。
"殿下勿慌，"老太监刘喜心中虽然同样惊惶，但却努力让自己镇定下来，像是自我安慰般回应道:"我兖州城高池深，比之济南府也丝毫不差.."
"就凭徐鸿儒麾下的那群乱民，想要攻入府城，简直痴人说梦！"
话虽如此，但老太监刘喜的眸子中却涌现了一抹怅然，无数情绪随之在脑海中蔓延。
哎，实在是利令智昏。
现任鲁王无嗣，按照兄终弟及的规矩，自家殿下只需保养好身体，老老实实的"兄友弟恭"，便可在鲁王爷朱寿鋐殡天之后，顺利承袭鲁王爵位。
只可惜自家殿下因为一念之差，竟是打算谋求"外力"，希望通过嫁祸鲁王爷谋反的方式，承袭鲁王爵位。
现如今，随着徐鸿儒那贼人麾下的势力越来越大，自家殿下倒是陷入了进退两难的境地。
"刘伴伴，王兄那边可有异样？"
"应该没有发现什么吧.."喉咙上下吞咽数次，泰兴王朱寿镛语无伦次的低语道，豆大的汗珠顺着额头不断滑落，瞧上去很是狼狈。
"殿下放心，鲁王爷这些时日不断召集城中的文武官员商议御敌之事，不会怀疑到王爷头上的.."刘喜尽量让自己的声音听上去镇定一些，以安抚眼前朱寿镛凌乱的情绪。
事实上，尽管徐鸿儒及其麾下叛军的势头越来越大，但却从未有人将其与身份尊贵，世袭罔替的宗室联系在一起。
纵然是御驾亲征的天子，至多也就怀疑徐鸿儒或许在暗中得到过"孔家"的支持，但却从未怀疑过鲁藩的宗室们。
"御敌好，御敌好.."
"即刻将府中的那些书信烧毁，不要留下半点证据。"
像是如释重负一般，朱寿镛猛然吐出了一口浊气，急不可耐的吩咐道。
他本以为这徐鸿儒不过是个在官府围剿下苟延残喘的"白莲余孽"罢了，纵使在那些愚昧百姓心目中颇有地位，但至多也就是在郓城县周边小打小闹罢了。
都不用朝廷派遣大军，只需地方上的卫所官兵一到，便将化为灰烬。
而他也能借机"攻讦"自己的王兄，引起朝廷的怀疑，继而顺利承袭鲁王爵位。
但徐鸿儒近些时日的所作所为，实在出乎他的预料，不仅攻克了巨野嘉祥等县城，更拿下了漕运重镇夏集，切断了漕运。
前几日，徐鸿儒麾下的叛军们更是在众目睽睽之下击溃了济宁州的官兵，并顺势又拿下了两座县城。
外面都在说，这徐鸿儒的下一个目标，便是自己脚下的兖州府城。
"王爷放心，奴婢已经都解决了。"
"绝不会有半点风声走漏.."
在朱寿镛欣慰的眼神中，老太监刘喜面无表情的低语道，浑浊的眸子中泛起了一抹阴冷。
事关重大，他必须要确保所有知晓他们泰兴王府暗中和徐鸿儒有所往来之人能够守口如瓶。
而在这个世界上，唯有死人才能真正做到守口如瓶，保守秘密。
胡乱擦拭了一下额头上的冷汗，泰兴王朱寿镛满意的点了点头，看着与自己朝夕相处数十年的老太监低喃道:"如今事情闹得这般大，王兄贵为鲁藩之主，只怕也有失察之责吧.."
呃？
望着眼前似乎重拾了"斗志"的朱寿镛，老太监刘喜一时间不由得为之语塞。
这都什么时候了，自家殿下居然还在做着将鲁王殿下取而代之的美梦。
失察之责？
自成祖皇帝之后，大明的宗室藩王们便不准过问地方上的政务和军事，甚至不准与官员们走动。
这徐鸿儒就算是将天捅破了，失察之责的罪名也落不到鲁王爷的头上呐。
"对了，本王听说官府近几日在城中招募青壮，以充实城防。"
"王兄那边似乎拿出了不少钱粮？"
自说自话的朱寿镛全然没有注意到身旁心腹太监脸上的异样，转而一本正经的吩咐道:"本王作为太祖高皇帝子孙，守土有责。"
"自然是不能落于人后的.."
"大伴你待会便跟库房那边交代一声，让他们也准备些钱粮，给官府送去.."
因为鲁王朱寿鋐无嗣的缘故，他朱寿镛作为其幼弟，乃是下一任鲁王，当之无愧的继承人。
故此这些年，不知有多少富绅豪商或者寻求"上进"的官员们通过各种各样的方式巴结自己，府中着实攒下了一笔不菲的钱财。
"王爷放心。"
"奴婢这就去安排。"
见朱寿镛没有多余的事情要吩咐了，老太监刘喜便转身朝着外殿而去，却不想在盏茶的功夫过后便去而复返。
"办妥了？"
闻听耳畔旁响起的脚步声，正在闭眼假寐的泰兴王朱寿镛便缓缓睁开了眼睛，有些诧异的询问道。
这王府库房距离自己的书房可是有一段距离，刘喜这老狗，何时拥有这般快的脚力了？
"王爷，王爷.."与刚刚的淡然自若所不同，此时的刘喜脸上满是惊慌之色，声音中甚至出现了哭腔。
"出事了.."
"徐鸿儒那贼人，打到兖州城下了.."
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