正月二十五，宜出行。
最为热闹的"年关"即将宣告彻底结束，山东济宁州的百姓们也渐渐从热闹的喜庆气氛中醒转过来，转而恢复了往日平静的生活。
但在距离州城不过数里的运河上，无数承载着各式各样货物的漕船和民船却从未停止过航行的步伐。
远远望去，逐渐停靠在水面上的船只鳞次栉比，桅杆风帆在头顶日头的映射下熠熠生辉，码头上早有些机灵的"脚夫"趁着船只未完全停靠，便主动迎了上去，希望能够借此赚些琐碎银两补贴家用。
只是未等这些"脚夫"主动招揽生意，身后便是传来了一阵凌乱的脚步声，并伴随着趾高气扬的呼喝声，瞬间打破了码头上的"喧嚣"。
下一秒，在诸多"脚夫"以贩夫走卒复杂眼神的注视下，数十名满脸凶狠的魁梧汉子便气势汹汹的冲了过来，腰间皆是不加掩饰的系着棍棒，态度很是蛮横。
见状，围在一起的贩夫走卒们赶忙散开，唯恐得罪了这群汉子，而远远待在亭子中假寐，负责维持码头秩序的几名差役也是主动赶了过来，忙不迭的与其领头的"刘三"打起了招呼，态度很是殷切，看的沿途路过的百姓们为之啧啧称奇。
但对于终日在码头上活动的贩夫走卒和行商们而言，眼前这一幕，却是见怪不怪了。
毕竟这些年，凡是在济宁州码头上讨生活的，或多或少都听说过"刘三"的名号，谁也不敢轻易得罪。
据说，这"刘三"早年间不过是个青皮无赖，靠着逞凶斗狠，在码头上卖"苦力"为生。
但不知从什么时候开始，这"刘三"便撞了大运，攀上了某位大人物，得以由逞凶斗狠的青皮无赖，一跃成为在码头上颇有话语权的"行首"，手底下聚拢了一批汉子，专门负责给"官船"卸货，借此和官府那边也搭上了关系。
不过随着家大业大，这"刘三"早已看不上"卖力气"的那三瓜两枣，平日里皆是操持着新开的茶楼酒肆，许久不曾在码头上露面了。
"刘爷，今天这是什么风，给您吹过来了？"舔了舔有些干涩的嘴唇，几名差役中为首者，一脸讨好的恭维道:"有什么事，您就尽管吩咐.."
眼前这"刘三"虽然对于城中的官老爷和财大气粗的富绅豪商们相比，不过是个上不得台面的"粗人"，但对于他们这些差役而言，却是了不起的大人物。
"几位兄弟客气了，"闻言，刘三黝黑的脸庞上便是露出了一抹难看的笑容，在几名差役受宠若惊的眼神中，自怀中摸出了些许散碎银两，声音沙哑的说道:"天冷了，几位兄弟待会去喝几杯酒，暖暖身子.."
"哎呦，刘三您这不是折煞小的了吗，"
"有什么吩咐的，咱们哥几个立马给刘爷办喽.."
伸手接过沉甸甸的银两之后，为首差役脸上的笑容愈发真挚，丝毫没有在意远处脚夫的指指点点。
赚钱嘛，不寒碜。
"吩咐不敢当.."
"待会有艘从南直隶来的船要到，劳烦哥几个让码头上的兄弟们歇歇，这活就别抢了。"见眼前的"差役"如此识趣，刘三脸上也是露出了一抹满意之色。
毕竟不管怎么说，眼前这几名差役都穿着"官衣"，算是朝廷的人，甚至还曾经是他的"顶头上司"，但眼下却是要对他卑躬屈膝。
实在是造物弄人呐！
"嘿，刘爷这话说的，这事还用刘爷的兄弟们动手？"
"都是些卖力气的，给刘爷干活是他们的荣幸，还敢找刘爷要银子？"
"刘爷您歇着，小的绝对给您办的妥妥的。"
听了"刘三"的要求之后，为首的差役先是一愣，旋即便不由分说的拍了拍胸口，言辞灼灼的说道。
不就是让那些"苦哈哈"多卖些力气吗，不过是他一句话的事。
"哎，慢着。"
见眼前的差役们曲解了自己的意思，刘三赶忙挥手将其唤住，旋即又从怀中掏出了些银子，故作神秘的说道:"哥几个的好意我心领了。"
"这船上有些东西比较敏感，贵人不想让太多人瞧见.."
"秦淮河那边的，哥几个能明白吗？" 言罢，这刘三便眨了眨眼睛，脸上露出了一抹淫秽的笑容。
"哎呦，是小人唐突了.."
"明白，明白.."
"可不敢耽误贵人的差事.."
经由"刘三"的提醒过后，在场的差役们好似如梦初醒一般，忙不迭的点头称是，心道这刘三的背后果然有"贵人"撑腰。
但在感慨过后，几名差役却也不免将目光投向运河沿岸，饱经风霜的脸上满是羡慕之色。
相比较码头上卖力气的"脚夫"，他们这些差役虽是穿着"官衣"，每月能领到稀薄的薪水，但一年到头，也不过是勉强果腹，养家糊口罢了。
反观这"刘三"背后的贵人，在济宁州的"胭脂俗粉"看腻了过后，直接跑到南京的秦淮河畔去"选美"了？
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