狄青对陈潭影的敬仰之情油然而生，将其视为高人。而陈潭影却笑称，这不过是雕虫小技，排兵布阵、奇门遁甲、领军打仗才是真本事。
他还声称自己掌握撒豆成兵等诸多仙法，定能助狄青一举平定南边叛逆。
狄青大喜过望，当即聘请陈潭影为三军军师。果然，在宋皇佑五年，狄青率领大军在昆仑关一战中重创侬智高。
然而，狄青升任枢密使后，朝廷对他的猜忌与疑虑却日益加深。陈潭影曾劝狄青激流勇退，但狄青却置若罔闻。
最终，几年后狄青被罢官，出知陈州，终日惊疑不定，郁郁而终。
狄青临终之际，陈潭影悄然现身，道出一段尘封往事。
原来，狄家先祖曾对陈家先祖有救命之恩，陈潭影此番现身，便是为报此恩，助狄青征讨叛逆。然而，狄青未从其言，终落得郁郁而终，此乃命中注定之劫。
陈潭影报恩之后，目睹赵宋朝廷之腐败，皇帝之无能，便心生厌倦，决意北行，寻觅一处世外桃源，以度余生。
然而，命运弄人，他竟被没藏氏所派之人寻得。没藏氏以重金相许，更以种种条件诱惑，终使陈潭影心动，答应前往西夏。
在积石山茫茫雪域之中，没藏氏乔装改扮前来，向陈潭影倾诉心中所想。
她欲在此雪山深处秘密训练一支精兵，待时机成熟，便挥师杀向皇宫，铲除兄长没藏讹庞及其党羽。
陈潭影本欲在狄青麾下一展抱负，如今狄青已逝，赵宋群臣皆不入其眼。想到眼前这难得的机遇，或可如诸葛孔明般大展宏图，他便欣然应允。
但陈潭影亦提出条件，让没藏氏立下重誓，不得用此军南攻大宋。至于东辽、北狄、西州回鹘，以及西南黄头回纥与吐蕃诸部，他则不予干涉。
没藏太后与陈潭影当场击掌立誓，定下盟约。然而，没藏氏亦坦言，此处虽隐秘于雪山深处，但仍难保不被兄长发现。且雪山之中豺狼虎豹横行，更有天灾人祸难以预料。
陈潭影听罢，只是一笑置之，称这些皆为小事，让太后尽管遣人前来便是。
没藏太后虽满口答应，但西夏地处九州边陲，人口稀少。
特别是夏天佑垂圣元年与辽国一战，西夏大败，更是损失惨重。待陈潭影知晓太后所遣之人不过三五千时，他并未气馁。
在这深山雪地之中，为防止外人窥探，又防豺狼虎豹与天灾侵袭，他布下了失传已久的太虚无极幻灭阵。此阵不仅可隐蔽行踪，更可借此练兵。
然未及数载，没藏氏竟遭兄长没藏讹庞暗算，香消玉殒。
陈潭影闻讯，心中并无波澜，反生一念：何不将这精心训练的军队带往南边，看看那赵宋皇帝是否识货，或许能寻得一位如狄青般的文韬武略之才。
然则，此念尚未付诸行动，一日，忽有一人驾临，身着三色华服，骑乘高大凶猛之异兽，名曰翼狼炽魈，陈潭影初时未知其名，待知晓时，已陷困境。
此人一来，便对陈潭影的太虚无极幻灭阵嗤之以鼻，谓其六韬三略、排兵布阵、奇门遁甲、玄门妙谛，皆如华夏诗词歌赋、琴棋书画般，徒有其表，华而不实。
陈潭影闻言大怒，当即应下赌约：若他败北，便随此人一年，或为其做三件事，无论何事，皆需应允；若此人败北，则需为先前无礼道歉，并将翼狼炽魈赠予他。
遗憾的是，陈潭影终究未能胜出，虽心有不甘，却也未曾失约。
然他后来察觉，此人竟欲利用他训练的军队攻打赵宋，更隐隐察觉到，此人不仅欲灭华夏之主，更要摧毁华夏九州之传承。
陈潭影得知真相后，懊悔不已。但他发现此人似乎身受重伤，心中暗自欢喜，却不动声色，与之虚与委蛇，暗中筹备。
待时机成熟，他悄然发动太虚无极幻灭阵，欲将此人困于阵中。
然而，他终究未能逃出此人的手掌心，被其生擒活捉，饱受折磨，最终惨死。
昔日训练的士兵中，有一人名叫赵石力，本为书香门第之后，却因宋辽边境战火纷飞，家破人亡。
他生得魁梧健壮，全然不似读书人。战乱之中，他流落至宋夏边境，后被西夏军队俘获，因其力大无穷，被送至军中为壮丁。没藏氏派心腹挑选士兵时，他便被选入这雪山之中。
陈潭影至死犹自铁齿铜牙，未曾吐露半句破阵之法。
在启动大阵之前，他悄然将赵石力送至阵缘，将阵中一切和盘托出，甚至疑虑那怪人或有同伙，只是隐匿于何处尚不得而知。
陈潭影深知赵石力出身书香门第，世代浸淫书法之道。
临别之际，他赠予赵石力文房四宝，更有西夏皇宫珍藏的丝帛及金银若干，嘱咐赵石力南归，一是将此地之事禀报赵宋天子，二是在南边谋取功名，光耀门楣。
大阵启动后，赵石力侥幸脱困。然那怪人手段非凡，不知施展何种秘术，竟将他重创。
眼见逃生无望，赵石力强忍伤痛，将雪山中的所见所闻，包括陈潭影的临终遗言，悉数写于丝帛之上。尔后，他缓缓躺下，背靠石壁，静待天命。
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