溜达完会稽，他们又路过吴地，从江乘那儿渡江。然后沿着海边往北走，一直到了琅邪。那时候有帮方士，比如徐市啥的，老说能下海找神药，结果好几年也没找着，钱还花了不老少。他们怕皇上怪罪，就编瞎话说：“蓬莱那神药啊，确实有，但路上老有大鲨鱼捣乱，所以到不了。得派几个射箭高手跟着，见了鲨鱼就射。”秦始皇还真做了个梦，梦见自己跟海神打架呢，跟个人似的。醒来一问那些学问人，他们就说：“水神看不见摸不着，但大鱼蛟龙就是它的代表。皇上您祭祀这么诚心，还碰上这么个恶神，得除了它，好神才能来。”于是秦始皇就让那些出海的人带上捕大鱼的家伙什儿，自己还拿着连弩等着大鱼出来就射。他们从琅邪一直往北到荣成山，愣是没见着大鱼。到了之罘那地界儿，嘿，真见着大鱼了，一箭射去，搞定一条。然后他们就继续沿海往西走了。”
始皇老爷子到了平原津那旮瘩，就病倒了。他老人家最忌讳提“死”字，手底下的大臣们一个个跟哑巴似的，谁也不敢提这茬儿。眼瞅着病越来越重，始皇才勉强写了封信给大公子扶苏，说：“你回来咸阳给我办丧事。”信写好了，封好了，搁在中车府令赵高手底下呢，愣是没往外发。结果七月丙寅那天，始皇老爷子就在沙丘平台那边儿，驾鹤西去了。
丞相李斯一看，皇上在外头驾崩，心里头那个急啊，生怕家里那些公子哥儿还有天下乱套，就合计着秘不发丧。于是，把始皇老爷子的棺材往辆凉快点的车里一塞，还让几个得宠的太监跟着，走哪儿吃哪儿。大臣们上朝奏事跟没事儿人一样，太监们就在那凉车里头给批了。就这么着，就胡亥、赵高还有那么几个得宠的太监知道皇上没了。
赵高这家伙，以前还教过胡亥写字、法律啥的，胡亥挺喜欢他。于是，赵高就拉着胡亥和丞相李斯，一块儿合计怎么把始皇给扶苏的信给废了，再编个假遗诏，说始皇在沙丘把大权交给了丞相，立胡亥为太子。然后又写了封信给扶苏和蒙恬，说他们罪大恶极，赐他们自尽。这事儿详细过程，都写在李斯传里了。
一行人就这么往九原赶，赶上大夏天，始皇那车味儿开始不对劲儿了。赵高一拍大腿，让手底下人弄了一车鲍鱼放进去，那味儿，直接就把臭味儿给盖过去了。
到了咸阳，这才正式发丧。胡亥这小子就当上了二世皇帝。九月，始皇老爷子被葬在了郦山。想当年，始皇刚登基就开始挖郦山，一统天下后，愣是调了七十多万人给他挖墓，挖得那叫一个深，底下还铺了铜椁，里面宝贝多得数不清。还整了套机关，谁要敢靠近，箭就嗖嗖地射。墓里头用水银做成江河湖海，上面是天文图，下面是地理图。用人鱼膏做的蜡烛，据说能烧好久好久不灭。
二世皇帝一上台，就说了：“先帝后宫那些没生过孩子的，就别让她们活着出去了。”结果，死了一大堆人。墓封好了，有人说工匠们知道墓里机关和宝藏的位置，怕泄露出去，就把工匠们全给关里头了，一个都没放出来。还在外头种了些树草啥的，看起来跟山似的。
二世皇帝头一年，二十一岁。赵高当了郎中令，那权力大得跟啥似的。二世还下旨，要给始皇的寝庙啊、山川百神啊加祭品、加礼仪。大臣们一合计，说：“古时候，天子有七庙，诸侯五庙，大夫三庙，这规矩不能破。现在始皇的庙得是最牛的，四海之内都得来上供。先王的庙有的在西边，有的在咸阳，咱得让天子独独给始皇庙上香。从襄公往下的庙都算了，就留七座。以后咱们都按规矩来，把始皇庙当祖宗庙供着。皇帝您也得自称‘朕’了。”
二世跟赵高私下里合计：“我这刚登基，年纪又轻，老百姓还没服我呢。先帝那时候巡游各地，多威风，把天下都镇住了。我现在要是不巡游，不就显得弱了吗？咋能管住这天下呢？”于是，春天一到，二世就带着李斯他们出去巡游了，从碣石开始，沿海往南，一直走到会稽。这一路上，他们还把始皇立的那些石碑都给刻了一遍，旁边还写上大臣和随从的名字，说是要彰显先帝的丰功伟绩。
二世还说了：“这些石碑上刻的，都是先帝干的大事。我现在接了班，但石碑上没提我名儿，将来人一看，还以为是后来人刻的呢，咋能显出先帝的功德呢？”李斯他们一听，赶紧说：“皇上您说得对，我们这就去刻上您的诏书，让大伙儿都明白。”二世一拍板：“行！”就这么着，一行人巡游到辽东，又溜达着回来了。
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