刚刚对弈完的棋盘之上，黑白棋子相错交替，如同两军交战，厮杀惨烈，黑白分明的世界里，只见白棋被黑棋重重围着，如困兽般被困其中，无法挣脱，找不到任何生机。
肃离的眼前似乎浮现出先生与侯爷对弈时的模样，先生的棋风凌厉无比，每落一黑子都拳拳到肉，仿佛要将对手置于死地。而老侯爷的白子则只能见招拆招、步步为营，看似处于下风，但在那最不起眼的角落，落定一白子通杀全盘。这一子，让整个局势瞬间反转，令人惊叹不已。
“老侯爷不仅棋艺了得，更难得的是心态。有如此沉稳的心境，才能在困境中找到转机，绝境逢生。”肃离将棋盘上的黑子一粒粒捡起，放入棋盒之中。这些黑子如同被击败的敌军，黯然离场。
“世事无常终有定，人生有定却无常。大约说得就是这样的道理吧。”景玄将棋盘中的白子放回棋盒之中。
他看着肃离说道“很多时候，我们不能只停留在原地等待机会降临，而是需要主动出击，迈出第一步。就像下棋一样，若是犹豫不决，不敢落子，那么最终只会陷入僵局。”
肃离微微点头，他知道，景玄的话不仅仅是在说下棋，他捏着棋子的手顿了顿，“现在局势变数太大，北境若是起了战火，西凉定不会只在一旁观战。”
“若是肃离兄不放心，我愿与清臣一同去往北境。”景玄的目光中毫无半分犹豫。
“不急，再等等。”肃离将手中的黑棋悉数放入棋盒之中，盖上盖子。
川西先生提着煮好的热水走了进来，看见棋盘被收拾干净，感慨道“这次是我求胜心切，还想着终于可以赢一盘。”他捋着胡子自嘲道。
景玄接过水壶，泡了一壶浓浓红茶，“我进去给祖父他们送点茶。”
肃离将茶盏递给川西先生，“先生，可能过些日子我要离开一段时间，先生在洛城若有什么需求，找景玄帮忙就好，我和他叮嘱过。”
“阿离，你是要去哪里？多久能回来？”
肃离摇了摇头，“这一去，不知何时能归来，不过先生放心，我会定期与先生报平安。”
“阿离，我知道你总归是要谋大事的，我不会阻你，但任何时候你都要记住，你师娘对你只有一个希望便是平安顺遂。”
“师娘是这世上对我最好的人，在我心里，她就如同我母亲一般。”肃离垂下眼眸，不让一丝情绪流露出来。
“那你走之前，我们一起去看看她，让她在天之灵护佑你平安归来。”
景玄叩门走进书房，孟长亭见到景玄进来，停了下来。
“祖父，给你们送点热茶进来。”景玄将茶壶放在祖父身旁的案几上，看到屋内角落中放着的炭盆，又将炭盆移了移，将它移近一些，转身离去，轻轻关上门。
“老侯爷真是有福气，我看景玄对您很上心很孝顺。”孟长亭赞叹道。
“这孩子心眼很实，自小在我身旁养大，的确待我很好。时间过得真快，转眼他就这么大了。等他娶妻生子，我这辈子也就圆满了。”说起孙子，老侯爷的眼中瞬间柔软下来。
待老侯爷喝了茶，孟长亭继续言归正传，他稳住心神，将那痛苦的回忆娓娓道出。
九年前，孟长亭奉太后密诏，秘密前往益州。按着仅有的线索，凭借多年的探案经验，孟长亭终于在益州城外的一个小村庄中，见到了已经暴毙已久的陈太医，他一人独居在山下的草舍中，不与人来往。
为了接近陈太医，孟长亭不惜跌落马背，自损一条腿。他乔装打扮成书生模样，日暮时分，拖着伤了腿跌倒在草舍门口。听闻屋外痛苦不堪的求救声，颤颤巍巍的陈太医拄着拐杖开了门，看着面色苍白，右腿流血不止的孟长亭，陈太医心软地将他扶到屋内。
屋内灶台边正烧火做饭，灶下的木柴噼里啪啦欢快地燃烧中，锅中升起冉冉热气，米饭的醇香从锅盖下方溢出。孟长亭看着这一切，心中暗想，若不是自己突然闯入，说不定这会儿老人家已经在享受这清甜的米饭了。
陈太医从架子上拿下伤药，帮孟长亭敷在伤口上，伤口很快便不再流血。
“多谢老先生出手相救，这是在下的一点心意，请老先生莫要嫌弃。”孟长亭说完，从胸口掏出一个小小的如意云纹平安锁递了过去。
草舍内昏暗的光线下，小巧的玉锁静静地躺在孟长亭手掌上，发出温润的光泽。
这抹光泽反射到陈太医浑浊的眼眸中，好似一束强光收缩了眼瞳，陈太医用力扶住桌角不让自己的身体倒下去，他惊惧地质问道，“你到底是何人？”
“老先生，在下并不想伤你，只是受故人所托想问问陈太医，当年那晚到底发生了什么?”
听到「陈太医」三字，陈太医跌坐到身后的凳子上，缓了良久，他喃喃道“我原本就是该死之人，已经向这老天偷活了二十年。即便今日一死，也心满意足了。”
说完他咬牙站起身来，朝那桌角用力撞去。幸亏孟长亭眼疾手快，一把抱住陈太医，但陈太医的额角处依旧磕出一个小口子，鲜血汩汩流出。
孟长亭连忙拿了桌上的伤药倒在那口子上。鲜血淌过陈太医的眼眸，顺着干枯瘦削的脸颊滑了下来。
陈太医目光所及均是血红之色，孟长亭面上的焦灼之色，身后便是他这些年来的容身之地，锅中还煮着他刚换来的新米做成的米饭，好香啊！可惜，他吃不上了。
他一把拉着孟长亭的手，一字一句地说道“今日之果，皆是前因所致。小兄弟，你还年轻，千万记住不要做违背良心的事，否则一步错步步错。今日你带着这玉锁找到我，今日便是我的死期，但我不怨你。你赶紧走吧，他们马上就来了。若再不走，就要同我这老儿一同归西了。”
孟长亭诧异地问道“他们，他们是谁？”
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