“父亲，您这肩头又开始疼了？”王晚站起身来，走到父亲身后，帮他用力地揉着僵硬的肩颈。
“没事没事，这是老病。”王赞拍了拍按压在肩头女儿的手，他侧过头问道“阿晚，你有梦到过你娘吗？”
王晚不知父亲为什么提起娘亲，自从娘亲惨死后，她一次都没梦到过娘亲。她鼻尖微酸，微微抬起头，不让自己的眼泪掉下来
王赞看不到女儿的表情，自顾自地说，“你娘一定还在生我的气，每次梦见她，都只能见个背影，我唤她，她也从来不肯转过身来让我看看。但是今年不同了，前几天冬至，我在梦中终于见到你娘了。她就坐在院中那银杏树下，笑意盈盈地看着我，她脸上气色很好，整个人都在发光，我去拉她的手，她却背过手去，笑着对我说「老头，你终于回来了。要好好照顾阿晚和宽儿」。你不知道，我醒来有多伤怀，原来你娘最喜欢的家是在洛城，在这里。你娘跟着我没过过几天好日子，是我对不住你娘。阿晚，人老了要知天命，总有一天为父是要去见你母亲的，若真到了那一天，你不要过于伤心，于我而言其实是件好事。”
王晚再也忍不住，任凭泪水成串落下。
院外有人走进来，守院子的婆子向屋内禀报道，「夫人，有人送东西来了」。王晚抹干脸上的泪珠，走出屋去。
不一会儿，王晚拿着东西进了屋，“父亲，你看一下，这是孟府着人送来的药罐。”
两只药罐，一新一旧。王赞拿起旧的那只，细细看罐内的内壁，清洗得十分干净，没有一丝味道，他将一旁的盖子拿起，里外翻看。从外表看，就是一只普普通通的药罐，看不出有什么古怪之处。
王晚拿起新的药罐，递给父亲，王赞接过皱起眉头看了半天，的确看不出有任何问题，他思索良久，“阿晚，拿清水来，我要用这罐子煮水试试。”
王晚让婆子端来清水和两个熬药炉子，王赞将水注入两个药罐，在盖子上包裹住干净的白棉细纱布，放在熬药炉子上慢慢将罐中的清水煮沸。
待煎熬一段时间后，王赞将两个盖子同时打开翻过面来。旧药罐上白色棉纱布虽然沾满了水蒸气，依旧是白色；新药罐上的白色棉纱布的中间泛着指甲盖大小的浅浅褐色。
父女俩对视一眼，王晚拿来一个小夹子，将浅褐色处那丁点汁水挤到一个干净的白瓷小碟中。
王赞取下棉纱布，走到光线明亮处，再细细看那药罐盖子，盖子顶部提手处，有一小小凹陷，里面尚且留着一丁点水珠，王赞拿起白纱布轻轻沾拭，白色纱布果然也呈现淡褐色。将那纱布放到鼻下深嗅，然后递给王晚。
王晚接过，嗅了嗅，“果然是藜芦。”
王赞捋着胡子，指着那凹陷处“这药罐是未上釉的陶罐，这里曾泡过浓郁的汁液，晾干后看起来表面无所异常，每次煎药水汽翻滚，会析出少量汁液，不知不觉滴入药汤之中，量不多但能却减去方子中人参的药效，这大约便是孟夫人服药后效果不好的原因。”
“藜芦毒性不小，若是服用过量大罗神仙都救不回来。”王晚不解道
王赞用纱布将手擦干，“刚才我们煮的时间与熬一副药的时间差不多，滴落到纱布上的汁液看起来顶多一到两滴，看起来这背后之人应该是花费了不小的心思，剂量用得如此精准，看起来的确不想取孟夫人性命。这招真让我开了眼界，称得上剑走偏锋。”
王晚将药罐收好，从茶壶中倒了一杯茶递给父亲，问道“那此事是否要同老侯爷说一声？我觉得这不仅仅是后宅之事。”
“要让老侯爷知道的。上次听老侯爷提过，这位孟大人绝非寻常之人，药罐的秘密先不要告诉孟夫人，以免打草惊蛇。”
听到父亲的叮嘱，王晚温顺地点点头。
“宽儿今天去看铺子，多半能选到中意的，洛城开医馆不比青州桃花镇，这是我给宽儿攒下的银两，让他拿去用吧。”王赞从胸口摸出银票，递了过去。
“父亲，姜大哥给承宽在青州开的成药铺子已经有很多分红，我都给他收着，足够足够用了，您的银子您自己留着。”王晚推辞道
“知训的确是个实在人，我们在青州承了他不少情，以后若得了合适的机会，总要报答他们的。洛城人情往来多，需要花银子打点的地方也多，手上多些银两才好办事儿，我已经一大把年纪，这些黄白之物对我来说真的用不到，你拿着。”王赞将银票塞入女儿手中。
王晚拗不过父亲，只能将银票收了起来，站到父亲身后，帮他揉着肩头。
门帘从外掀起，承宽走了进来。王晚往他身后看去，“就你一人回来，忠叔呢？”
承宽走到外祖面前，浅浅躬身回道“我们相看了铺子后，忠叔就回侯府去了。”然后退到桌边，给自己倒了茶喝了几口。
“有相中的铺子吗?”王晚问道
“老侯爷名下的铺子，位置都是顶好的，但我今天相中的并不在清水巷，是与清水巷隔了一条街的河下街，那儿临着河畔，河下街与清水巷拐弯处正有一家铺子要出售，那铺面和位置都挺合我意。外祖，娘，你们要不要去看看。”
王赞摆摆手，笑着说“宽儿，你长大了，外祖相信你的眼光。这些都你自己来拿主意，那铺子若是买下，手中银两可还够？”
提到银两，承宽的耳根子不禁红了起来，“我心里算了算，应该大差不差。娘，我是这么想的，靠着清水巷的这面，开医馆药铺；靠河下街这面，你可以开个油膏香粉铺子。两边的客人都能照应到。祖父，娘，你们放心，只要铺子开起来，我们就能在洛城安定下来。”
“宽儿，只要是你想做的，我和你娘都支持，不要有顾虑，任何时候，我们都在你身后。”
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