捷报传到临淄，齐桓公非常高兴，他从内心里佩服管仲，于是把国政一股脑儿交给管仲打理，自己落得自在逍遥。这日酒醉，他对管仲道：“自此之后，仲父说东，寡人即向东，仲父说西，寡人即向西，寡人唯仲父是听矣！”
管仲听了却不以为然，只是笑笑，当作酒话来听，遇上大事，还是先禀报齐桓公，得到首肯之后才去实施，因此君臣相得，如鱼得水。一日，齐桓公正在早餐，王子成父来见，问盔甲武器不足怎么办，齐桓公不假思索地说去问仲父。不一会，宁戚又来问如今农夫纷纷开垦荒地，农具不足该如何解决，齐桓公还是说去问仲父。宁戚又问，伯氏采邑不废公田，农夫逃亡三百户，已经有大片农田荒芜，该如何处置？前些时日，颁布新法，在贵族采邑内可以不实行废除公田、均田分力、案田而税等政策，但不能使田地荒芜，如果荒芜，公室将收回荒芜之地。虽有律法，但事涉贵族，宁戚不便实施，所以请示齐桓公。齐桓公听了却不表态，还是那句老话：去问仲父。
易牙在一旁，见宁戚已经离去，便对齐桓公道：“一件事问仲父，第二件事问仲父，第三件事还是问仲父。凡事都问仲父，君上这国君当得也太容易了。”
齐桓公笑笑，不无得意地道：“未得仲父时难，今已得仲父，如何不易？”
几日后管仲来见齐桓公，呈上以金黩罪策，请齐桓公审定。齐桓公看时，上边详细列出了用兵器、盾甲黩罪的详细清单：根据犯罪的轻重程度，分别罚以不同质量的兵器、盾甲，小罪不够五刑的，用交纳不同数量的金属作为处罚。提出诉讼要交纳一束箭作诉讼费。所收来的金属，质量好的用来铸造兵器，质量差的用来铸造农具。齐桓公看后笑道：“王子成父与宁戚找过仲父了？”
管仲点头，说道：“五刑甚重，非死即伤。大辟之刑，死不可复生；墨刑刺面，劓刑割鼻，剕刑断足，宫刑去势。断足便不能站立，去势则不可生育。五刑不可无，无则民不惧，民不惧则乱；五刑不可滥，滥则伤及劳力。故今以罚代刑，既使民惧，又不失劳力，还可满足兵甲、农具之需。”
齐桓公击掌笑道：“好一个一举三得！”他又问管仲：“宁大夫未问仲父伯氏采邑乎？”
管仲道：“事涉贵族，请君上亲自定夺。”
齐桓公道：“视而不见如何？”
管仲道：“法律定而不行，君上权威何在？政出一孔，虽贫必强；政出多门，虽富必乱。故而君上必须牢牢抓住生、杀、贵、贱、贫、富六柄，令出必行。”
齐桓公道：“好。依照法令，没收伯氏采邑荒芜之地。”
管仲谢道：“君上英明！”
易牙在一旁看了，心中发怵。从此愈发敬重管仲，在管仲面前小心翼翼，不敢造次。
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齐兵退去后，鲁庄公论功行赏，要拜曹刿为大夫。曹刿拒绝，说自己不过是一介山野草民而已，放浪形骸惯了，不愿受这官服约束。鲁庄公赐他珠玉丝帛，他也丝毫不取，他说乡野自有五谷果腹、葛麻敝体，珠玉丝帛于君是财宝，于己却皆为无用之物。曹刿坚持要走，鲁庄公也没有办法，只好亲自送他到宫门外。临别，曹刿对鲁庄公说道：“君上所忧，是担心齐国不肯罢休，再来攻伐。草民有一法，可解君上之忧。”
鲁庄公一听，忙说：“请先生教寡人。”这几日他的心情并不感到轻松。他担心齐桓公再来征伐，虽然长勺之战，鲁国取胜，乘丘一役又败宋国，但齐国任用管仲之后，国力日强，如果与齐国结怨，终究不是鲁国之福。
曹刿道：“鲁是周公之后，齐是太公之后，周公、太公同是王室股肱之臣，齐、鲁本来同是王室羽翼，当年成王有言：‘世世子孙无相害’，君上理应交好齐国。”
鲁庄公道：“不是寡人不愿与齐国交好，只是苦于没有机会。”
曹刿道：“何不创造机会？”
“创造机会？”鲁庄公看着曹刿，不知何意。
曹刿缓缓说道：“如今齐侯正当盛年，还没有夫人。君上何不请命于天子，将公主下嫁齐侯？按照礼制和以往惯例，天子必定让君上主婚，让公主提前来到鲁国，齐侯亲自到鲁国迎亲，君上可借机示好齐侯。如此，齐侯必定感激君上，不思伐我矣。”
鲁庄公一听，如梦初醒，赶紧向曹刿致谢。曹刿却摆摆手，回头扬长而去。
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