龙伯渝看着那双眼睛，片刻后移开了视线。他的目光落在地面那道正在缓慢移动的照明光斑边缘，光斑的形状随着走廊外的夜风扰动而不断变化，像是在以他自己的呼吸频率进行着同步的明灭。他的肩膀在以极其缓慢的频率颤抖了两次，然后他抬起头来，脸上有泪水正在沿着颧骨的弧度向下淌，但他的语句依然清晰，没有因为眼泪而中断。
“父亲在你们新婚那天夜里，单独约见了我。”
龙伯渝陷入当时的回忆...
龙伯渝跟随龙复鼎穿过竹林时，月光被竹叶切割成无数细碎的光点，在两人脚下不断变换着形状。他已经很久没有这样单独跟在父亲身后走过夜路了。上一次还是他在这个世界很小的时候，父亲牵着他的手走过朱雀街去买糖葫芦，那画面太远了，远到他自己都分不清那是真的还是他从某个已经模糊的碎片中重新拼凑出来的。
龙复鼎在竹林尽头的空地上停下脚步。他转过身来时，月光恰好从竹叶的缝隙间落在他脸上，将他那些正在加深的皱纹照得格外清晰。他的目光落在龙伯渝脸上，没有移开，没有回避，就是在看他的眼睛。
“伯渝，你也有那个世界的记忆，对吗？”
龙伯渝站在那片被月光照亮的空地上，感觉到自己的手指在袖中缓缓收紧了。他想要说没有，想要说不知道你在说什么，想要用那套他已经在佐道内部使用过很多次的回避技巧来绕过这道问题。但他在触及龙复鼎目光的那一刻放弃了这个念头。他在那一刻确认了一件事，他的父亲不需要听到一句假话，也分得清哪句是真的。
“父亲，孩儿不曾隐瞒，确有此事。”
龙复鼎在听到那个字之后没有移开视线。他的目光在龙伯渝脸上停留了很久，像是在用自己的眼睛缓慢地确认一个他已经猜到答案但还需要最后确认一次的事情，然后他点了点头，动作很轻，像是已经完成了一件早该完成的事。
“那你也应该知道，那个世界中的为父，是什么样的人。”
龙伯渝感觉到自己喉咙里的声音正在被缓慢地压扁：“知道，很清楚...”
龙复鼎转过身，背对着他，目光落在竹林上方那片被月光照亮的夜空中，声音以平稳得近乎不自然的语调向前推进：“我不记得那个世界的事情，如果我猜测正确，我想我和你们三兄弟要去的地方，应该不是同一个。”
他停了一下，声音没有因为停顿而出现任何波动：“你能理解吗，一个父亲在看到自己儿子的时候，有一种可我一为了孩子做出任何事情，这就是父亲。”
龙伯渝站在那里，他想说自己理解，但他发现自己无法在那一刻发出声音。
龙复鼎转过身来，动作不快不慢，像是在确认自己已经做好了足够的准备来面对接下来要说出口的每一个字。
他没有站起来，而是在龙伯渝面前跪了下去，膝盖触及地面的声音极轻，在竹叶摩擦的细碎声响中几乎无法被单独辨认出来。月光落在他的后颈上，将那些正在缓慢变白的发根照得格外清晰。
“爹，你这是做什么！”
龙伯渝在那一刻猛地向前迈了一步，他的本能反应是先伸手去扶，但他的手指在即将触到龙复鼎肩头的前一瞬间停住了。因为他看到龙复鼎抬起头来时那双眼睛里的东西不是请求，也不是退缩，是一种他已经见过很多次的东西，在须臾幻境中他无数次看着父亲处理那些必须有人去做的、残酷的决定时，那双眼睛里的东西。
“我知道我接下来要请求你做的事情非常残酷，所以这一跪，我跪得起。”
龙复鼎的声音在说出最后那四个字时依然没有出现裂缝，只是语句之间的间隔比之前更宽了一些。
“那个世界里的龙帝做过的事情，我没有做过，我很抱歉，对伯言、对百姓、对散修做了那些错事。”
他抬起手，缓缓按在龙伯渝的臂弯上，像是用最后一点力气来确认自己还能控制住语调的稳定性：“只有你，伯渝，只有你去做我想，但我做不了的事，以我和须臾幻境总坛为投名状，去找到离开这个世界的办法；这是为父唯一能为孩子们做的事了。”
龙伯渝的思路回到眼前，他的声音在说出那段话时没有出现断裂，但那些字句之间的间隔在逐渐拉长，像是在为每一个词留出更多的落地空间，让它们自己找到该落的位置：“他向我下跪了，他跪在地上，说接下来的事情会非常残酷，说他受得起那一跪，因为他要求我做的事情，是亲手杀了他，然后进入佐道，加速佐道的疯狂，打探离开的方法。”
小乔在听到那句话时，她的呼吸猛地停滞了约一息。她的手指在已经成拳的姿态中重新收紧了几分，指甲抵着掌心，但她的身体没有再向前倾。她的目光依然落在龙伯渝的方向，但不像方才那样锐利，更像是一根正在被缓慢压下火焰的蜡烛，那道亮光还在，但已经被遮住了大半。
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