然而，这名使臣却是个胆小如鼠之辈。他畏畏缩缩地进入长安，却被城中的混乱景象吓得心惊胆战。当他面对太子时，竟不敢传达汉武帝的旨意，转身便逃。回到甘泉宫后，他跪在汉武帝面前，颤抖着禀报说：“太子已经造反，想要杀我，我逃回来了。”汉武帝闻听此言，龙颜大怒，猛地一拍龙案，呵斥道：“大胆逆子，竟敢如此！”
而在长安城中，丞相刘屈氂听到事变的消息，顿时吓得魂飞魄散，连丞相的印绶都顾不得拿，匆忙夺门而出，狼狈逃窜。
汉武帝在宫中问道：“丞相是怎么做的？”长史神色紧张，赶忙跪地回答说：“丞相封锁消息，没敢发兵。”汉武帝闻之，愤怒之色瞬间布满龙颜，怒喝道：“事情已经闹得沸沸扬扬，还说什么封锁消息！丞相没有周公的风范啊，周公不是诛杀了管叔、蔡叔吗！”言罢，汉武帝一挥衣袖，给丞相颁赐诏书说：“捕杀反叛者，自会有赏罚。用牛车作盾牌，不要和叛兵短兵相接，以免过多杀伤士卒！紧闭城门，不要让反叛者逃出城去！”
而此时，长安城中，太子正心急如焚。他深知局势危急，宣告百官说：“皇上在甘泉宫病重，可能有变故；奸臣们想要作乱。”
汉武帝在愤怒之余，决定从甘泉宫返回，来到长安城西的建章宫。他目光冷峻，下诏征调三辅附近各县的军队，部署二千石以下官员，由丞相统率。
另一边，太子也果断行动，派使者假传诏令赦免长安城中各官府的囚徒，命令少傅石德和宾客张光等人分别率领。派长安囚徒如侯持符节征发长水和宣曲的胡骑，都全副武装前来会合。一时间，长安城中气氛紧张，人人自危。
然而，命运的齿轮无情转动。侍郎马通出使长安，追捕如侯。马通一脸威严，对着胡人喝道：“符节有假，不要听从！”胡人犹豫之间，马通手起刀落，斩杀了如侯。随后，他带领着骑兵进入长安，马蹄声在长安的大街小巷回响，震人心魄。
与此同时，又征调水兵士卒交给大鸿胪商丘成指挥。
当初，汉朝的符节是纯赤色，因为太子手持赤色符节，所以汉武帝在太子的符节上加上黄色的牦牛尾以示区别。
长安城中，风声鹤唳。百姓们紧闭家门，不敢外出。士兵们穿梭在街巷，刀剑的寒芒在夕阳下闪烁。丞相率领的军队与太子一方逐渐形成对峙之势，空气仿佛凝固，大战一触即发。
北军南门外，太子神色凝重，目光急切。他身旁的随从们神色紧张，气氛压抑得让人喘不过气来。
太子召唤护北军使者任安，将手中的符节郑重地交予他，命令他速速发兵。任安恭敬地双手接过符节，那符节在黯淡的光线下，闪烁着冷冽的光芒。他转身进入军中，然而，大门却在他身后紧闭，再未传出发兵的动静。
太子满心期待化作了愤怒与无奈，他只得领兵离去。一路上，他驱使着长安四方的百姓，人群如潮水般汇聚，竟达几万人之众。他们浩浩荡荡地朝着长乐宫西阙下涌去，喊杀声震天。
在那里，他们碰上了丞相率领的军队。双方剑拔弩张，瞬间陷入了激烈的交战。金戈相交，喊杀声、惨叫声交织在一起，鲜血四溅，染红了大地，数日之间，死亡数万人，那鲜血汇聚成流，潺潺流入沟中，仿佛大地都在悲泣。
民间纷纷传言，太子造反，这传言如瘟疫般迅速传播开来。百姓们对太子的行为感到疑惑和恐惧，因此大多选择不依附太子。而丞相的军队，在舆论的支持下，兵力逐渐增多，局势对太子愈发不利。
庚寅日，阴霾笼罩着长安。经过五天的浴血奋战，太子的军队终是寡不敌众，败下阵来。残兵败将们跟随太子向南奔逃，目标是覆盎城门。
司直田仁率领着部队守卫在城门处。当他看到太子那狼狈而绝望的身影时，心中五味杂陈。他深知太子与皇上乃是父子，血浓于水，实在不忍心逼迫太急。于是，他下令打开城门，放太子离去。
然而，这一决定却触怒了丞相。丞相怒不可遏，欲将田仁斩杀，以正军法。就在这千钧一发之际，御史大夫暴胜之挺身而出，对丞相说道：“司直乃是二千石的官员，应当先请示皇上，怎能擅自斩杀呢！”丞相听了，虽心有不甘，但也只得暂时释放了田仁。
消息传到武帝耳中，武帝龙颜大怒。他将暴胜之交给官吏责问：“司直放走造反的人，丞相斩杀他，是符合法令的；你为何擅自阻止？”暴胜之面对武帝的雷霆之怒，顿时惶恐不安。他深知自己触怒了天颜，犯下了大错，在无尽的恐惧与懊悔中，选择了自杀。
武帝的怒火并未因此平息，他下诏派宗正刘长、执金吾刘敢拿着诏书收回皇后的印玺绶带。皇后在宫中得知这一消息，万念俱灰，最终选择了自杀，以保全最后的尊严。
而那任安，武帝认为他身为老官吏，在看到军事行动发生时，不挺身而出，而是想要坐观成败，见风使舵，怀有二心，其罪当诛。任安和田仁一起被处以腰斩之刑，血溅街市。
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