“叮”、“叮”、“叮”梁祯拨动着囊中的錾边五铢钱，一边拨弄，一边数着内里的数目。
“不够。”另一张炕上，左延年不耐烦地放下手中的竹简，简单明了地戳破了梁祯的幻觉。
“能帮一点，是一点吧。”梁祯还想嘴硬。
“不患寡而患不均。不均，何以治军？”
梁祯摇头，他不太敢苟同左延年的看法，因为经过刚才这一查看，纵使是全不懂医术的梁祯，也能感觉到，要是再没有药，这些人还是一个也活不了。
“扶余贼三天两头来一次，你买得了多少药？给他们清洗一下伤口，尽尽袍泽之情，就已经够了。”左延年坐直了身子，语气也开始不客气起来。
梁祯无言以对，因为在边事这方面，他是说不过左延年的，扶余人每个月都要来数次，每个月都有死伤，他梁祯就是家财万贯，又能救几个？可以说，这就是个无底洞，一旦开了头，就再也填不满了。
“难道就这样，看着他们死？”
左延年长叹一声：“塞北十年，热血终凉。”
“难道这就是对的吗？”梁祯几乎是脱口而出，“这种状况应该改变才对。”
“哼哼，改变？”左延年将摊在炕上的竹简卷好，取出刚才用来做“手术”的那把小刀：“梁障尉，这段长城，我走了二十年。这把小刀，我一直带在身边，帮受伤的兄弟疗伤，我挑到了二十年箭头，可每年，都挑不完。”
二十年？二十年！梁祯惊讶地看着左延年，他开始只是单纯地觉得，左延年年纪大。但万万没想到，左延年竟然已经在这里，守了整整二十年！论资历，足可以让梁祯称他为前辈了。但梁祯心中，紧接着又有了一个疑问，为什么他在这里戍守这么长时间，都没有得到升迁？
就这样，梁祯在闷闷不乐中，度过了自己来到这个世界后的第二个夜晚。
次日五更，值哨兵就吹响了起床号，这号音，是从一只竹木制成的号角中吹出来的，声音雄壮有力，倒是有几分边地特有的雄浑深沉。
朝食的质量，相比起昨晚，要好一些，这是因为，古人认为早上要吃好，吃饱，才有力气去干活。但这“好”，对于习惯了后世饭食的假梁祯而言，还是跟泔水没什么区别，要不是昨夜的辛劳，耗费了不少体力，他估计还是吃不了几口。
吃完饭后，大伙便到营地中心的空地上集队，刚站定，便见红日闪出，金光遍地。
按照军律，上障的戍卒，每隔三天，便要沿着边墙巡逻一次。而今天，恰好就是巡逻的日子。令支县下，原有三个障城，十五个烽燧，两侧的两个障城，分别负责七个烽燧的维护守备，中间那个，则是机动力量，兼看护正中心的那个烽燧，并随时准备支援两侧的烽燧、障城。这样的设计，源自太祖时期，并在日后漫长的岁月里，经受住了战与火的考验，因此，被证明是有效的。
可到了世祖中兴时，为了使因战乱而凋敝的民生尽快得到恢复，世祖皇帝便大笔一挥，开始了内地裁撤正卒，边地裁撤戍卒的行动，且力度之大，甚至到了有些年，长达万里的边墙上，竟看不见一个戍卒的身影的地步！
现在，情况虽有所好转，但三个障城，还是荒废了两个，而剩下的那一个障城，也在名义上裁去了一半的戍卒，但戍卒的实际数目，却还得在这“名义上”，再减去一半。至于那多出来的一半空额，去了哪里，要是再深究下去，梁祯心中就不止是“讨厌”公孙贵这么简单了。
金光洒在每个戍卒的身上，将他们黑白不一的鬓发，照得闪亮亮的，梁祯惊讶地发现，其中有超过一半的人，年岁竟然都在四十上下。咋看之下，尚未到弱冠之年的自己，竟是年轻得骇人。
左延年披上了老旧的铁铠，他的铁铠与他人不同，阳光打在上面，显得白闪闪的，右肩甲上，还有一只雕刻得栩栩如生的豹头，胸甲护心镜的地方，有一处凸起，定睛一看，竟是一个“玄”字！
“各伍长，整队！”左延年开始行“雷”。
一阵喧嚣后，包括章牛在内的三个伍长都整好了队伍。在真梁祯的记忆中，本朝的盔甲普及率，从纸面上看，应是很高的了：一曲兵士两百人，配铁铠二十领，皮甲一百八十副。按比例算下来，应该是伍长以上，都能穿。但现实的情况却是，除了左延年外，没有一个人，能穿上铁铠！而且，左延年的铁铠，怎么看，也不像是来上障后，县里给他发的。因为身为上障尉的梁祯，都没有资格穿铁铠呢！
真是戍卒不如狗啊。梁祯自嘲着，手一挥，带着大伙除了营地，朝不远处的长城跑去。
鹤顶红是个四十来岁的汉子，他裹着几件破烂衣裳，戴着一顶旧斗笠，也不配刀带剑，完全就是一副乡下野人的打扮，要不是松垮的脸部肌肉之上，还“撑”着一双如塞外野狼般桀骜的眼睛，不知底细的旁人，也绝难相信，这人就是曾经纵横辽西郡乡野十来年的鹤顶红。
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