淑贵妃母女温存片刻，便一前一后地进了永安门。
尽管守门侍卫不敢直视地位尊贵的淑妃，却会小心翼翼地打量她身后紧随的宫娥。只见其中一女螓首蛾眉、气质出众，步态绰约多姿，全然不似凡俗，浑身上下透出一股与生俱来的贵族气质。
若放在寻常，淑贵妃回宫根本无须盘问，其随身的宫娥大多也是熟面孔。可当下冷不丁地冒出一张生面，难免惹人猜疑。
是时，守门侍卫蓦地拦下淑贵妃一行人，“望淑妃殿下见恕。这名宫娥看着眼生，还请出示门籍。”
淑贵妃眉间微蹙，往日里进出宫门根本无侍卫敢拦，可例行盘问本就是他们的分内职责。虽说依昭楚的身份，即便要处置也轮不到禁军置喙，然如是就得暴露公主偷溜出宫的消息。纵使要促成林尽染与昭楚之间的姻缘，却也该步步筹谋，而非不清不楚地将她自己也拉下水，否则只会适得其反。
“将门籍给他。”
昭楚垂首，解下腰间的鱼符及提前备好的门籍，自始至终也未敢抬头，生怕识辨出她的身份。
侍卫细细翻阅门籍与鱼符上的信息，不住打量昭楚的外貌，“抬起头来！”
昭楚稍稍皱眉，这股子较真的倔脾气唯恐是左卫将军栾棱带出的兵，属实是一个模子里刻出来的。今日出门竟是没看黄历，若为他看出什么破绽，一件小事怕也会愈演愈烈。
她按捺住心中的忐忑与愠怒，缓缓抬头，强颜笑道，“卫士见恕，我不过是近日才派遣至淑妃殿下身边侍候，还请行个方便。”
“怎地，一个小小的宫门卫士也敢质疑本宫不成？”淑贵妃适时地厉声斥责，语调冰冷。
侍卫虽有惶然之色，却仍旧抱拳回道，“岂敢。卑职不过是听命行事，望淑妃殿下见恕。只是这位春梅姑娘，恕卑职瞧着眼生，若随意放她入宫，唯恐失阑。卑职这就请司簿司的掌官前来复核，请淑妃殿下先回宫小憩，春梅姑娘留下稍事等待。”
“放肆！你的意思是本宫意图谋反，私放外人阑入。那是否要寻栾将军，将本宫也打入天牢，听候论处呐？”
侍卫抱拳揖礼，屈身更深，语音俨然有一丝颤抖，“卑职不敢，只是职责所在，望淑妃殿下见谅。”
淑贵妃冷笑一声，“你在质疑本宫，却要本宫体谅，这又是哪门子道理？”
侍卫大有一副死磕到底的模样，“请淑妃先殿下入宫歇息，春梅姑娘留下稍事等候。”
昭楚何尝受过此等委屈，‘回宫竟还要遭小小的宫门侍卫阻拦，这栾棱果真是愣子，待进宫后定要请父皇重重责罚。’
念头一闪而过，昭楚紧紧攥住双拳，迟疑片刻便要取下藏匿在腰间的另一道凭证。
是时，宫门里步履匆匆地赶来一张熟稔的面孔。
“淑妃殿下！”孙莲英笑容晏晏地屈身揖礼，继而脸色兀地一变，向那拦路的宫门侍卫呵斥道，“瞎了你们的眼，竟敢阻拦淑妃殿下仪驾，还不速速放行？”
“孙公公，这位春梅姑娘瞧着眼生，不似宫娥，故我等特请尚宫局的掌官前来辨认。”
孙莲英毕竟是皇帝身边之人，若他能佐证春梅确实是淑贵妃身边服侍的宫娥，确实就不必再拦，也无须再请司簿司的掌官辨认。
孙莲英上下打量一番昭楚，又见她将腰间的手缓缓放下，心底总算是暗暗松了口气，遂正色道，“她的确是刚进宫的春梅，你若还要质疑，便上报给栾将军，咱家可在御前与将军对质。”
侍卫忙不迭地连连赔礼，“恕卑职眼拙，职责所在，望淑妃殿下、孙公公见谅。请进！”
孙莲英低眉顺眼地在一旁引路，谄媚道，“淑妃殿下，请。”
眼见已顺遂进宫，淑贵妃抿唇一笑，“本宫乏了，先回安仁殿歇息。至于她，本宫就交给你了。”
孙莲英连忙屈身应下，“是，老奴恭送淑妃殿下。”
自他出现在永安门那一刻，莫说是淑贵妃，连昭楚也已看清楚帝是何用心，派遣如同栾棱固执呆板性子的卫士把守宫门，上演一出拦她在宫门之外的好戏，无非是想借机敲打。
眼见淑贵妃渐行渐远，昭楚倏然顿住脚步，面露不悦道，“孙公公可是早就守在永安门？”
孙莲英依旧笑容不减，“陛下特地命老奴在宫门等候，未免殿下遭人刁难。”
昭楚面容登时转恚为笑，拎起裙摆便抬腿踹了过去，“孙公公以为如是说，本宫就不会怪罪？还有栾愣子，本宫定要让父皇重重责罚！”
孙莲英吃痛地哎哟一声，直直地坐地抱腿哀叫，“殿下怜悯，老奴这条腿怕是要断了。”
“断了就去太医署医治，本宫定要向父皇讨个说法。”
昭楚脚下留着分寸，毕竟是父皇身边最得力的近侍太监，也是从小看着她长大的，又怎会忍心伤害他。言罢便迈开步子，直直地往文英殿方向而去。
孙莲英眼见诓她不成，忙不迭地起身追赶上去，“殿下，殿下！陛下正与林御史在殿内议事，殿下还是先回去更衣吧。”
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