三皇子说归说，可也真没打算要林尽染的命，犹豫片刻后，忙嘱托穆侍郎他们定要拖延些光阴，言毕立刻奔向文英殿。
安化门外，青石板上。
林尽染褪去一身官服，只留一身雪白的汗衫，直挺挺地趴在地上。
栾棱冷冷地垂着眼眸，高声问道，“林尽染烧毁物证，延误要案探查，罪当失职。念及初犯，今奉陛下谕旨，赐杖三十，林御史是否认罪！”
“臣，甘领罪责。”
栾棱一声令下，“行刑！”
“且慢，且慢！”
穆侍郎忙上前制止，“既是初犯，想必还有回旋的余地。殿下已向陛下求情，兴许陛下会收回成命。”
收回成命是定然不会的，毕竟说出去的话有如泼出去的水，在场众人适才可都听清陛下的谕旨，又怎会朝令夕改。
许是担心栾棱未明白话中之意，穆侍郎上前附耳提醒，“林御史是上柱国的女婿，是天子近臣，栾将军手下还是要留些分寸。”
“穆侍郎是在教某如何行事吗？”栾棱声调不减，未有给他留些许颜面，微微侧首，俯视他道，“穆侍郎等人若还要继续妨碍栾某执刑，休怪栾某如实禀明陛下。”
但见穆侍郎一众人等纷纷畏惧地后退一小步，不再言语，栾棱再次下令，“行刑！”
皇城内听到消息的文官，纷纷赶至安化门前观望。
而林靖澄将将得诏，动身前往文英殿面圣，途经时恰巧撞见这凄惨的一幕。
只见廷杖高高举起，又重重落下，每次起落间，杖上的血水愈发浓烈，偏生林尽染咬死竹板，根本喊不出声，只有沉闷的呜咽。
林靖澄匆匆瞥了一眼，眼底透露出一丝不忍之色，却也并未上前说情，只自顾自地向宫里走去。
‘咣！’
廷杖兀地磕在青石板上，发出清脆的声响。
栾棱冰冷地说道，“这下不算，额外再加一杖！”
“栾将军又何必如此较真呢！这······”穆侍郎的语音中充斥着不忍，却又夹杂着几分忌惮，眸光觑了一眼这血肉模糊的伤痕，又赶忙移至他处。
“栾某只是奉命行事！既是责罚，那就是一杖也少不得。穆侍郎若觉得不公，大可至御前告发。”栾棱撇过脸去不再争辩，继而厉声道，“若有徇私，只会让林御史多遭磨难，用心打！”
周遭围观的大小官吏脸色一度青白，这左卫将军到底与林御史有何仇怨，竟要如此责罚。
未多时，三十杖刑毕，栾棱蹲下身，二指凑在林尽染的鼻间，冷声道，“还有口气，将他抬到安福门，令府上车夫带回去吧！”
禁军中列出两人，一左一右地搀起林尽染向外走去。
莫说三十杖，若是换成文官受刑，恐怕十余杖就得昏死过去，林尽染尚且是生生熬到二十多杖方才昏厥。
申越坐在车驾上闲来无事，但见两名宫中禁军搀着浑身是血的姑爷缓缓踱来，忙奔上前接应。
“这···这，我家姑爷这是怎的了？”
“林御史殿内误烧物证，陛下赐杖刑。”
“杖刑？”申越唇齿微嚅，颤着手感应他的鼻息。
“我等手里有分寸，申护卫先赶紧带林御史回府治伤吧。”
“啊？啊！是。”申越听他称呼是申护卫，忙不迭地回应。
他心中已然大抵有数，这两人应是同行下过江南，旋即合力将林尽染掺上马车。
御史台的林御史因在文英殿内烧毁要案物证，陛下盛怒之下赐杖三十，打得仅剩最后一口气。此事有如狂风卷地一般，仅在当夜就已传遍长安城的街头巷尾。
舆情正在慢慢发酵，而文英殿却又是另一番景象。
林靖澄恰巧遇见垂头丧气的三皇子，出于礼节地打个照面，“殿下！”
三皇子兴致寥寥地回礼，“林尚书是来见父皇吗？”
“是。”
三皇子回首看了一眼紧闭的殿门，面露苦涩，“那林尚书自便，吾先回府了。”
看他离去的身影落寞，想来是深受打击，故林靖澄并未追问，只兀自走向文英殿。
现下里殿和正殿之间隔有一扇屏风，但透过薄纱，林靖澄依旧能瞧见那方灼灼燃烧的火炉，热浪似乎要冲破屏风的隔绝迎面扑来。
既是要以屏风隔断，林靖澄心想许是陛下不愿相见。
“林卿可有事启奏？”
林靖澄屈身见礼，旋即从袖中取出奏本，语气平缓道，“臣今日特来上表请老，望陛下恩准。”
孙莲英双手捧住奏本，恭谨地呈于楚帝。
“为何请老？”
林靖澄双手交叠于身前，垂眸回道，“丧子之痛，实难平复，臣心中郁结难消，又唯恐耽误国事，不敢腼颜尸位，还请陛下成全。”
楚帝轻叩着凭几，好半晌方道，“适才林御史回禀，林尚书不日才会递上辞呈，为何又改了主意？”
“臣早有请老之心，只是···神思恍惚，犹豫不决。”
楚帝轻声一笑，又止不住地咳了片刻，抬手制止上前的孙莲英，继续说道，“林尚书行事素来快刀斩麻、当机立断，会因何事犹疑，莫非是令公子的前程？”
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