“你有一个纯血统男朋友？”贝丝抢先问道。
“混血，”女巫吐出这句话，“你对此有什么意见吗？”
贝丝对此有意见，她正要告诉女巫，兰德尔抓住了她的胳膊。“不，当然不行，”他说。“我们只是厌倦了等待和无所事事，而抵抗军在威森加摩与老家族玩弄把戏，而纯血统再次聚集他们的军队。”
其他几位客人开始点头表示同意，但那个愚蠢的女巫不得不再次开口。“他们不是在玩游戏。我的男朋友告诉我，威森加摩即将站到我们这边。布莱克只需要再招募几名成员加入他。”
“你的男朋友话很多，不是吗？”贝丝反驳道，无视兰德尔抓着她手臂的动作。
“他在魔法部之战中也和食死徒战斗过！”愚蠢的女巫瞪着她。“抵抗军也一样！战争期间你干了什么？”
贝丝咬紧牙关。她不能说出战争期间的所作所为的真相。她必须含糊其辞，但……其他人已经点头同意女巫的说法了。
“此外，你对那个该死的纯血之声能做什么呢？我对无线电一无所知。”魁梧的巫师耸耸肩。“我说让他们处理吧。”
贝丝看了一眼兰德尔，他微微摇了摇头。事情没有按照计划进行。一点也没有。兰德尔似乎在责怪她。
*****
牙买加萨凡纳拉马尔以西，1997年4月4日
奥古斯塔斯·鲁克伍德很想擦去额头上的汗水。其实他并没有出汗——他的护身符可以很好地抵御这座可恶岛屿的潮湿炎热，所以他没有因此而受苦——但经过几个小时的辛苦工作，他感觉好像出汗了。
他还没完。还差得很远。山谷下方宅邸的防御工事已经老旧扭曲，他不得不从比最佳距离更远的地方行动。如果他能用隧道靠近一点……但在威廉姆斯庄园之战（无论野蛮人如何称呼它）之后，那些巫师们会预料到这一点。
他深吸一口气，从他的恒久灌注瓶中喝了一口，然后闭上眼睛片刻。他可以再坚持几个小时，然后才需要休息。再过几天，他就可以不惊动任何人地穿过结界了。当然，前提是他能弄清楚宅邸防御中最新施放的咒语到底有什么作用。
他哼了一声。他的一些前同事会喜欢这个。分析、操纵未知咒语是该部门的热门任务。不像处理诅咒文物那么危险，但回报却一样丰厚。通常如此。当然，没有盗墓那么有回报。
他笑了。他不被允许进入那个领域。克罗克这个老混蛋拒绝了他的所有请求。让他一直呆在分析部门。在奥古斯塔斯看来，这仅仅是出于嫉妒和怨恨——如果克罗克怀疑了什么，奥古斯塔斯会立刻发现自己被注射了吐真剂。没有多少人知道该部门在监管其成员方面有多高效。或者在必要时追捕他们。
他很幸运，该部门永远不会与那些恶棍合作，否则他就不可能在同一个地方呆上好几天而不被他们的咒语找到。
他笑着继续工作。他还有事要做。
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杜瓦尔省，法国土伦北部，1997年4月6日
“你找到建房子的地方了吗？”伊莎贝尔——杜波依斯——听起来很高兴。当她走过去拥抱他时，小天狼星布莱克注意到她看起来也很高兴。然后亲吻他。
“我找到了一个潜在的地点，”他结束亲吻后纠正她。“我还不太确定它是否合适，但它远离任何麻瓜定居点，靠近中央高原的一个美丽的小湖。”
“哦？”
他笑了。“作为一栋新房子，我觉得蔚蓝海岸有点太容易受到巴巴里海岸袭击者的袭击了。”
“啊。”她点点头。
“我知道他们更喜欢袭击媚娃的聚居地，但我认为他们不会放过抢劫守卫较弱的庄园的机会。”任何新的守卫都需要很长时间才能强大到足以阻止此类袭击。“但正如我所说，我还没有确定地点。”
“你很谨慎吗？”她的微笑将问题变成了温柔的调侃。
“谈到爱情，我很直率，但遗憾的是，我发现，当谈到建立家庭时，一个人不能太谨慎。”小天狼星毫不介意露出一丝微笑。在过去的两天里，他们在一起的大部分时间都是在床上度过的。薇薇安……
“我明白了。隐藏的深度？还是层次？”
“没有你那么多，亲爱的。”他弯下腰再次吻了她。他没有撒谎——这个女巫已经证明自己既迷人又机智。如果不是因为她的行为和对血统纯正的看法，她甚至会是一个好女人。但是，偏执者可以而且经常对他们喜欢的人很友善。
“那么，我什么时候可以看到它呢？”
他努力不让自己紧张起来。这可能是他一直在等待的机会。他耸耸肩。“我打算再找几个地方。如果我有可能找到另一个我更喜欢的地方，就没必要费心去检查了。”他看起来并不急于把她带出她的病房。
“如果我看到了，我也许能够指出更多类似的地点。”
他歪着头说：“其实，这是一个很好的论点。”
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