“1997年3月的袭击都是由被施了夺魂术的纯血统巫师所为——对角巷的麻瓜出身者发动的袭击和对霍格莫德纯血统裁缝店的袭击。没有人对这一事实提出异议——无论是魔法部、凤凰社还是麻瓜出身抵抗组织。那么，为什么在第二次血战后，纯血统巫师被指控为食死徒时使用的所谓‘夺魂术辩护’被如此草率地驳回了呢？大多数被指控的食死徒甚至没有接受审判，但根据官方报告，他们‘在战斗中阵亡’，这使得包括冥想盆证据在内的实际调查变得不可能。因此，毫不奇怪，当时司法系统的公正性受到每一位公正的观察家和历史学家的质疑。”
——摘自艾伯特·伦科恩所着的《二十世纪的英国巫师》
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伍斯特郡，诺特庄园，1997年3月21日
一出现在诺特庄园门前，艾米莉亚·博恩斯脑中就闪现出马尔福庄园爆炸案的场景。那次破坏没有那么严重，也没有起火，但那又是一个古老家族的庄园，被麻瓜出身的人用麻瓜的手段摧毁了。
或者，当她发现布莱克站在废墟中时，她纠正了自己，那是庄园前部、麻瓜出身的人和凤凰社仅剩的残骸。
“艾米莉亚！你在这里！”他笑容满面，尽管——或者说，我认识他，是因为——他身边放着一具盖着毯子的尸体。
“小天狼星，”她尽量不骂脏话地说道，“发生什么事了？”
“你没被告知？”他装作很惊讶。“一个蒙面的扫帚骑士用装有爆炸液的小瓶子袭击了韦斯莱魔法把戏坊。店主们保护了自己，赶走了袭击者，并设法在此过程中露出了他的脸。他是西奥·诺特。不久前威森加摩宣判无罪的那个可恶的小混蛋，还记得吗？”
她不屑于回应这种讽刺。她没有资格告诉威森加摩如何做事。相反，她专注于布莱克的故事。“你看到一个长得像诺特的人，然后袭击了他的家作为报复？”
他耸耸肩，一副让她恼火的冷漠模样。“总之，是的。”
“因为有人看见了一个可能是诺特的人。”她咬紧牙关。
“我亲自检查了冥想盆里的记忆。”
“然后你和你的治安维持会成员没有通知DMLE，而是去袭击诺特的庄园。”和往常一样，只要和他聊上一会儿，她就想用咒语抹去他脸上那令人难以忍受的笑容，然后逮捕他。
“我们不能冒险，因为间谍会警告他。或者两个新手傲罗会敲他的门，被告知他不在家，然后在他逃跑时再次离开。”他的笑容变了，现在让她想起了一头野兽。“你不会发动突袭，对吧？”
阿米莉亚不可能。皮尔斯在这么短的时间内没有足够的傲罗和杀手巫师可用。她不愿承认这一点，她更讨厌布莱克反复强调这一点。“现在，庄园里所有居民都死了，包括主要嫌疑人。没有留下任何证据证明他有罪。只有那些已知曾试图杀死诺特的人的说法。”
他笑了。“还有，我们看到的长袍，我们看到的扫帚，还有更多爆炸液，就像袭击中使用的一样。或者说是袭击。”
“你攻击他的时候并不知道这一点，”她吐出这句话。“你只是想找个借口杀了他！”
“其实是为了抓住他。不过这小混蛋还是被杀了。我们低估了他。”
她一刻也不相信他，嗤之以鼻。“你已经准备好袭击他的庄园了。”否则，他们不可能这么快就出手。
“当然。我们计划攻击多个地点。以防万一。”他又笑了。
他的故事太单薄了，即使是一个盲巫师也能看穿。最好的情况是，他很幸运，找到了正确的袭击者。最坏的情况是，他利用这个机会杀死了诺特。但现在布莱克已经控制了足够多的威森加摩，逮捕他只会导致她自己被他的一个密友取代。可能是皮乌斯。她怒视着他。“把‘证据’交出来，别再扰乱犯罪现场了。”
“当然。”
他那自鸣得意的语气让她更加恼火，而她渴望看到他脸上同样自鸣得意的笑容消失……她转身走向庄园的后面。在那里，她发现皮乌斯站在一具尸体旁边。诺特。
“枪支？”她问道。
如果皮乌斯对她的无礼感到恼火，他并没有表现出来。“是的。我认为是‘步枪’。”他挥动魔杖，把尸体翻了过来。“出口处的伤口太大了，不适合用‘手枪’。”
看到这一幕，她没有退缩——她见过更可怕的黑暗咒语。“你成了麻瓜武器专家？”
“鉴于它们在战争期间的用途，熟悉它们似乎是个好主意。”皮乌斯将尸体放回原来的位置。
“到目前为止，它们的用途仅限于抵抗力量，”阿米莉亚指出。
“我怀疑情况不会一直如此，”皮乌斯说。“即使麻瓜出身的人不效仿抵抗军树立的榜样，其他人也可能会试图陷害他们。”
“就像诺特被陷害了一样？”艾米莉亚问道，观察着他的反应。
他紧张起来。“我们已经收集到足够的爆炸液，可以确定他至少计划袭击某人。不过我预计，一旦分析了液体，不可言说者就会找到一两个对手进行袭击。”
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