斯内普慢慢地点点头。“是的，大人。学校里有那么多泥巴种和凤凰社的成员，我可能需要花点时间安排，但我会搞定的。”
“不允许失败，西弗勒斯。”伏地魔做了个手势示意他离开。
那人一消失，伏地魔也离开了那个地方，幻影移形到他真正的安全屋。木已成舟，现在只剩下等待结果了。如果斯内普给他带来一个孩子，那么伏地魔就可以确信这个人的忠诚——邓布利多永远不会允许这种事情发生。但如果他是叛徒……伏地魔已经为这样的结果采取了一些预防措施。
他看了一眼自己的桌子，桌子上放着那个骷髅头。也许他应该花点时间找一个可以用儿童献祭的仪式。如果斯内普证明了自己对伏地魔的忠诚，那么浪费这样的机会就太可惜了。他点点头——是的，他会把这个任务交给鲁克伍德。
*****
霍格沃茨，1997 年 1 月 18 日
年轻的巫师一走进办公室，阿不思·邓布利多就知道西弗勒斯很烦恼。西弗勒斯演技很好，但阿不思对他太了解了。“晚上好，西弗勒斯。”
另一个巫师只是轻轻地点点头，坐了下来。这又是一个不妙的迹象。虽然情况也不算太糟——西弗勒斯还活着。
校长没等多久就回答道：“他要我证明我的忠诚，并送一个孩子给他当祭品！”
阿不思深吸了一口气。他原本希望西弗勒斯能够凭借他的间谍活动和魔药技能赢得汤姆的信任，希望这位年轻的巫师为赢得他的信任所做的事，以及他在上一场战争中的贡献，足以让他获得信任，但一开始的可能性就不大。“我明白了。”
西弗勒斯看着他。阿不思知道他的朋友在问什么，于是摇了摇头。有些代价太高了，任何东西都付不起。
“如果不阻止他，他会杀死不止一个孩子，”年轻的巫师说道。
“有可能，”阿不思承认。“但绝对不确定。”
“真的吗？你认为你能在更多人死去之前杀了他吗？”西弗勒斯摇摇头，冷笑道。
“如果我的计划成功了，是的。”阿不思歪了歪头。他看到西弗勒斯沮丧地咬紧牙关。校长知道他的朋友讨厌他不知道阿不思还在计划什么，但作为一名间谍，他不能知道阿不思和哈利的计划。汤姆发现的风险太大了。
“如果，阿不思，如果。”西弗勒斯摇摇头。“我离成功很近了。他已经失去了那么多追随者，如果我能赢得他的信任……”
“但代价是什么？”阿不思皱起眉头。他知道他的朋友在想什么。一条生命对抗数十条，甚至数百条生命。他自己也曾这样想过。而且，有时，你必须权衡生命。派人去死，以便其他人得救。任何战争领袖都知道这一点。但挑选一个孩子，然后送去谋杀……不，这是不可接受的。“你不能牺牲一个无辜的孩子。否则你会自取灭亡。”阿不思知道，如果这意味着伏地魔的死亡，西弗勒斯会很乐意付出这个代价。他的间谍没想到能在这场战争中活下来。
“那么，孩子就不无辜了。”西弗勒斯冷笑道，“有些人手上沾满了鲜血。”
“你知道他们不适合当孩子。不符合黑魔王的意图。”他轻轻摇了摇头。“那将毫无意义，因为你会因为犯下如此明显的错误而失去他的信任。”
西弗勒斯沮丧地嘶嘶叫道：“那么，就是一个志愿者。复方汤剂让他看起来像个孩子。我会把他交给黑魔王，然后我们一起攻击。”
“你认为除了我之外，谁能与黑魔王对抗，并带来改变呢？”阿不思问道。
“你的兄弟。穆迪。任何人。我们只需要坚持到你带着凤凰社到来，阻止黑魔王逃跑就行了。”西弗勒斯恳求地看着他。阿不思的朋友知道，如果他失败了，他就不能再监视黑魔王了。他所有的努力，所有的牺牲，都将白费。更糟糕的是，他将无法找到他如此渴望的救赎。
“他会在后面，”阿不思说。
“格兰杰可以把他们打败。”
阿不思心想，西弗勒斯当然会研究抵抗军的袭击。“这对被保护的建筑和其中的居民来说风险极大。”
“我愿意冒这个险。很乐意。”
“黑魔王会预料到这样的袭击。如果不是你，那么就是其他人。这就是为什么他总是在不同的地方遇见你。”这就是为什么阿不思在知道汤姆住在哪里之前不打算尝试这样的计谋。
“只要适当分散注意力就能解决。如果他以为你在忙别的事，他就会认为他能应付任何袭击。”他的朋友倾身向前。
“我必须远离英国，但又要让公众看到我。而且国际妇女联合会不赞成使用复方汤剂来派代理人。”阿不思笑了笑。过去有一两位代表曾尝试过这样做。
“让你弟弟假扮你，然后去攻击阿尔巴尼亚的某个有守护的豪宅。”西弗勒斯深吸一口气，显然是在试图让自己平静下来。“阿不思，求你了。”
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