伦敦，对角巷，1996 年 10 月 28 日
布兰达·布罗克塔克尔在穿过对角巷时，愤怒地将刚刚读过的传单扔掉。这些泥巴种真是胆大妄为！他们竟敢警告傲罗不要支持或保护那些对“迫害无辜者”和“公然支持食死徒”负有责任的威森加摩成员，还威胁要杀死他们！至少，他们在那篇文章中没有用“法西斯”之类的奇怪的麻瓜词汇。
马丁瞥了她一眼，却什么也没说。她的搭档又一次消失了，但这并无多大意义——街道上布满了数百个泥巴种，几乎将依然破败的对角巷泥巴斑块遮盖住了。她对泥巴种如此肆无忌惮的行为感到愤慨……
两人来到一家二手商店的废墟前，周围挤满了来自道利什特遣队的傲罗。道利什本人站在稍远的地方，盯着灰烬和瓦砾。
“早上好，约翰，”布兰达向道利什打招呼，“又有食死徒袭击了？”她听说了些传言，但办公室里没有详细信息。
“早上好，布兰达，朗科恩。”道利什向他们点了点头，“是的。黑魔标记漂浮在上方，守卫被解除，飞路和幻影被阻挡，建筑被放火……典型的食死徒战术。”
“那时他们肯定已经取下了黑魔标记。”马丁问道。
道利什摇了摇头。“我想他们不想危及邻近的商店。”
布兰达冷哼一声，“真是体贴。”
“对威尔金森一家来说，他们的体贴就没那么多了。”道利什指向废墟，“两人都死于火海。”
“他们不能施展火焰冻结咒和泡泡头咒吗？”马丁难以置信地问。
道利什耸耸肩，看了一眼布兰达。两人都知道，人们很快就会忘记他们为考试而练习的内容。
马丁注意到了这一点，补充道：“在经历了前两次袭击之后，我原以为任何混血家庭都会提高警惕，进行防范。”
“也许这次火灾被施了魔法，或者被诅咒了。”布兰达推测道。
“我们会调查此事的。”道利什回答。
布兰达心里怀疑傲罗是否已经考虑过这种可能性，但眼下更紧迫的问题是：“为什么我们的巡逻队没有注意到这些情况？”打破守卫和施放诅咒需要一些时间，而火灾也不会立刻造成破坏。
“因为巡逻人员的最低人数规定是四人，因此他们将巡逻频率减少了一半以进行补偿。”道利什解释道。
“这……”布兰达摇了摇头，“哪个白痴决定这么做的？为什么博恩斯不介入？”
道利什耸了耸肩。“我听说这是塞尔温下令的，他得到了威森加摩他叔叔的支持。”
巡逻队队长……果然如此。“希望这场灾难能让博恩斯有能力纠正这些错误。如果我们这样偷工减料，还不如干脆停止所有巡逻。”布兰达冷嘲道。
马丁补充道：“如果新兵上太多夜班，我们可能会失去他们。”
“早在之前，我们在巡逻时就已经失去了傲罗。”布兰达反驳道。
道利什哼了一声。“新兵的夜班一直是如此。如果他们能多值点夜班，又有什么关系？我们正在打仗。说到战争……”就在这时，另一个傲罗举起了一张熟悉的传单，布兰达皱起了眉头。“这是什么情况？这是摆姿态，还是我们需要真正担心？”
布兰达虽然不愿意承认自己不知情，但她也没有别的办法。她不会对傲罗的同事撒谎，至少在这件事上不会。“任何人都能制造出如此肮脏的东西。如果这确实是来自那些破坏了马尔福庄园和炸毁翻倒巷的泥巴种，那么我们确实应该担心。据我们所知，他们需要时间来准备攻击，但这只是猜测。”她朝废墟点了点头，等道利什做出回应。“有什么计划来守卫混血商店吗？”
“他们太多了。”道利什叹了口气，“好吧，我得继续工作了。”
“祝你好运，”布兰达说道，“我们要去调查自己的案子了。”
*****
“这是你的特制辣椒剂。”简·米尔斯说着，把一个不透明的小瓶递给布兰达。布兰达正准备用复方汤剂来伪装自己。
“谢谢。”布兰达接过瓶子。米尔斯看起来有些紧张，但并不特别明显。作为混血店老板，她有理由感到紧张，但这也并不令人怀疑。布兰达将瓶子放入口袋里，并付给了女巫——这是她交出记忆的报酬。尽管最初有些犹豫，女巫最终还是接受了。显然，金币在记忆中的作用起了关键作用。布兰达知道她已经做好了承诺——如果傲罗泄露了她的行为，泥巴种抵抗军会毫不留情地对付她。
布兰达慢慢走过翻倒巷。据她所知，这里没有泥巴种的踪影。也许这些泥巴种就住在这条巷子里？在她看来，这条巷子似乎很适合他们。
她躲进一条小巷，施展幻影移形魔法，前往她和马丁使用的安全屋——或者说是安全室。当然，她必须等复方汤剂的效果消失后才能返回魔法部。那里有太多间谍，任何被发现的风险都不容忽视。但她在翻倒巷寻找另一个泥巴种的面孔。迟早，她们会找到一个合适的联系人。
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