小天狼星点了点头，接受了这个解释。
“尼法朵拉，招募情况怎么样？”阿不思转向了尼法朵拉·唐克斯。
“是‘唐克斯’，不是‘尼法朵拉’！”她不满地嘟囔道，然后用正常的语气继续说道，“招募的进展不是很好。我与一些前傲罗交谈过，他们大多对麻瓜出身的人持有偏见。自从我们的一员被赫敏杀死后，这种偏见更为严重。”
“该死的食死徒真是罪有应得！”小天狼星愤怒地说。
阿不思知道哈利和韦斯莱先生与格兰杰小姐有联系；指望他们抛弃朋友显然是不现实的，但他不确定小天狼星是否意识到这一点。不过他的言论似乎暗示了这一点。
年轻的唐克斯咳嗽了一声：“无论如何，我尝试与几位前傲罗交谈过。这些麻瓜出身的人都被开除，但他们中的一些人躲了起来。我遇到的人大都对我持怀疑态度。”她皱起眉头，“有一个人差点对我施咒。”
阿不思点了点头。他理解麻瓜出身者在去年遭遇了巨大的压力和怨恨，这完全可以理解。即使是对尼法朵拉的攻击性行为，也是一个不好的迹象。前傲罗躲藏起来是因为他们对现状感到极度不安。即使是误入歧途的人也可能造成相当大的破坏。在这种情况下，任何一丝不安都可能成为一颗定时炸弹。
阿不思·邓布利多知道他需要特别留意赫敏·格兰杰以及她所在的学生群体。他怀疑她会信任他，这让情况变得复杂。为了处理这个问题，他必须依赖哈利和韦斯莱先生。至少现在哈利能够更好地保护自己的思想。想到西弗勒斯停止教导他后，哈利竟然取得了如此显着的进步……
“谢谢你，尼法朵拉。现在，我们的补给情况如何？”阿不思转向埃米琳，“你能搞到我们需要的药水吗？”
埃米琳·普林斯皱起了眉头。“可以，但上个月物价涨了不少。”
“当然，比大多数人更理智的人会选择囤货。”阿拉斯托·穆迪咕哝道，“不过，像我这样的理智者不需要付出太多代价。”
当其他成员觉得这是对他们的讽刺时，阿不思叹了口气。他们的争论虽然有其道理，但也证实了阿拉斯托的观点。看来这将是一场漫长而繁琐的会议。
*****
伦敦，格里莫广场12号，1996年7月18日
“我没想到你会来，尤其是哈利不在的时候。”小天狼星微笑着说，但他的语气显然带着一丝惊讶。
“我不能待太久，”赫敏·格兰杰说，“我只是来取些补给，同时还想问你几个问题。”
“哎，我的希望又一次破灭了！”小天狼星笑道，并递给她一个装满物品的袋子。
赫敏对他的玩笑轻轻一笑，然后认真地看着他。“我想确认一下，我们的朋友中是否有人会参加马尔福的舞会。”
小天狼星挑了挑眉毛，“据我所知，我的朋友和同事都不会去那个舞会。”
赫敏点点头，“很好。”
“那我是否应该考虑亲自举办一场晚宴，以确保没有人试图破坏马尔福的派对？”小天狼星问道。
“这是个好主意，”赫敏答道。她不需要多说什么，小天狼星的严肃表情表明他已经明白了她的意思。
“如果你被杀了，我永远不会原谅你。哈利会伤心欲绝的。”小天狼星半开玩笑地说。
“我知道，我会尽量保持安全的，”赫敏回答道，“或多或少。”
小天狼星皱起了眉头，但没有进一步追问。
*****
英国威尔特郡，1996 年 7 月 27 日
赫敏·格兰杰远远地就看见了马尔福庄园。尽管已经接近午夜，庄园的灯火依然明亮，她用望远镜仔细观察，未见异常。
她转向西莫和迪恩。“你们准备好了吗？”
两位前格兰芬多点点头，各自跨在扫帚上，中间漂浮着一个大箱子。
“记住，在引爆之前要保持足够的距离。太近的话，你们可能会被冲击波卷走。”
西莫一边系好他的扫帚，一边笑道：“这不是核弹，赫敏，只是一箱塞姆汀炸药！”
“艾伦呢？”赫敏转向前拉文克劳的学生。
艾伦举起一个小瓶，微笑着说：“我准备好了。”
“大家要小心。”赫敏叮嘱道。
“永远！”迪恩回应道，三个男孩开始飞向庄园，箱子在迪恩和西莫斯的扫帚之间稳稳悬浮。
赫敏看着朋友们在漆黑的夜空中渐行渐远，紧张地咬着下唇。她不仅担心他们的安全，也对自己的计划感到忧虑。她忐忑不安地考虑着，如果她计算错了爆炸的半径……
*****
英国威尔特郡，1996 年 7 月 28 日
离开马尔福庄园的舞厅时，达芙妮·格林格拉斯强迫自己保持微笑。她那个白痴妹妹实在太笨了，根本不听她或父母的话。那个小混蛋接受了德拉科的邀请，他还带她参观花园。达芙妮不知道哪个更糟糕，是她妹妹的天真，还是德拉科愿意和她调情。两人一起跳舞，帕金森生气地离开了舞会。这并不是什么损失。特蕾西也回家了，或者更确切地说，是因为她的意见太直率而被父母送回家了。这让达芙妮失去了聪明的陪伴者。
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