诗曰：
辞旧迎新又一春，新生老死乃回轮。
行街串巷闻冤案，梦鬼观旌正是真。
话说卢俊义也来赞诗，便道：“众兄弟都各有才华，我这里也有一首杂诗，说来与众兄弟听。”宋江道：“贤弟也有诗词，愚兄洗耳恭听。”众人闻言，都压声来听。卢俊义就把诗来念道：
“玉树琼枝映碧空，飞花入户笑春风。
如今四海皆兄弟，盖尽人间是义忠。”
众人闻之喝彩。吴用笑道：“卢员外如今也会写诗，小生再也赚不得员外了。”众人闻言都笑，卢俊义道：“卢某前半生虚度田园，若非军师赚卢某上山，那知人心冷暖，才与众兄弟畅快一生，尽忠守义。”众人道是。就在此时，一阵寒风袭来，吹得炭火熊熊燃烧。宋江见状，心中一动，说道：“这风雪交加之时，正合围炉取暖，共话江湖。不知各位兄弟去岁分别，可有甚奇闻异事，不妨分享一番。”众头领皆相视一笑，都来讲述自己所见所闻。一时间，笑声、语声交织银装素裹之中。当晚方散。
又过三日，金朝来使求和，宋江便把大宋圣上“绝不求和”的旨意说了，又把金使者驱逐回金。当时金使骂道：“无义南蛮，不予求和，当遭报应。”宋江不以为意。当下吴用进言道：“虽是农耕时日，只怕金人扰乱边庭，需把人马分往各州，以加强防备。”宋江认理道：“军师所言既当，俺这便下达军令。”于是，先将书信传至东西二路，教好好提防，又把自家大军分为几支，计开：
教卢俊义引朱武为军师，领董平、欧鹏、邓飞、张横、童猛、杨雄、石秀、李忠、周通、燕青、樊瑞，共十三人镇守北方定州，直面金军；教关胜引宣赞、郝思文、李俊、童威、史进、刘唐、陈达、杨春、白胜，共十人镇守西方祁州，策应卢俊义一军；教秦明引索超、单廷圭、魏定国、阮小二、杜迁、朱仝、雷横、郑天寿、薛永、时迁，共十一人镇守真定府嘉佑镇北寨，直面金军；教呼延灼引杨志、韩滔、彭玘、阮小五、宋万、穆弘、李逵、项充、李衮、乐和，共十一人镇守西方平定军，操练演武，策应中央；教柴进、李应引蒋敬、杜兴、张顺、王定六、汤隆、侯健、张青、孙二娘、段景住，共十一人镇守南方赵州，收集物资，送运粮草。
当下吩咐完备，众兄弟都来与宋江辞别。看看冬去春来，一月无话。是日，正值二月中旬天气，阳光明媚，春风正好，宋江正理军务，忽有小校来报：“大元帅容禀，山东郓城县有元帅家书到此。”宋江闻言，忙请入内，小厮拜罢了宋江，递上书信。宋江接来看时，封皮逆封着，又没平安二字，却是官府的红章。宋江心内早感不适，连忙扯开封皮，从头读至一半，后面写道：
“宋太公于去年十二月末日，因病身故，见今停丧在家，专等大元帅来家迁葬。千万，千万！切不可误！郓城县奏文奉书。”
宋江读罢，叫声苦，不知高低，自把胸脯捶将起来，自骂道：“不孝逆子，出门在外，老父身亡，不能尽人子之道，畜生何异！”自把头去壁上磕撞，大哭起来。左右吕方、郭盛抱住。见宋江哭得昏迷，忙去请安神医到此看视。当时安神医见状，行针走药，半晌方才救醒。不一时，许多头领听得消息都到府内看视。当下吴用看罢书信，与众人商议。吴用忙来劝道：“哥哥且省烦恼。”宋江道：“军师，家父已殁，大敌当前，又不能赶归去奔丧。若请旨守孝丁忧，三年无从与金人抗衡，如之奈何？”宋江说到此处，不禁潸然泪下。吴用劝道：“公明哥哥，自古忠孝难以两全。如今金兵犯我大宋边境，烧杀抢掠，无恶不作。朝廷正是用人之际，还望哥哥以大局为重。”宋江衣衫擦拭泪，缓道：“只是我身为宋家之子，此时却不能在父亲灵前尽孝，实在有愧于心。”当下宋清开口说道：“哥哥莫要自责。当以国事为先，驱除金兵，保家卫国，家父的事，小弟代为守孝，不知可否？”众人闻言，也纷纷附和。宋江只得首肯，便道：“四郎此去，代不孝三郎之情，务必尽心办理。”宋清道：“哥哥放心，四郎定尽心尽力。”又有吴用道：“可着孔明孔亮兄弟一路护送。”宋江认理从之。
宋江吩咐已了，宋清这才与众暂别，自引孔明孔亮，带领随行军健一二百人，挑担行李衣装等物，离了真定府，望山东进发。宋清三个在马上衣锦还乡，回归故里。离了河北，于路无话。自来到山东郓城县宋家村，乡中故旧，父老亲戚，都来迎接。宋江回到庄上，果见宋太公已死，灵柩尚存。宋清痛哭伤感，不胜哀戚。家眷庄客，都来拜见宋清。庄院田产家私什物，宋太公存日，整置得齐备，亦如旧时。宋清在庄上修设好事，请僧命道，修建功果，荐拔亡过父母宗亲。州县官僚，探望不绝。择日选时，亲扶太公灵柩，高原安葬。是日，本州官员，亲邻父老，宾朋眷属，尽来送葬已了。待白事完备，又送孔明孔亮二人回去，都到庄外，孔明道：“哥哥如今守孝，代师父丁忧，不便远送，且回。”三人这才洒泪分别。不在话下。
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