诗曰：
经败心中恨，凭言激将魂。
堤前听霹雳，白马断河浑。
湖内潜龙出，波涛摧玉门。
金谋无施处，一战倒乾坤。
只说李俊与太湖四雄饮酒论事，自是英雄惜英雄，都来结义。大伙结义完备，又来议事，单廷圭道：“方貌又不肯出战，城池四面是水，无路可攻，舟船港狭难以进，只似此怎得城子破？”费保道：“哥哥宽心。苏州最不缺的便是这水，不曾问：‘关云长水淹七军’么？”李俊闻言大喜。费保说出备细道：“我知苏州城外有处河堤势高，最为险要。但重兵把守，不知如何对付？”李俊道：“这不妨事，我遣人与公明哥哥说，教哥哥调兵来援。”单廷圭道：“此事我去，顺便调集五百圣水精兵前来决堤。待江湖之水大涨，再教诸位率水军攻城。”李俊思忖半刻道：“白天不能行事，只两日后夜里行动。”几个商议已了。来送单廷圭回去。
只说单廷圭回去报知宋江，宋江急忙排军，吴用道：“关胜、徐宁、宣赞、郝思文，从水路绕道，第二日傍晚搦战东门，只许败不许胜，若将敌军引出便成。”关胜等领命去了。吴用又道：“朱仝、雷横、穆弘、薛永、郑天寿埋伏南门，敌军必然从此败退，只要拿下贼军首将方貌，便是大功一件。”朱仝等人领命去了。宋江道：“西门自有李俊前往，只是河堤之处最为紧要，军师如何用兵？”吴用频频侧目秦明，乃道：“花荣贤弟心思细些，他去放心。”那里秦明早憋了一口气，誓要报仇。拍案而起道：“军师怕我再中诡计么？”吴用道：“将军不要动气，小可只恐将军伤势未愈，大军尚未齐备。”话音未落秦明急忙道：“军师好小看人！我早已痊愈，受伤士卒尽都更换，留下来的都要报仇，军师这样用兵不明，好不教众将士心寒！”宋江见秦明如此激愤，也劝道：“当日绝非将军之过，都是愚兄心急。”秦明道：“小弟不怪哥哥，只可恨方貌那厮诡计多端。小弟只求哥哥给个机会，让小弟一雪前耻。”言毕剪拂。宋江连忙扶起，侧目来看军师吴用。吴用拂须，微微点头。宋江便知其意，乃道：“秦将军还是去求军师如何？”秦明又来握住军师一臂，复说前言。吴用道：“既然秦将军执意要去，就同花荣一起领军，前往河堤，务必攻下，趁第二日夜决堤，不得有误。”秦明拱手谢道：“多谢大哥、军师信任！末将必不负所托！”花荣也抱拳道：“秦将军英勇可嘉，我自当竭力相助。”吴用又道：“水火二将也去，决堤之事，少不得这二人。”四人转身离去，点齐军马，轻装简从，星夜开往河堤。此一路上，秦明暗自咬牙切齿，定要一雪前耻。而花荣则心事重重，担心秦明报仇心切，反而误了大事。便来寻秦明道：“将军不可意气用事，小心驶得万年船。”秦明道：“我岂会不知，这次定然不中他埋伏。”一路上便无他话，只是小心行事。
次日，几人行至离河堤只有数里远近，秦明望见左右地势平坦，树林茂密，传下军令，安营扎寨，小心造饭。花荣道：“如何不再行几里地？”秦明道：“敌军必有防备，若离得太近，恐被发现。”花荣等都认其理，乃从之。秦明又派精干细作，去探虚实。不销一日，都来报说：“河堤两侧岸边各有一个寨子，里面五百来人，都是步兵。河堤上每半个时辰都有一队军兵守备。”秦明来问众人道：“诸位将军，如此该如何用兵？”花荣思考片刻，献计道：“可先派一队人马从上游渡河，乘机偷袭另一寨，这边也派遣一路打他寨子，两处同时厮杀，一起杀到堤上便了。”秦明闻言道：“此计甚妙。”遂安排花荣、单廷圭带领一半士兵乘船从上游渡河进攻左侧寨子，自己并魏定国则率领其他人马从右侧陆路突袭。
是夜，月隐星稀。花荣、单廷圭队悄悄靠近左边寨子，发起突然攻击。守军被杀个措手不及，急忙向河堤求援。秦明见状，立即下令攻打右边寨子。守军遭到两面夹击，很快抵挡不住，纷纷溃散。秦明乘胜追击，一举杀败河堤上守军，见了一将，正是卫忠。原来方貌遣卫忠把守这一处要地。秦明大笑，便来厮杀，无数合，一棍把卫忠打落水里，卫忠虽然会水，然河流湍急，被冲入湖内，不知去向。秦明也不管他，便与花荣两军会合。单廷圭命人挖填河道，只为把水引入苏州城。魏定国埋好火药。不一时，两边齐备，只听一声巨响，河堤崩塌。河水一股脑灌入低矮河道。大水都往苏州方向奔腾。秦明道：“花将军且回去报知公明哥哥，我随水火二将乘船去助李俊厮杀。”花荣劝了一会，秦明不听。花荣叹道：“也好，将军一路小心。”便率一二百人回营不提。
先不说秦明如何进兵，只把时日说到第二日黄昏时分，看看日落西山。关胜带领自家士卒也不骑马，只乘大小船只都到东门来打城子，早惊动了方貌。那甚么三大王方貌正在府中计议，忽有探马来报说：“有人来攻城，正在东门外湖上。”方貌忙问是何人，探马道：“只看到认军旗上写‘五虎大将关胜’的字样。”方貌听了关胜的名字，心下一惊。早有飞龙大将军刘赟上前道：“大王不必惊慌，小将愿率兵迎敌。”方貌见是刘赟，心下大安，乃从之，便命刘赟出东门迎敌。方貌自领官员上城楼观望。
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