“有了煤焦油，点灯也方便！”
夜色已深，寒风在屋外呼啸。
杨行秋点着一盏陶制油灯，光线昏黄却温暖，将两人对坐的身影投在粗糙的土墙上。
火炉里燃着几块焦炭，驱散着从门缝窗隙钻入的寒意。
杨行秋与叶阳鹤，在摇曳的灯火下，暂时卸下了白日的奔波与筹谋。
杨行秋脱下沾着泥土和炭灰的外袍，叶阳鹤自然地接过，挂在旁边的木架上。
她倒了一陶碗温热的水递给他，看着他脸上难掩的疲惫，以及眼中尚未褪去的锐利神采。
“工程推进得还算顺利。”
杨行秋喝了一口水，润了润因寒冷和说话而有些干涩的喉咙，开始讲述今天的进展。他的声音不高，但条理清晰，如同在梳理一份项目报告。
“干馏炉运行稳定，焦炭产量和质量都达到了预期。牛钧已经着手用新炭试炼铁料，如果成功，后续许多器械的制造就有了材料基础。”
他顿了顿，指尖无意识地在粗糙的木案上划过，仿佛在描绘蓝图。
“最关键的，是氨的制备走出了第一步。尔朱堀卢他们效率很高，顶着冻土，硬是在天黑前把冷却水池挖好、砌成了。明天，只要把加热煤焦油产生的气体导入池中，氨水应该就能收集到。”
叶阳鹤静静听着，灯光在她清秀的侧脸上投下柔和的光影。
她微微颔首，目光中带着支持。
“有了氨。”
杨行秋的眼神变得有些深远，语气也凝重了几分。
“还有硫酸和硝酸……很多事，就真的能提上日程了。不光是炸药。”
他看向叶阳鹤，声音放缓，带着一种与她分享核心机密的信任与沉重。
“先说硝酸，”
他稍微坐直身体。
“在医学上，可以消毒。稀硝酸溶液，具有强氧化性，可以杀灭许多细菌。这需要你用动物组织反复试验，找到那个界限。”
“第二，也是更深远的一点，在于它的衍生品。”
杨行秋压低声音，如同分享一个核心机密。
“比如，硝化甘油。”
“它能极快地舒张血管，缓解一种因冠状动脉骤然挛缩堵塞而引起的心绞痛。”
叶阳鹤的太明白一种能应对突发性胸痛、争取救命时间药物意味着什么了。
“至于硫酸。”
“用洁净棉签蘸取极少量高浓度硫酸，精准地点在伤口上无法止住的毛细血管出血，对周围组织的损伤也小。当然，这同样是双刃剑，必须谨慎地操作。”
“其次，硫酸是许多药物合成不可或缺的媒介或原料。比如，制备乙醚就需要浓硫酸。”
“磺胺类药物的前体合成，也需要硫酸参与。磺胺是第一种能有效对抗细菌感染的抗生素。”
杨行秋知道叶阳鹤一定能理解这份沉重背后的希望。
在现代，这些化学产物是文明的基石。
在古代，它们更蕴含着颠覆性的可能。
叶阳鹤沉默了片刻，消化着这些信息。
她能感受到杨行秋肩上的压力，那不仅仅是技术实现的困难。
她伸出手，轻轻覆在他放在案上的手背，掌心传来令人安心的暖意。
“我倒没有你这么伟大啦！”
叶阳鹤笑了笑，语气轻松下来，甩了甩手里的名册。
“就是给那些收留的孩子们，起了名字。”
杨行秋翻看起名册。
“还是离不开药。”
“还有就是，借着教他们认些简单的字，顺便讲了点最基础的卫生道理。比如饭前便后要尽量洗手，伤口要用煮沸晾凉的水清洗，包扎的布要干净，不能随便用泥土或草叶糊伤口……都是些很浅显的东西。”
“不是这么简单。”
杨行秋摇头，握紧了她的手。
“这些事，意义可比一条完整的工业产线还大。”
叶阳鹤微微一怔。
杨行秋语气诚恳，带着感慨。
“我做的这些，是技术工作，是器，是试图改变外在的环境和力量。这固然重要，是生存和发展的基础。但你做的是思想工作，是道。”
“你教给他们名字，是给予他们身份和尊严。你教给他们那些卫生知识，哪怕只是最简单的几条，也是在播撒科学的种子，是在对抗千百年来因蒙昧和习惯而造成的无数痛苦与死亡。观念的转变，往往比技术的引入更难，也更根本。”
他叹了口气，脸上露出一丝苦笑。
“我有时候会沉迷于那些化学反应、机械结构，想着大力出奇迹。但我们来到这里，最终的目的，不该只是复制出一个粗糙的工业雏形，或者仅仅为了我们自己的生存。能留下点什么，哪怕只是一点点更合理的生活方式，一点对自身和世界的正确认知，或许才是更重要的。”
他抬起另一只手，轻轻拂开叶阳鹤额前一缕散落的发丝，眼中是毫不掩饰的欣赏与柔情。
“在这方面，我远不如你心思细腻。”
叶阳鹤被他说的脸颊微热，心里却涌起一股暖流。
“你就会说好听的。”
她低声嗔了一句，却将他的手握得更紧了些。
“我们只是分工不同罢了。是……一起的。”
“对，一起的。”
杨行秋笑了，疲惫似乎也消散了不少。
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