比起杨行秋那边的大步向前。
叶阳鹤的诊所就更加平静一些。
檐下冰棱悬垂，折射着东方初现的、并无多少暖意的淡青色天光。
诊所内，火炉烧得正暖，驱散了门窗缝隙渗入的严寒。
一百多个孩子，从懵懂垂髫到半大少年，按高矮秩序，密密地坐满了整个厅堂。
他们穿着厚实的冬衣，小脸被热气熏得红扑扑的，眼睛却比屋檐下的冰棱更亮，齐齐望向厅首。
杨行秋主导的建设暂歇，加之叶阳鹤引导庄户改善居所卫生、预防伤寒，来求医问药的人寥寥无几。
那些需要长期照料的病患，也在病情稳定后归家了。
于是，这些平日里如同勤恳忙碌、负责照料病患、煎药送水、洒扫庭除的孩子们，终于有了时光，可以系统地跟着叶阳鹤学习辨识草药、诵读医理。
此刻，厅堂前方长案上，铺着青琅纸，整齐摆放着一束束、一匣匣的干制草药。
当归、黄芪、茯苓、甘草……皆是补益固本之品，应着冬令潜藏之理。
药香与炭火气、孩子们身上干净的皂角味混合在一起，形成一种独特的、令人安心的暖香。
叶阳鹤用一根简单的乌木簪绾起长发，身着淡青色夹棉长袄，袖口收紧，利落干净。
她手中正拈着一片切制精良的当归，对着侧窗透入的微光，仔细查看色泽与油润度。
目光沉静地掠过下方一张张仰起的小脸，带着不易察觉的温和。
孩子们知道今日不同寻常。
“娘早几日前便说了，能背熟《药性歌》的孩子，正式赐名。”
杨坚作为孩子们的领头人，站在一旁服侍。
名字不仅仅是称呼，是认可，也是希望。
为此，许多孩子铆足了劲，连梦中呓语都是“人参甘温，大补元气，止渴生津，调营养卫……”
“大雪封山，万物蛰伏，正是内观自省、积蓄力量的好时节。”
叶阳鹤放下当归片。
“这世间草木，无论贵贱，皆有其性，亦有其用。识得它们，了解它们，最终是为了明白，人如草木，各有禀赋，贵在得其所，用其长。”
她说着，从案上取过一份素笺名册。
“谁想第一个来？”
叶阳鹤展开名册，声音不高，却让满厅细语瞬间平息。
一个坐在前排、约莫八九岁的女孩倏地抬起头。
她面容清秀，眼神沉静如水，闻声即刻起身，步履平稳地走到长案前，先向叶阳鹤端端正正行了礼，然后静静侍立，只是交叠在身前的指尖微微蜷起，泄露了一丝紧张。
“黄芪甘温，益卫固表。”
为了安抚她，叶阳鹤先是起了个头。
“利水消肿，托疮生肌。 其性敦厚，如仁人君子，外可御邪风，内可扶正气。”
“答对了，真棒！”
叶阳鹤带头鼓起了掌。
“你心细如发，有静气。平日照料体虚老者，喂药拭身，手法最是轻柔稳妥，令人心安。”
叶阳鹤看着她，缓缓道。
“‘芷，本为香草，可辟秽。而你性静细，能定惊。从今日起，你随我姓叶，名芷。此药可祛风止痛，消肿排脓。愿你如白芷，性静而用彰，能安己心，亦能解人苦。”
“叶芷。”
叶芷，眼圈微微泛红，再次深深一揖，声音清晰却带着颤。
“芷谢娘亲赐名。”
“还有谁想来？”
一个十岁左右、天生带笑模样的男孩“嘿”了一声，乐呵呵地走上前，行动间带着股讨喜的敦实劲儿。
“甘草甘平，调和诸药。”
“补脾益气，解毒缓急。 其德中和，不偏不倚，能解百药之峻烈，可平诸症之乖戾。”
“真棒！”
叶阳鹤拿起笔。
“你性子宽和，不争不躁，孩子们争吵，你常是那个和事的，分派杂务，你总拣最繁琐的做，从无怨言。”
叶阳鹤眼中漾开些许笑意。
“茯苓甘淡平和，利水渗湿，健脾宁心。能化繁杂为有序，润躁动于无形。愿你如茯苓，性平而用广，厚德载物。”
“你就叫杨茯吧！”
杨茯挠挠头，笑得见牙不见眼，大声应道。
“杨茯明白！”
接着是“杨景天”，一个曾经顽皮好动的少年。
“叶半夏”，一个行事爽利的女孩。
“叶佩兰”，一个气息洁净、将衣物浆洗得清爽整洁的少女……
每一个名字的赐予，叶阳鹤都娓娓道来，将药性之妙与孩子的性情之长巧妙相连。
厅内时而响起低低的羡慕惊叹，时而因某个妥帖的比喻泛起会心的笑意。
被念到名字的孩子，脸上焕发着光彩，郑重接过属于自己的、带着草药清芬的新身份。尚未被念到的，则屏息等待着，眼中渴望与紧张交织。
杨坚始终站在所有孩子的侧后方，靠近门边的位置，身姿比大多数孩子都挺拔，眉宇间早已褪尽稚气，只有超越年龄的沉稳。
他并未像其他孩子那样引颈期盼，只是静静立着，目光平稳地注视着前方，将厅内的暖意喧嚷与门缝外渗入的凛冽寒风悄然隔开。
有年纪小的孩子因激动而稍稍挪动，他会投去淡淡一瞥，那孩子便立刻乖乖坐好。
叶阳鹤也看向他，目光温和中带着深切的信赖。
“杨坚。”
她唤道，声音比之前更柔和了些。
杨坚闻声，稳步上前。他的步伐沉稳均匀，来到长案前，向叶阳鹤和杨行秋分别行礼，姿态端正，一丝不苟。
“你年长，行事有章法，遇急而不乱。我不在山庄时，是你协助行秋。弟妹们敬你，也服你。”叶阳鹤缓缓道，每个字都清晰落地。
她略作停顿，厅内唯有炭火轻微的噼啪声。
“这名字是你爹起的，他说，你如山之重，如石之坚。如今看来，确是如此。”
叶阳鹤没有再多解释“杨坚”二字的含义。
她只是温和而肯定地看着他。
“望你永如今日，持此坚心，行稳致远。”
杨坚静静地听着，背脊挺得笔直。
直到叶阳鹤语毕，他才深深揖了下去，比之前任何一次行礼都要郑重，腰身弯折出一个沉稳的弧度。
“杨坚。”
他起身，声音不高，却字字清晰，落入每个人耳中。
“谨记爹娘教诲。”
“呼，总算完成了！”
叶阳鹤合上名册，长出一口大气。
窗外，一阵山风卷过，拂落檐上些许积雪，沙沙轻响。
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