恒河被印度人民视为“圣河”与“母亲河”，这两种称谓分别代表着信仰以及对众多人口的滋养和对生产力的支撑。恒河平原无疑是印度的核心板块。掌握了恒河，就等于掌控了这个南亚大国、全球首屈一指的人口大国的生命线。
恒河作为印度最重要的水源地，其所在的恒河平原更是印度国土的核心区域。毫不夸张地说，恒河的水资源堪称印度的命门所在。
恒河的地理形态相当独特，其上游汇聚了多条河流，但并没有哪一条具有显着的优势地位。喜马拉雅山北塬的诸多河流呈逆时针方向旋转进入平原，而德干高原南源的部分河流则以顺时针方向流入平原。从外观上看，这些河流的长度相差无几，它们共同向东流淌，最终注入孟加拉湾。
至于恒河的发源地，印度人始终坚信它位于中印边境、喜马拉雅山南坡的印度一侧。这种观点的界定标准既涉及到宗教信仰，也关乎他们的自尊心。
于是，你能够目睹到这样一番景象：恒河沿着城市流淌而过，岸边矗立着八十余处与神灵交流之所——河坛。印度教徒纷至沓来，前往这些河坛沐浴并虔诚祈祷，渴望借此净化自身灵魂。他们将身躯完全沉浸于恒河之中，并反复向恒河颔首叩拜；更有甚者，会燃起香火、供奉鲜花或者放置河灯，以传达对神灵的尊崇之情。
每逢盛夏来临之际，印度恒河河畔总是人头攒动，摩肩接踵。然而，他们并非前来游泳嬉戏，而是为了参与一项古老而庄重的宗教盛典。
在恒河岸边，每日晨曦初现之时，太阳从地平线上冉冉升起，给恒河洒下一缕缕淡雅的金色光辉。此刻，一些信徒便踏入恒河，沐浴其中。他们笃信恒河圣水能荡涤其罪过。即使是在严寒的冬季，清晨时分，空气中的温度仅仅只有十度上下，但还是有大量信徒在此展示着自己的虔诚之心。他们深信不疑地认为，只要接受恒河的洗礼，便能获得神明的庇护与保佑。
恒河两岸遍布众多河坛，其中最为知名的当属阿西河坛以及达萨斯瓦梅朵河坛。阿西河坛作为瓦拉纳西历史最为悠久的一座河坛，坐落在恒河南岸，是印度教徒举办祭祀仪式和祷告活动的关键场地。每日清晨，此地都会举行庄重肃穆的晨间祭典。祭司们站在恒河畔，口中吟唱圣歌，双手拍击出声响，同时不断挥舞各式各样的法器，向着各个方向致意，以此来敬拜湿婆神、恒河、太阳、火焰以及整个宇宙。如此壮观震撼的场景，令在场者深切体会到印度教那神秘且庄严的氛围。
至于达萨斯瓦梅朵河坛，则位于恒河北岸，乃是瓦拉纳西规模最大的河坛，同样也是印度教徒进行祭祀和祈祷的主要地点。
相比于晨间祭典而言，夜间祭奠显得更为盛大且令人震撼无比。每当夜幕降临，太阳逐渐西沉，整个河坛便被璀璨夺目的灯光所照亮，仿佛一座不夜城般耀眼夺目。数不胜数的教徒与游客如潮水般涌向这里，汇聚一堂。
此时此刻，祭司们会站在恒河畔，高声吟唱着古老而神秘的经文，同时伴随着阵阵清脆的拍掌声。他们还不断地拿起各式各样的法器，用力挥舞着，将其伸向四面八方，以此来祭拜湿婆神、恒河、太阳、火以及整个广袤无垠的宇宙。
这样震撼人心的场景，使得每一个置身其中的人都能深深感受到印度教那无与伦比的神秘氛围和庄严肃穆之感。然而，自从国家建立以来，由于人口数量呈现出前所未有的急剧增长态势，这条被印度人民视为神圣之河的恒河，竟然演变成了威胁公共卫生安全的一大隐患。
为了解救恒河，印度政府可谓是不惜投入巨资，耗费长达 40 年的时间进行治理，但最终的结果仍然不尽如人意，令人大失所望。
那么，恒河的水到底有多脏呢？世界卫生组织公布了一份令人震惊的调查报告，揭示了恒河水质的恐怖真相。报告指出，每一百毫升的恒河水中竟然潜藏着数十种致命病菌！更令人咋舌的是，一些支流中的粪生大肠杆菌含量高得惊人，每一百毫升居然达到了 10 万个之多！这个数字远远超过了国际标准的 200 倍！
印度卫生部门的数据同样触目惊心。全国范围内高达百分之八十的疾病都与水污染直接相关。其中，光是皮肤病和消化道疾病，就有超过四成是因为在恒河边上洗澡引发的。然而，恒河的污染源却异常复杂，主要包括工业废水、农业污水以及城市生活污水等。但最为离谱的，还要数那些名目繁多的宗教活动。
比如说，每当印度教的盛大节日来临，恒河便会涌入多达 7000 万名虔诚的信众，他们蜂拥而至，只为在圣河中沐浴朝圣。这些人对科学嗤之以鼻，心中唯有神圣的湿婆神。而在离开时，他们往往会留下大量的祭品，进一步加剧了恒河的污染程度。
再如，印度教认为，恒河是圣河，人死后，要把骨灰撒到河里，才能实现灵魂超度。因此，在恒河沿岸，焚尸场随处可见。
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