观江守捉城地方不小，但人口不多，只能算是一个中等规模的县城。
落户之人不是贼配军的后代，便是行走的游商、落魄的小族。
朝廷说城内共有四千余户，卫渊也不知道究竟是真是假。
可看着街面上来来往往的人群，便觉得人口只多不少。
…
卫渊沿着街边慢慢走着，嗅着空气中飘来的肉香和炭火味，在一处摊位前停下脚步。
摊主是个满脸横肉的中年汉子，穿着一件单衣在铁板上翻烤着大块的炙肉。
他也不问价，直接买了十几斤炙肉和一叠冒着热气的“古楼子”。
“古楼子”算是这边疆之地常见的吃食，类似胡饼的表皮，内里夹着厚厚的一层肥瘦肉。
饼皮被炉火烘得焦黄酥脆，配着里面的肥油，咬一口便簌簌落下一层碎屑，吃起来极为顶饿。
卫渊寻了个地方坐下，就着摊主送的果酒大快朵颐起来。
街角处，
几个乞儿蹲在墙根下，破旧的衣裳在风中微微抖动。
他们的目光死死盯着卫渊桌上那堆热气腾腾的炙肉，喉结滚动，口水不断分泌。
领头的半大小子约莫十四五岁，裹了裹身上的破旧单衣，朝着身边几人低声开口道。
“就这桌了吧，其他摊子上也没什么人了，再等下去，天一黑，怕是连油星子都弄不到了。”
“去个屁。”
身边一个跟他差不多岁数的孩子吸了吸鼻涕，将头上那顶满是补丁的破旧帽子向下拉了拉，遮住半张脸，语气不快道。
“你没看那人多壮吗？那胳膊比咱们大腿根还粗上几圈，一巴掌扇过来咱几个都得粘在一起。”
“方才我就说去那个瘦子那讨饭，你偏不听，现在好了吧？人家走了。”
“闭嘴。”
领头孩子嘴硬道。
“你说的瘦子一脸精明鼠相，边吃眼睛边滴溜溜地转，能偷到东西才怪。”
“行，你若不敢去，就在这等着，敢去的跟我走。”
话落，他一马当先，直奔卫渊而去。
身后的其他孩子对视一眼，犹豫了片刻，急忙跟上，只剩下戴帽子的孩子留在原地。
他扶着墙根站了一会儿，终究还是没忍住腹中饥火，也扶墙站起身来，咬着牙跟了过去。
几个乞儿将卫渊桌子围住，七嘴八舌地开口说着吉祥话。
有的念“恭喜发财”，有的喊“大人有大量”，还有的唱了半句听不清词的俚曲。
个个脸上堆着讨好的笑，眼睛却都落在那盘尚有余温的炙肉上。
卫渊连眼皮都没抬一下，继续默默吃饭。
领头的半大小子见状，赶忙给其中一个矮个子乞儿使了个眼色。
那乞儿心领神会，悄悄绕到卫渊视线看不到的侧面，伸出黑乎乎的手，朝着盘中边缘一块刚被翻过的肉飞快探去。
可刚探出手来，便突然发现身体僵在了原地，连小指头都动弹不得。
矮个孩子嘶了一声，不由得满脸涨红，额头上全是汗珠，拼命转动眼珠给领头孩子使眼色。
那急迫和慌乱让其他几个乞儿也跟着慌了神。
领头孩子立刻便意识到了不对劲，一步上前，抱拳拱手，脸上挤出比哭还难看的笑容，低三下四道。
“爷，对不住，是我们几个眼瞎，还望您能高抬贵手，我们这就走，绝对不污了您的眼。”
“实在不行您将我那兄弟放了，换我过去成吗？”
“他年纪小，不懂事，您要罚就罚我，我替他不就完了？”
“爷…”
见卫渊无动于衷，领头孩子心中一沉，也发了狠，使了一圈眼色后，便要联合其他几个乞儿将矮个的从原地抢走。
几个人扑上去，连拉带拽，吃奶的劲都用出来了，可那孩子就像一根被钉入地面的木桩，纹丝不动。
任凭他们如何拉扯都无法移动分毫，甚至连衣角都被拽得起了皱，身体却依旧僵在原地。
正在此时，
不远处的摊子上突然传来一阵嘈杂的叫骂声，随着一声瓷器摔碎的声音扩散开来。
卫渊下意识收回覆在矮个乞儿身上的那层煞气，侧眸望去。
那边已经被人群围住，看不清究竟发生了什么。
只能听见几道稍显稚嫩的争吵声正在越来越高。
倏地，一道短促痛苦的哀嚎声响起。
围着卫渊的几个乞儿纷纷脸色一变，也顾不得跟卫渊扯皮，转身便朝那边跑了过去。
…
人群中，一个穿着半旧短打的醉酒混混正将一名瘦弱的乞儿踹翻在地。
那乞儿蜷着身子护住头部，却还是被一脚踢在肋下，整个人滚出去半圈，泥灰沾了满脸。
旁边还躺着另一个小乞儿，嘴角挂着一道还没干透的血痕，正试图捂着肚子从地上撑起来，却被那混混反手一推，重新摔回地面。
地面上散落着半碗已经凉透的米粥，稀疏的米粒混在泥水中，已经看不清原本的模样。
混混的旁边站着几个同伙，正抱着膀子看热闹，时不时发出两声哄笑。
面对他耍酒疯，没有一人出手制止。
“讨东西都讨到你爷爷头上来了？也不撒泡尿照照自己什么德行！”
穿着半旧短打，浑身酒气的混混一边骂一边挽起袖子。
“他娘的，污了爷的眼，耽误了爷吃饭，你们这帮小王八蛋罪过大了？”
…
“起开，起开！”
领头的乞儿终于带着一群孩子扒开人群，连滚带爬地跑了进去。
见此情形，
他立刻扑到被打的乞儿身边，蹲下身护住同伴，双眼通红，满眼怒意地抬头看向那混混。
可一想到众人如今处境，心中满腔怒火登时化为虚无，嘴角扯了扯，露出一丝讨好笑容道。
“这位爷，是我没管好他们，您大人有大量，放他们一马成吗？”
“我们这就滚，保证绝不再污您的眼。”
“放你一马？”
那混混嗤笑一声，上下打量了他一眼。
“你算什么东西？也配跟爷讲条件？”
话音未落，他一脚踹在那领头乞儿的胸口，将他整个人踹倒在地。
其余乞儿见状纷纷上前想要帮忙，可那人似乎学过点拳脚功夫，出拳又快又准。
围观的众人甚至没怎么看清招式，就见那几个乞儿已经躺了一地。
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