夜深，
断江堡的营地内燃起了数十堆巨大的篝火。
灼人的跳跃火光照亮了那一张张激动的蜡黄脸庞。
数十位大汗淋漓的兵卒站在篝火上的大锅旁，不停翻动着锅中之物。
这些造饭的可不止卫渊麾下的火头兵，还有不少在一众充军中挑选出的厨子。
不然，光靠那点人马，可供应不上千人的伙食。
左边十几口大锅中咕嘟咕嘟炖着大块猪肉，其中的腥臊气息早就被各种香料掩盖，只剩下浓郁的肉香和药香。
右边的十几口大锅中则是熬着奶白色的鲜汤。
一听卫渊也让配军营的兄弟们过来热闹热闹，三位配军校尉一咬牙，硬是凑出了不少大鱼送了过来。
将鱼肉捣烂后，熬出鲜汤，与大块羊肉一同炖煮，那味道别提有多鲜了。
勾得人肚子里的馋虫不停往外窜，就连熬汤的火头兵时不时都得咽下几口唾沫，以免一不注意，将口水掉进大锅之中。
一篮篮黄白色的蒸饼被人用扁担抬到营地之中，破旧已久的伙房终于有了烟火气息。
就是在里面“主持大局”的龚龙被累的呲牙咧嘴，光头上满是粉面不说，揉面的双臂都快抡出了残影。
若是不说，谁会相信此人曾经是个行走江湖，名为“赤发鬼”的凶人？
吴天德蹲在蒸饼的大锅旁，不时用手中木棍扒拉扒拉灶下烧红的余烬。
见自己放进去的地瓜都被烤得没影了，便满脸失魂落魄地掀开锅盖，从中取出一张蒸饼，也不管烫不烫，像是赌气般，三两口便吞入腹中，看得龚龙直翻白眼。
“天德啊，外面的羊汤快好了，听说可是有不少酒楼里的大师傅掌勺，要不要给你弄上一碗尝尝啊？”
“不用，饼好吃。”
吴天德摇摇头，瓮声瓮气道。
伸手往灶里面扔了几根地瓜，转身便从水缸之中舀了瓢拔凉井水咕嘟咕嘟喝下。
龚龙瞳孔扩大，旋即，轻叹口气，摇头低声道。
“得，我就多余问。”
…
浓郁肉香和欢声笑语弥漫在整个断江堡之中。
每一位兵卒都在大口吃着卷满猪肉豆酱的蒸饼，喝着碗中鲜汤。
与数个时辰的死气沉沉相比，此刻的他们就好似还阳了一般，所有人的脸上都洋溢着笑容。
卫渊并未坐在特意为他准备的主座上，而是行走在一堆堆篝火和兵卒之间。
一位分肉的年轻充军双手颤抖着递来盛满羊肉的海碗，紧咬着嘴唇，看起来颇为紧张。
卫渊笑着接过，轻轻拍了拍他的瘦削肩膀，语气温和道。
“吃了没？”
“禀…禀大人，还…还没。”
卫渊随手夹起一块带皮羊肉，塞进嘴里，被烫的哈出几口白雾后，含糊不清道。
“那还愣着做甚？”他将手中碗筷又还给了那年轻充军。“你先吃，卫某替你一会。”
说罢，
便将那瘦削的半大小子推到一旁，拿起锅中勺子，搅动里面翻滚的肉块，给每个排队的兵卒都盛了满满一大碗。
“都放开了吃，肉吃完了，还有鲜汤，蒸饼管够！”
兵卒们纷纷受宠若惊地接过，看着卫渊满是油渍的大手和脸上那不似作假的笑容，心中那最后一丝怀疑也渐渐烟消云散。
当气氛最热烈之际，卫渊缓缓走上营地内的那座石质点将台。
刺目的篝火将他投在一排排营房上的影子拉的很长，仿佛一尊好似山岳般的神灵。
喧嚣的营地迅速安静下来，只剩下柴火噼里啪啦的燃烧声和锅中浓汤的翻滚音。
所有兵卒见状不约而同地停下了手中的动作。
他们吞下口中的食物，竖起耳朵，缓缓抬起头来，希冀的目光全部聚焦在高台之上。
“兄弟们！”
卫渊咧嘴笑笑，清晰有力的声音在夜色中传开。
“这肉香吗？”
“香！”
数月都未曾见过什么油水的千余人齐声吼道。
声音震耳欲聋，就连断江堡都为之一颤。
卫渊语气一顿，脸上笑容瞬间收敛，眸光凛然道。
“这顿肉本就是欠你们的，过去没有，是我卫某人来晚了！”
“今日！补上！”
他环视下方，看着那一张张被火光映的发亮的脸庞，声音轻缓道。
“卫某人知道，兄弟们皆是因为被逼无奈才走了弯路，最后被一纸文书，或被发配，或被充军于此。”
“顶了个罪人的名头，活的直不起腰来，就算死了，也只是一堆无人问津的白骨。”
此话一出，
不少人都心神一震，攥紧拳头，缓缓低下了头，不想暴露晦暗湿润的眼神。
这话着实说到了他们的心坎之中。
除去那些“贼配军”不说，这些充军大多都是穷苦百姓。
平日里的生活本就没什么奔头，只能勉强苟活，如今又有了戴罪之身，那真是前路无望。
卫渊见方才的话发酵的差不多了，话锋一转道。
“但…我要告诉尔等！”
“既然我卫某人来了，那断江堡便不再是绝望死地！”
“过去的事我管不了，但从此时此刻起，尔等便是我卫某人的兵。”
“咚！”
卫渊踏前一步，目光如电扫过众人。
“如今，若心有不甘，还想活出个人样，唯有靠我等手中刀兵！”
“因此，从明日起，卫某便会派人整顿军纪，严加操练。”
“相应的，每日的吃食半点都不会差了你们的！”
“你们只需给我练，练出一身血性，练出一身胆气，练出一身让妖魔闻风丧胆的本事！”
见台下开始出现骚动，卫渊深吸口气，又抛出了一个足以引发全场轰动的承诺。
只见其语气郑重地一字一句道。
“凡我麾下将士，日后与妖魔接战之际，若能做到奋勇争先、悍勇杀敌者。”
“无论你过去犯了什么罪过，只要功绩足够，我卫某以项上人头担保，必将上书朝廷，竭尽全力，帮尔等名字从罪册之上勾销，转入兵部。”
“届时，你便是堂堂正正吃皇粮的边军悍卒。”
“你们的家人也能挺直腰板，大声地告诉旁人，你们是保家卫境的边军，而非什么配军充军！”
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