苏明玉握着袜子和新球鞋，眼眶不禁泛起了红润。
“哥，你对我真好。”她满怀感激地说道。
张宇叹了口气：“我待你虽好，但为时已晚，要不然你就不会遭受那么多困苦。”
送完妹妹返校后，张宇才回家，刚进门便看到院子里摆放了张桌子，一位体形发福的男人正从屋里走出。
“明哲回来了啊！”男人见到来者开心地打招呼。
“舅舅？”对方正是张宇的舅舅，也就是赵美兰的弟弟。
“明哲啊！我听说你回到中国了，立刻赶来看看你。”热情洋溢的张宇舅舅连忙拉着他坐下，询问他在 的生活学习状况，比如学业是否繁重，是否能找到在那里赚钱的工作。
面对舅舅的关切，虽然起初感到有些困扰，但张宇很快察觉到了他这样做的目的并非纯粹关心——而是有所求。
张宇的舅舅赵大宝经常往来于苏家，看似是为了增进感情实则是敛财。他一直是个靠着姐姐赵美兰生活的蛀虫，从小就生活在性别歧视的环境中，他认为自己吸姐姐血是天经地义的。
当初赵美兰选择嫁给苏大强，除了为了解决他弟弟赵大宝的婚事和支付婚礼费用外，并非出于爱情。随后，两家一同将户口迁到了城市。
赵美兰曾经动过离婚的念头，但是因赵大宝想要在城市购房定居，且需要苏家经济上的支持而未能如愿。
这些年，赵大宝总是在赵美兰那里 金钱。因此，此次造访自然不只是为了问候久违的侄子。
“听说 的学习风气在国内更优，学业压力小，是不是真的呢？”赵大宝握住张宇的手询问。
此刻，张宇终于领悟到赵大宝的意图，他有一个正准备入小学的儿子叫赵众邦。
“舅舅想要让表弟去 上学？”张宇问道。
赵大宝迫不及待地说道：“明哲，以你的实力和在 的工作，能帮忙把侄儿带到那里读书吗？”
张宇看到赵美兰与苏大强手里各拿些瓜子和饮料出来，明白了舅舅一定事先同他们讨论过此事。
“爸爸妈妈，他们都知道这件事吗？”张宇问父母。
苏大强胆怯地瞄了一眼赵美兰，没有出声。
身为“永远的姐姐护航者”，赵美兰对赵大宝的要求丝毫没有责备，“明哲，舅舅就这一个儿子，能帮助就帮他吧。”
张宇笑道应允：“好主意。”赵大宝一听见这话顿时喜上眉梢。
然而赵大宝却厚着脸皮说：“明哲，我知道我没正经工作、家里也不是多有钱，你能暂时垫付一下学费和生活费吗？”
面对这种过分的要求，张宇无奈摊开手：“我也并非富裕，当初我去 留学，我们家甚至为了支付学费卖掉了一套房子。”
赵大宝不死心：“你侄儿还只是小学生，学费不会有太多吧。”
对此，张宇啼笑皆非：“舅舅，您可曾知 小学的学费每年要多少？”反问回去以显不满。
赵大宝不解地问：“小学会不收义务教育，我记得在 那边读小学花费不多才对。”
张宇摇摇头道：“那是指公立小学，只有 公民才能入读，确实费用低廉。不过，表弟毕竟不是 公民，他得申请出国留学，得选择私立学校，一年学费大约要二十万人民币呢。”
“再加上 的小学学制五年，就是一百万了。”说到这，张宇轻声倒抽一口气。
赵美兰愤然道：“难道儿子用父母的钱天经地义还需要理由吗？卖房子算什么，等你毕业后，在 赚了大钱，还不是能买回来？现在关键是你学业为重，千万不能因小失大。你赶快把那份工作辞了。”
看着父母不安的神色，张宇站起身，让他们安心，安慰道：“妈，我真的没事，你看我这活蹦乱跳的。工作并不会影响我学习，反而能借此机会学些厨艺，也是一种出路。”
赵美兰抓着张宇的手，才发现他的手掌已布满厚茧，全是翻炒烹饪所磨砺的痕迹。她心疼地说：“你的手是用来握笔做学问的，我还指望着你读博、拿学位呢。都是爸爸妈妈无能，才会让你受这份苦。”
说着，赵美兰禁不住泪流，尽管她一生自尊坚韧从不哭泣，却因为见到儿子手上的老茧初次感伤地流露出脆弱。
此刻，张宇第一次深深认同他的这位母亲。尽管她有诸多不足，但她对儿子的深情真挚毫不虚假。
眼见情况不妙，赵大宝也不想继续索钱，寒暄几句后便告辞离去，对留学之事再也不提及半个字。
张宇目送赵大宝离去的背影，冷冽的笑容显现。若不是他的表演技巧，这个舅舅恐怕不会轻易妥协。
当晚，独自回到房间，他查了账户，看着余额的增长与代购欠款一一归还，心情有所舒缓。对赵大宝的求助，白天更多是为了打消他借钱的冲动，深知那人的习性一旦沾染便宜，就会变成记仇心态。
无论对其他陌生人还是陌生人，张宇或许会选择干脆断然拒绝，但他明白，对待母亲赵美兰的亲情问题不能太过冷硬。他巧妙地制造苦难情境，使得赵大宝借钱变得难以下咽。
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