陈应支吾难答，左右为难，终求洪承畴宽恕，誓不再犯。然洪承畴铁面无私，当即罢免其职，召代州同知接任。其行事风格，与崇祯帝如出一辙，不容丝毫懈怠，尤在瘟疫肆虐之际，更是严阵以待。
半月有余，洪承畴奔波于疫区之间，归来必遵皇命，衣物口罩皆经水煮消毒，然疫情却愈演愈烈，眉头紧锁，忧虑难解。村镇接连沦陷，太原亦未能幸免，洪承畴急调兵力封锁，然治疗之法仍无进展，士兵郎中亦相继染病身亡，令他痛心疾首。
“隔离区告急！”把总全文忠急报。虽已扩容，病患却如潮水般涌来，甚至有提议活埋重症者，洪承畴虽心有不忍，却也知不可为。
正当此时，御医纪文轩踉跄而出，口中喃喃，眼中忽现黑血，状若疯狂。全文忠大惊失色，护主心切。纪文轩终因自残而亡，死前犹自困惑：“医者之心，何以至此？”
“瘟病非伤寒，传统疗法无效！”隔离区外，一老者朗声言道，背负药箱，山羊胡须，风尘仆仆而眼神锐利。洪承畴闻言，如获救星，急问：“你可有良策？”
但凡寒疾，皆伴发热恶寒，脉象浮数，然此瘟疫却独热无寒，乃疫疠初显之兆。余游历乡野，细究病因，疑为邪祟侵扰。言毕，未及论及疗方，已见众御医聚拢，目光中隐现哀愁，闻异议纪文轩医道，心中皆生愤懑。
“《伤寒论》传世千年，岂容尔等野医妄议医圣，此等悖逆之举，医门所不容，岂能以邪说惑众，将医术贬为道术之末流？”御医卢宗平以鼻嗤之，言辞间尽显不屑。
“正因医道关乎生死，见尔等以伤寒之法施于瘟病，实乃视生命如草芥。”吴有性淡然以对卢宗平之讥讽，继而言道：
“然观诸位，亦非泛泛之辈，能以布遮面，拒邪气于外，更以沸水涤衣，防疫之法，颇为精妙，不知出自哪位高贤之手？”言毕，他目光流转，似在寻觅那位智慧之源。
洪承畴见状，心知此非等闲之辈，遂问其名姓。吴有性拱手作揖，谦恭答曰：“在下吴有性，幸会大人。”
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