闵悉很意外，不知道为什么霍普森先生为何要跟对方这么说，他可以肯定自己从未提过回中国的事。
很快，霍普森就叫上闵悉和云霁离开了会客厅。上了楼，霍普森这才解释道：“刚才那位威尔斯夫人，是来伦敦参加社交的，目的是为了给她的两个女儿物色结婚对象。”
闵悉想起来以前看英剧的时候确实有这么一回事，每年伦敦有几个月是社交季，英国的上流社会聚集伦敦，参加社交，其中一个重要目的，就是给单身男女提供机会，寻觅良缘。
不少中产也会利用这个机会，来伦敦结识上流社会，希望有机会实现阶级跨越。
“我听说过伦敦的社交季，难道就是现在？”闵悉好奇道。
“正是，从四月就开始了，到八月结束。几个月在伦敦吃住，开支不菲，有钱人是早就过来了。现在才过来的，都是家境不太好的，来看看能不能捡漏。威尔斯家是个破落户，不惜借贷也要带着女儿来伦敦参加社交，妄图攀高枝，结果三年了，还没把女儿嫁出去。所以只要是经济条件稍好的年轻男士，都是她们考虑的对象。”霍普森解释道。
闵悉恍然大悟，能住得起布莱特旅馆的男人，说明不差钱，难怪连自己和云霁都成了她考察的对象：“谢谢霍普森先生解惑。”
霍普森压低了声音说：“虽然背后议论他人很不绅士，但我认为威尔斯一家不适合，你们初来乍到，千万要留意，你们以后碰到她，千万别说自己单身。”
“谢谢霍普森先生提醒。”闵悉真诚道谢。
他倒是有点佩服威尔斯夫人，为了让女儿嫁得好一点，甚至还不惜举债，这个母亲对女儿的爱难道不令人动容？
回到房间，云霁才开口问闵悉：“你先前跟我说的那个好点子是什么？”
闵悉解释：“我们来英国的目的是为了找一些新大陆的作物回去。如果男爵在，通过他的人脉引荐到牛津大学，讨要一些作物种子，我想应该不是什么难事。可现在男爵不在，我们谁也不认识，这事情就有点难办了。”
“那你打算怎么入手？”云霁知道他应该已经想到办法了。
闵悉说：“是这样的，我们在里斯本靠开饭馆，结识了男爵和勋爵这样的贵人，也认识了格里利教授和博伊尔教授。如果我们在伦敦开一家饭馆，想来应该也能结识一些人脉。当然，开饭馆需要的时间太长了，成本投入也大，所以我想开一家私房菜馆。”
云霁一愣：“什么叫私房菜馆？”
闵悉说：“就是我在里斯本时准备开的定制菜，后来店里生意太好，这个定制菜也一直没有正式推。我们在伦敦主要目的也不是为了赚钱，而是为了结识人脉，所以每天只卖两桌菜，中午晚上各一桌，菜价定得贵一点，普通人还吃不起，有钱人才能消费得起，这样结识有钱人的几率会更大。场地也不需要太大，租一个公寓就差不多了，装修的时间也短，成本也不会太大。”
云霁抛出实际问题：“那要如何才能把名气打出去？让人知道我们的私房菜馆呢？”
闵悉笑：“有现成的啊。”
云霁想了想：“你是说霍普森先生？”
闵悉点头：“是。还有旅馆的客人，那位赫伯特子爵，他也是潜在的客人，更可能是帮我们拓展人脉的帮手。还有没有露面的旅馆老板布莱特先生，我们也可以邀请他来吃饭，他既然在伦敦在高档旅馆，人脉肯定更广。”
云霁颔首：“你说的似乎也有道理。可我英语不太好，我担心我帮不上太多忙。”
“没有关系，咱们的客人有限，我能忙得过来。从今天起，咱们日常交流就用英语吧，你想说的话表达不出来，我教你。”闵悉说。
“好！”
闵悉有些兴奋地搓手：“我越想越觉得这事可行性很大。现在正是伦敦的社交季，全英国的上流社会人士都在伦敦参加社交活动，要是咱们能在短时间内把私房菜馆开起来，结识上流社会的机会会很多。”
云霁疑惑道：“什么叫社交季？”
闵悉解释：“这是英国贵族一个不成文的规矩，每年从四月到八月，上流社会的人都会汇聚到伦敦，大家一起游玩，参加狩猎、运动、宴会以及舞会等活动，是贵族们走亲访友、联络感情的好时机，也是贵族青年男女提供认识了解的机会，很多姻缘都是在社交季促成的。”
云霁有些明白过来：“看来西方贵族的婚姻倒比我们大明要更开明一些，青年男女婚前就能相识。”
“对啊。确实比我们大明父母包办的婚姻自由一些。”闵悉说。
“所以男爵也是来参加社交的？”云霁突然问出这个问题。
闵悉想了想，笑道：“男爵应该不算，他的婚姻也是包办的，家族联姻，唯一幸运的是在婚前认识了女方。对了，刚才楼下那位夫人，她就是带着女儿来参加社交的，想要在社交场上为女儿觅得佳婿。刚才她还在打听你的情况呢，问你是否已经成亲。”
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