风荷苑内花开正盛，香气丝丝扑鼻而来，浓淡相宜，不会叫人腻味。
夏帝午后在此处小憩，宜贵嫔先一步醒来，拿着团扇替他添凉。这个时候用冰块太过寒凉，打扇的风恰恰好。
她靠在床边，低头看着距自己不足一拳的人，眸色平淡，不见欣喜和欢愉，仿佛只是在例行公事。
这张脸年轻的时候还是很好看的，如玉如琢，气质如松，叫她痴迷了好一阵，也曾落入俗套拈酸吃醋。只是经年累月，盼望的人久等不至，那份心思也渐渐淡了。
深宫难挨，她几乎将宫里的每一片砖瓦都数了个遍，才能把那些安静熬过去。就连看书，最初也不过是想蹉跎时间罢了。
可越读，越发现世间之事不过尔尔，她所崇拜的夏帝、他脱口而出的文章和渊博学识原来早有人讲清楚、写明白了。
再看着这张脸，她竟回忆不起当初的爱慕是何种感觉了。
宜贵嫔勾了勾嘴角，摇头笑了笑，继续打扇。不多时，夏帝醒了，见外间站着人，不由得问，“谁在外面？”
“是方喜公公，”宜贵嫔替外间的人回答道，“瞧您睡下了，所以候在外头。”
“让他进来吧。”
夏帝午间小憩睡得很踏实，此刻精神尚好，眉眼轻松。
方喜碎步上前来，和宜贵嫔交错而过，“陛下，这是杨将军加急送来的信，请您过目。”
“他还有这份心思？”夏帝一边迟疑地挑眉，一边拆开封条。
上面的字算不得工整，但确是杨铎亲书无疑，三页纸，洋洋洒洒书写着他近几年经历的凶险战役，夏帝都知道，只略扫了几眼。
而这最后一页更像是请罪书。
“……蒙陛下恩，委臣以重兵，设防边线，臣日夜难寐，不敢有一丝懈怠，唯恐负陛下寄希。边防事务繁杂，臣总希望能顾虑周全，好叫一方岁岁平安，陛下体恤臣拳拳之心，未曾罚臣抗旨之罪。然，臣虽怀保全疆土之念，终究冒犯天颜，自请责罚……”
夏帝读着读着，不禁笑出声来。
他太了解杨铎了，这样的话，他说不出来。
“送去太子那边吧。”
方喜垂首道，“这就是太子殿下派人送过来的。”
夏帝面色一僵，心头渐渐积攒起怒气。
“呵。”
他还没死呢，杨家就这么不把他放在眼里，凡事以太子为先，哪里还记得龙椅上坐着的是他？
信件被攥紧，褶皱地不像样，被随意丢弃在地上。
……
此刻，太子心神不宁地在院内踱步，等着小太监回禀。
人刚踏进月拱门，他就忙不迭上前问，“怎么样，事情可有办妥？”
“殿下放心，我托的人和方公公是旧识，都打点好了，不会有问题的。”
闻言，太子总算松了口气。
也不知道底下人是怎么办事的，将本该呈上夏帝案头的信件送到了他这里。他大骇，立马叫人悄悄放回去。
多亏搭上了方喜这条线，否则就难办了。
“罢了，这次你有功，去领二两银子当赏钱吧。”
小太监喜笑颜开，“多谢殿下。”
黄昏时，太子从案牍中抬头，想起午间的事，仍旧心中戚戚，总是要亲自去瞧瞧陛下的态度才好。
他唤来人整理衣冠束带，带上前几日批注的奏折，去往夏帝的住所。
他近来功课甚好，得夫子几番表扬，即便这次不得夏帝赞赏，也不会被骂的太惨，可未曾想他连夏帝住的院子都没能进去。
“父皇是休息了吗？”
“是的。”
太子蹙眉，看看天色，“这个时辰？太阳才刚刚落山，陛下可有身体不适？”
当值的太监回答道，“未曾听闻不适。”
“你再去通禀一声呢？”
“还请殿下莫要为难奴才，陛下说过了，今夜谁也不见，您还是请回吧。”
太子觉得奇怪，落下不到半日的心又悬了起来。但夏帝口谕在先，他不能硬闯，只好悻悻地离开。
当值太监没有说谎，夏帝已然就寝，并且陷入沉睡。
白烟缕缕，朦胧了他的脸。
夏帝睁眼，明明没睡多久，却已经翻了一夜，白昼开启。
“来人。”
“来人！”
连叫两声不见回应，夏帝蹙眉起身，趿着鞋走出来，却发现院内外一个人影都瞧不见。
院子里空荡荡的，花儿败落，藤蔓长势却喜人，爬满了整面侧墙，甚至即将延伸进门槛。
他绕开藤蔓往前走，想找出个人来，却发现那些藤跟长了眼睛似的，随他脚边晃动，几次险些将他绊倒。
夏帝停下脚步，藤蔓却并不停止生长，一直顺着他的身体往上缠绕，从腿、腰、胸膛，一直到脖子，箍得死死的。
他一动弹，绞合力就更大，生生要将他绞成肉泥似的。
“救、救命……”
夏帝脖子和额头处青筋毕露，脸色红中透着紫，已然窒息到了极点。
就在他即将被憋死时，脚一蹬，撞在床头，瞬间被痛醒了。
“呼——呼——”
夏帝坐在床上，大口喘气，抬眼，依旧是富丽的帐子和熟悉的布局，窗外天还黑着。
“方喜。”
他喊了一声，立马就有人快步跑到跟前，“陛下，您这是怎么了？”
见夏帝后背尽湿，方喜赶忙拿了干净的帕子为他擦拭，一下一下的力道让夏帝心思渐渐回笼。
好在只是一场梦。
“现在什么时辰了？”他问。
“现在刚到辰时，外头天都还没亮，陛下要不再歇歇？”
夏帝拂开他的手，“替朕换件衣裳，再将架子上第二层的书取一本来。”
“诶。”
架子上第二层摆的尽是史书，夏帝早已翻遍，可一旦心神不宁时，他又会重新读。
哪本书不重要，读什么也不重要，只读一读就很好。
房间里点了灯盏，霎时明亮起来。夏帝盖着薄被，靠在床头，半眯着眼，任由文字落进眼里。
“……钟氏外戚，于五六三年夺权，改国号为宣，自此李姓王朝不复在，民间偶有举前朝旗者，指为反贼，数次镇压，再无异声。”
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