天朝都城。
皇帝正襟危坐，听着下面朝臣的言论。
“启禀陛下，周贼在苏州犯上作乱，引兵数千攻打苏州，连下苏杭二州，拥兵十万，现在又攻下了忻州城，望陛下派遣大军前往，平定叛贼。”
说话之人，乃是左丞相杜玉。
还未等皇上开口，群臣之中又走出一人，开口说道，
“启禀陛下，丞相之言言过其实，周贼只不过是一小小毛贼，据臣所知，周贼原本只不过是一个占山为王的贼寇，不过区区几千人马，怎么能轻易攻占苏杭二州，拥兵十几万。”
此人乃是兵部尚书吕青，对于苏杭二州的事情，吕青自然十分清楚，只是不想大动干戈，毕竟苏杭二州出了这么大的事情，万一皇帝陛下降罪下来，一个兵部尚书吃罪不起的。
皇帝坐在龙椅之上，翻看着朝廷众臣递上来的奏折，听着下面大臣说的话，
“到底是几千贼寇，还是数万反贼？”
“回禀陛下，不过是山匪流寇之辈，陛下不必放在心上。如今北方战事焦灼，朝廷大军都在北方抵御大辽军队，如果为了一群蟊贼，就把大军撤回来，恐怕于北方战事不利啊。”
兵部尚书依然想大事化小小事化了，但是左丞相却不想隐瞒，
“陛下，且不管苏杭二州是否只有几千反贼，但是如果放任不管，此人必定成为祸害，这些贼寇虽然不足为惧，但是苏杭二州乃是沿海之地，若是与海外倭寇合谋，恐怕会是我天朝劲敌。”
“陛下，就算是反贼倭寇，也不过是一些乌合之众，区区蟊贼，陛下只需派遣一名将领，带几万人马前去剿灭即可。”
兵部尚书此话一出，算是被左丞相杜玉抓到了把柄，二人向来政见不合，于是开口抨击道，
“吕大人，你不是说只有几千蟊贼吗？区区数千蟊贼，为何要派遣几万大军前去，只需要将苏杭二地周围的兵力集合起来，夺回苏杭二州便是。”
“丞相大人，这是朝廷天威所在，就算是几千蟊贼，也该尽数剿灭，而且这些蟊贼占据了苏杭二州，很有可能会扩充队伍，再次攻打其他的城池。
我向陛下建议派大军前去，只不过是为了彻底将这伙蟊贼剿灭，让他们知道，犯我天朝者，杀无赦。”
杜玉冷哼一声，随后嘲讽道，
“吕大人，你说的话可谓是前后矛盾，前番还说，不过是区区蟊贼，现在又要派大军前去，我看你别有心思吧？”
杜玉话音刚落，吕青还想反驳，只见一人不慌不忙走上前来，开口说道，
“陛下，臣认为，不管是蟊贼作乱，还是如丞相之言，已经有数十万大军，尽早剿灭才是上策，但是朝廷的大军主力，都在北方战场，肯定是无法顾及。
而且就算让他们撤回来去平定苏杭地区的反叛，已经是来不及了。”
“太师所言极是，那依太师之见，该如何是好？”
“回禀陛下，臣举荐一人，此人乃是忠武将军狄护，此人少时习武，官拜忠武将军，不如给他五万人马，让他前往苏杭剿灭贼寇。”
说话之人，正是当朝太师，祖和。
“狄护？就依太师之言。”
“......”
“太师，今日在朝堂之上，为何...？”
此时早朝已散，祖太师也回到府上，身边跟着的正是兵部尚书吕青。
对于今日朝堂上的事情，吕青十分不解。
对于苏杭二州的反贼，吕青，甚至是祖和都是十分清楚的，
“吕大人，天朝之内出了反贼，难道不应该出兵剿灭吗？”
“是，太师所言极是，天朝圣威不容侵犯，只是这周贼，不是...”
“嗯？”
吕青颤颤巍巍，小心翼翼的说道，
“周贼只不过是一介强盗匪徒罢了，虽然不知道如何拥有了十几万的大军，但是归根结底，不过是盗匪，一群乌合之众罢了。”
“不过一颗棋子罢了，但是玩火易自焚，他既然自己求死，那就只能让他消失。”
“只是下官不明白，为何要举荐狄护，他可是右丞相的门生弟子，师徒情深，若是让他前去剿贼，立了大功，岂不是又涨了那苏广源的气焰。”
祖和微微一笑，随后说道，
“鹿死谁手未可知晓，周贼虽然是反贼强盗，但已经有了十几万大军，就算这十几万大军是乌合之众不堪一击，狄护也没把握大胜而归。
让他们互相消耗，我等坐山观虎斗，岂不美哉。”
“那苏广源...？”
“哼，老顽固，一日不除我心难安，这几年被陛下贬回老家，也不知道是死是活，可有消息？”
“太师，苏杭那边有消息传来，并没有找到苏广源，说是把苏杭二州，还有刚刚攻下的忻州城都翻了个底朝天，也没有找到苏广源。
据他们所说，忻州城仅仅两日就被攻占，一进城就命令大军全城抢夺三日，整整三日都没有苏广源的消息，不知道是不是提前得到消息，逃走了。”
祖和刚才还是温文尔雅，听到这话怒从心头起，
“什么天圣大将军，一个垂暮老人都找不到，还说拥有十几万大军，吕青，这些年你到底在做些什么？我让你在边陲之地发展势力，早晚为我所用。”
吕青颤颤巍巍，跪在地上磕头不止，
“太师饶命，太师饶命，我的确按照太师之言，让...”
祖和微微皱眉，看向吕青的眼神又多了几分杀气，
“什么？按我之言？”
“......”
“不是不是，是下官，是下官办事不力，给太师图添了许多麻烦，下官一定把事情处理好。”
祖和看了一眼跪在身边的吕青，轻轻地叹了一口气，随后说道，
“起来吧，堂堂兵部尚书，成何体统。”
吕青此时已经是汗流浃背，没敢抬头，缓缓站起身来，祖和继续说道，
“狄护出发还有几日，你去见一见狄护，让他务必要生擒周圣，不能让周圣落入他人之手。”
“可是生擒，那不正是落在了苏广源的手上吗？”
“我自有办法。”
“是。”
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