老张吐了口烟圈，叹了口气：“还能怎么，儿子的学费还没着落呢。最近工作不好找，挣的钱连一家人的饭都不够吃。”
“那小子不是挺聪明的吗？怎么现在还在发愁学费？”阿东随口问道。
“是啊，聪明是聪明，可咱们这种穷地方的孩子，再聪明也没用。好学校要钱，要关系，咱们哪有那个命。”老张无奈地摇摇头。
排队的一个年轻人插话道：“张叔，要不让小东去找‘行者’试试？听说他们那边最近有些活儿，虽然危险点儿，但报酬不错。”
老张摇摇头：“不行，那种活儿太危险了，我不能让小东冒这个险。”
阿东点点头：“是啊，老张，有些钱不能挣。咱们穷点儿就穷点儿，最重要的是人得好好地。”
正在这时，一个穿着破旧外套的小女孩跑过来，她是阿东的女儿小玲，手里拿着一封信：“爸，今天学校发了通知，说下周有个比赛，我想参加，可是需要交报名费。”
阿东接过信，看了看，眉头皱了起来：“报名费？多少？”
小玲低下头，小声说：“五十块。”
阿东沉默了一会儿，把手伸进裤兜，掏出几张皱巴巴的钞票，数了数，递给小玲：“拿去吧，别让爸失望，好好加油。”
小玲接过钱，开心地笑了：“谢谢爸，我一定会努力的！”说完，她蹦蹦跳跳地跑开了。
老张看着这一幕，感慨道：“东子，你这孩子真懂事。说起来，咱们也得为下一代多想想。”
阿东点点头：“是啊，老张。虽然日子苦，但咱们总得给孩子们留点希望。”
与此同时，另一边的一个小巷里，几个年轻人正聚在一起商量事情。为首的是个高个子青年，人称阿龙，他在贫民区里小有名气，是个技术高超的黑客。旁边一个矮个子男孩名叫小虎，神情紧张。
阿龙拍了拍小虎的肩膀：“小虎，别紧张，这次任务不难，只要你按照我说的做，绝对没问题。”
小虎咽了咽口水：“龙哥，这可是大企业的数据库，咱们真的能行吗？”
阿龙自信地笑了笑：“放心，有我在，准行。咱们这次的目标是企业的一些不法交易记录，一旦搞到手，不仅能卖个好价钱，还能揭发他们的黑幕。”
小虎点点头：“好，我听你的。”
旁边一个女孩插话道：“阿龙，这次咱们要是成功了，能不能帮帮我弟弟？他最近病得厉害，医院的费用实在太高了。”
阿龙看了看她，坚定地点点头：“放心，小梅，我们这次一定能成功，到时候大家都有钱治病。”
小虎紧张地问：“龙哥，如果被抓到了怎么办？”
阿龙的眼神变得凌厉：“不可能被抓到，我们要的是速度和技术。你们放心，我早有安排。”
小巷的尽头，一家小酒吧里，几个老朋友聚在一起，喝着廉价的啤酒。酒吧的老板老刘是个退伍军人，他的酒吧是贫民区里为数不多的几个聚会点之一。今天，他的老战友们来这里聚会，回忆起过去的日子。
老刘端着几杯啤酒走过来，笑着说：“兄弟们，好久不见，今天咱们不醉不归！”
一个秃顶的中年男人哈哈笑道：“刘哥，你这地方还是这么有情调。想当年，咱们一起在战场上拼杀，那时候真是热血啊！”
另一个瘦高个子则叹了口气：“是啊，热血归热血，可现在这社会，咱们这些老兵算什么？工作难找，待遇又差，日子过得真不容易。”
老刘拍拍他的肩膀：“老赵，别气馁，咱们总能找到出路的。这不，我这小酒吧还能维持个生计，日子总得过下去。”
老赵点点头，端起酒杯：“说得对，兄弟们，干了！”
酒杯碰撞，几个人豪爽地喝了一口，但每个人的眼神中都透出一丝落寞。
夜深了，贫民区的灯光渐渐熄灭，只有少数几家还亮着微弱的灯光。一个小男孩独自坐在屋外的台阶上，抬头看着满天的星星。他的母亲走出来，轻声问道：“小明，怎么还不睡？”
小明回头，看着母亲，眼中充满了疑惑：“妈，为什么我们这么穷？为什么他们可以住那么好的房子，吃那么好的东西？”
母亲叹了口气，摸了摸小明的头：“孩子，世界就是这样，有的人富有，有的人贫穷。咱们虽然穷，但只要努力，总会有出头的一天。”
小明点点头：“我会努力学习的，将来我要成为科学家，给你买大房子，让我们过上好日子。”
母亲笑了，眼中闪烁着泪光：“好孩子，妈相信你，一定会实现你的梦想。”
第二天清晨，贫民区的街道上开始变得热闹起来。清晨的雾气尚未散去，空气中弥漫着一股潮湿的气息。小玲早早地起床，穿上破旧但干净的校服，背起书包准备去学校。阿东站在摊位前，目送着女儿离开。
“小玲，路上小心，放学早点回家。”阿东叮嘱道。
小玲点点头，露出一个灿烂的笑容：“知道了，爸！”
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