亚历克斯又灌了一大口酒，随后跳上了紧邻的机器。她一扫手环，模拟器便停止了询问，在几秒钟内将她像艾米一样紧紧包裹起来。
整个世界就此消失，只剩下了一片虚无。这台模拟器隔绝了外部的光线和声音，舱内温度宜人，体感舒适，这样操作者可以全身心地投入到它的虚拟世界之中。不过在它初启动前，她看到的只有一片黑暗。
她用语音指令命令她的模拟器与艾米的相连，并将她们两个划入同一队中，随后指示机器加载教程。她最后坐下，静静等待眼前的进度条读完。
她凭空出现在一片宇宙空间中。她见过这段教程，但艾米没见过，因此她继续安安静静地坐在原位，听任语音不停解说。它反复重申他们的文明志在探索星辰大海，因此必须向各成员普及大气层内外的驾驶技术，而这个模拟器可以模拟各种实际存在的或尚在幻想中的飞行器，高度精确地模拟它们的机体设计和驾驶行为。
她直接睡过了冗长的操作说明。这台机器需要你用全身所有肢体进行操作，以获得最大的灵活度，因此各个种族的操作方式都有些许不同。就她目前所知，陆马和独角兽操作它最为困难（这里不允许使用魔法）。
不过，即便困难，你也能学会。虽然不如有双手的家伙灵活，但……她也在尽力，来这家游戏厅亲身体验总比去看锦标赛有趣多了（再说，她又不能参赛，所以看其他人比拼有什么意义呢？）。在这里，她可以驾驭大多数HPI的无人机和飞机，甚至能勉强操控还在幻想中的宇宙飞船，不过她可没法像泰勒和莫里亚那样优雅地操作多个机体。
教程终于结束，亚历克斯的机体凭空浮现在她的周围，首个模拟场景开始了。她的机体只是一个小型采矿探机，和雅典娜现在使用的那种探机没什么两样。她扫描周围区域，发现护送目标就在不远处，它的预期行动路线在宇宙空间中曲折不定。
“孤日呼叫真火：跟上我，真火！”
“艾米在这呢。”她的声音有些烦闷。“教程可真够长的。话说你就是这个傻乎乎的像只章鱼的东西？”
“询问已收到，真火。”她笑着说，“你听任务要求了吧，有一艘运输飞船需要协助，而我们就是这附近最近的飞船了。”
“我一直在听，好吗！”她在电台里嘟囔着。“再说了，你没必要用这么傻的方式说话吧。”
“但这很有意思。通讯结束。”亚历克斯收起她这架小探机的所有外加采矿设备，开始加速前进。这些初级场景她都打通过，每一个细节都印在她的脑海当中，但这并不重要。她只要能在这陪着艾米就好，这样艾米就能玩得尽兴了。
“你这只陆马居然比我先喝醉，看来今晚会比我想的还疯，”艾米打趣道。
其实亚历山大的酒瓶里还剩下不少酒——她可不想在公共场合喝醉，她来这里是可来打电游的！“总之这只陆马需要你来保护她的探机。可别因为这是第一关，就觉得模拟器一定会放水啊。操作方法都记住了吗？”
“你就看看我记没记住吧。”
艾米不是莫里亚那样的飞行员，但她学习新事物的速度很快，而且即便起初失败了，她也会坚持不懈。
这一晚，她们玩得确实非常尽兴。
* * *
“我不明白……我们非得把它全都拆下来吗？”艾米指着地板。“为什么？我看它还挺好的。”
“噢，看着确实还好，”埃德蒙点点头，“但只要你在这再住上一晚，你就能闻到霉味了。几年前这里发过一场洪水，整个地板都淹了，那边都翘起来了，看见了吧？要是我们不赶快把它都拆掉，霉菌就会继续蔓延。实话说它现在还没蔓延到整间屋子就已经算是个奇迹了。”
亚历克斯扔下嘴里叼着的木槌，把它扔到他们搬进屋的一堆工具上面，说：“要不然我们来这干嘛呢，艾米……起码是来这的一个原因。”
泰勒已经戴上了口罩，顺蹄把剩下的口罩都扔进他们的蹄子中：“我之前就警告过你了，你就是来当奴工的。你在亚历山大的时候就该一口回绝。”
孤日佯装愤怒地瞪着她，随后用嘴叼起挂在蹄子上的口罩，侧过身让埃德蒙注意到她的窘况。一阵魔法微光过后，口罩的皮带就紧紧缠到了她的耳朵上。“要是你今天不想拆地板，那你可以继续去搬运货物。我和泰勒一起拆应该就够了。”
现在才是第二天傍晚，这栋房子的内部就已经大变模样。房间内大部分区域都盖上了一层塑料布，防止它们被尘土和霉菌沾染。虽然夏日炎炎，他们还是关了空调，打开了所有门窗。这样他们确实会大汗淋漓，但这总比困在一间弥漫着孢子的霉菌培养室里好多了。
“是啊是啊，就让体力最差的小马干最辛苦的工作，相当合理。”她用翅膀拉上口罩，盯着他们的一举一动。“让我看看这活该怎么干就好。”
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