元老院的大门紧闭，门前空无一人。孙策一挥手，几名‘蛟龙’特战队员迅速上前，用破门工具将厚重的青铜大门撬开。
“砰！”
大门轰然开启，露出里面幽暗而深邃的空间。
孙策没有迟疑，他率先踏入元老院，周瑜和甘宁紧随其后。
然而，元老院内，并非空无一人。
孙策踏入元老院的那一刻，预想中的激烈抵抗并未出现。
取而代之的，是一种诡异的、令人毛骨悚然的宁静。
议事厅内，光线昏暗，数百名身穿白色托加长袍的罗马元老，如同被施了定身咒一般，僵硬地坐在各自的席位上。
他们的脸上，还凝固着争吵、恐惧、绝望等各种表情，双眼空洞地望着前方，对闯入的孙策一行人毫无反应。
“这……这是怎么回事？都吓傻了？”甘宁提着冲锋枪，疑惑地用枪口戳了戳离他最近的一名元老的肩膀。
那元老如同石雕般，晃动了一下，却没有倒下。
周瑜走上前，伸出两根手指，探向那名元老的颈动脉，随即又试了试他的鼻息。
他的眉头，微微蹙起。
“总裁，他们都死了。”
“死了？”孙策一愣，环视这满大厅的“活雕塑”，“怎么死的？没看到伤口啊。”
“是毒。”周瑜指了指元老们发紫的嘴唇和指甲，又从地上捡起一个倾倒的银质酒杯，凑到鼻尖轻轻一嗅。
“是一种烈性毒药。看来，在城破之前，他们进行了一场最后的……体面。”
孙策沉默了。
他看着这些选择以这种方式结束生命的罗马贵族，心中那股攻破敌国权力核心的狂喜，竟莫名消散了几分，取而代之的是一种复杂的感受。
他无法理解这种行为，但又不得不承认，这其中蕴含着一种他从未见过的，属于失败者的决绝。
“哼！一群没胆子上战场的懦夫！死得倒是干脆！”甘宁对此嗤之鼻鼻，他更欣赏在战场上血战到死的对手。
“兴霸，不可无礼。”周瑜轻声制止了他，随即对孙策拱手，“总裁，元老院已下。接下来，便是皇宫了。”
孙策点了点头，目光重新变得锐利起来。
“没错！抓住那个罗马皇帝，才是头等大功！”
……
罗马皇宫，这座宏伟的建筑群，此刻却成了整座城市最后的孤岛。
汉军的四路大军，如同四条巨龙，已经将它围得水泄不通。
然而，出乎所有人的预料，汉军并未立刻发起攻击，而是将一门门黑洞洞的火炮，对准了皇宫的大门，似乎在等待着什么。
皇宫内，图拉真广场上。
马可·奥勒留身披他最常穿的那件朴素皮甲，平静地站在广场中央。
他的面前，是罗马帝国最后的，也是最忠诚的三千名禁卫军。
他们是血战后的幸存者，是百里挑一的精锐，每一个人的身上都带着伤，盔甲上沾满了同伴和敌人的鲜血。
但他们的眼神，依旧如铁，身姿依旧挺拔。
他们沉默地看着自己的皇帝，等待着最后的命令。
奥勒留环视着这些年轻而坚毅的面孔，许多人他还叫得出名字。
他缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍了广场的每一个角落。
“罗马的士兵们。”
“抬起头，看看你们周围。这里，是图拉真广场。我们脚下的每一块石头，都曾见证帝国的荣耀。我们身后的每一座雕像，都曾是罗马的英雄。”
“今天，敌人就在门外。他们拥有雷霆和火焰，他们拥有我们无法理解的力量。他们摧毁了我们的军团，踏碎了我们的城墙。”
“他们以为，这样就能征服罗马。”
奥勒留的嘴角，勾起一抹带着悲壮的笑意。
“他们错了。”
“只要你们还站在这里，只要罗马的精神还在你们的胸中燃烧，罗马，就永远不会被征服！”
“他们可以占领我们的城市，可以掠夺我们的财富，甚至可以夺走我们的生命！但他们永远夺不走一样东西——那就是作为罗马人的骄傲！”
他拔出腰间的佩剑，剑锋在阳光下闪烁着寒光。
“士兵们！拿起你们的武器！让我们向那些东方人展示，什么才是真正的罗马！让我们用生命和鲜血，在这座皇宫里，为帝国，奏响最后的英雄战歌！”
“罗马的精神，将与星辰同在，永不熄灭！”
没有山呼海啸的回应，没有狂热的呐喊。
三千名禁卫军，只是整齐划一地拔出了自己的短剑，用剑柄重重地敲击着胸前的盔甲。
“咚！咚！咚！”
那沉闷而富有节奏的撞击声，汇成一股决死的洪流，从皇宫内传出，清晰地传到了城外每一名汉军将士的耳中。
曹操站在指挥高塔上，听着这股充满了悲壮与决绝的声音，久久没有说话。
郭嘉在他身后，轻声叹息：“总裁，看来，这位哲学家皇帝，是打算与罗马城共存亡了。”
“他是个值得尊敬的对手。”曹操的评价很短，却分量极重。
他沉吟片刻，对身旁的传令官说：“去，派一名使者。告诉马可·奥勒留，我大汉皇帝有令，只要他放下武器，可保全罗马文明，保全所有平民不受涂炭。”
“可是总裁，”传令官有些迟疑，“他们……”
“这是陛下的旨意，也是我大汉的气度。”曹操摆了摆手，“去吧。我们给了他选择，至于他如何选，那是他的事了。”
使者很快出发了。
他高举着代表和平的白旗，独自一人，穿过空旷的广场，走向那座紧闭的皇宫大门。
皇宫的城墙上，无数弓箭手已经拉满了弓，冰冷的箭头死死地对准了他。
但最终，没有一支箭射出。
皇宫的大门，在寂静中，缓缓打开了一道缝隙。
使者走了进去。
半个时辰后，使者从皇宫里走了出来。
他的脸色有些苍白，但神情却带着一种难以言喻的复杂。
他带回了马可·奥勒留的答复。
“他同意投降。”使者对曹操汇报，“但有三个条件。”
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