潇云鸿稳稳地端坐在上首，他那冷峻的面庞此刻笼罩着一层寒霜，冷冷地扫视着下方站成一排的一众大臣们。
这些大臣们一个个低垂着头，不敢与皇帝对视，但从他们微微颤抖的身躯可以看出，此时他们内心充满了紧张和不安。
"你们都是这么想的?"
潇云鸿的声音仿佛来自九幽地狱一般冰冷刺骨，让人不寒而栗。
整个朝堂瞬间陷入一片死寂之中，没有人敢轻易开口回答皇帝的问题。
就在这时，李国公缓缓地从人群中走了出来。
只见他步履沉稳，神色凝重，先是朝着潇云鸿恭敬地行了一礼，然后才抬起头来，义正言辞地说道：
"陛下，微臣觉得诸位大人所言不无道理。
近日来，微臣之父从前线寄回书信称，我国边境地区摩擦不断，时常有小股土匪越境而来，对我大燕的村落进行骚扰和抢劫。
更有甚者，传言大燕欲称霸天下，故而假借神女之名，妄图以此威慑他国，以达成其不可告人的目的。
如今，边境百姓人心惶惶，生活苦不堪言。
再者，神女已然被赐予公主之尊位，身份已是无比尊崇，实在无需再加封赏。
何况陛下膝下尚有两位亲生公主尚未获封，反倒对外姓公主一再加封，如此行事，恐怕会对两位公主有所不公啊!
望陛下三思而后行，切莫因一个所谓的'护国公主'称号，致使我大燕陷入四面楚歌之困境!"
说完这番话后，李国公便再次向潇云鸿深深鞠了一躬，然后退回原位，静静地等待着皇帝的回应。
潇云鸿面无表情地看着下首的李国公，他那双深邃如潭水般的眼眸里，不易察觉地闪过一丝异样的寒光。
华妃的父亲提起老国公，提起宫里的两位公主，这不就是替他的外孙女鸣不平吗？
这是暗示他冷淡华妃，让老将军在外不安。
他微微垂下眼眸，浓密而修长的睫毛如同扇子一般遮住了眼底一闪而过的寒芒，嘴角却轻轻扬起一抹似有若无的笑容。
“李国公，你提及两位公主，莫不是怪罪朕未曾赐予六公主封号？倘若真有此意，那么只要你能带领着六公主做出有益于国家、造福百姓之事，朕自然也会考虑给她一个封号。”皇帝的声音不紧不慢地传来，看似温和，实则暗含威严。
李国公听到这话，面色瞬间变得窘迫起来，心中更是不由自主地升起一阵寒意。
他暗道糟糕，这是陛下对自己有所不满啊！于是，他慌忙双膝跪地，磕头，同时扯着嗓子高声喊道：
“陛下明鉴呐！老臣岂敢妄自议论公主殿下啊！老臣只是就当前局势实事求是罢了。
您瞧瞧咱们周边这些列国，大燕国在其中不过是比那垫底的稍稍高出一筹而已。以目前我国的实力，又如何能够与其他各国相抗衡呢？
老臣一心只为陛下着想，恳请陛下务必深思熟虑啊！至少也得等到大燕国更为强大昌盛之时，再来行赐封之举才妥当呀！
此时此刻若贸然行事，恐怕只会激起各国的不满情绪，于我大燕不利啊！”
皇帝听后，脸上并未流露出明显的喜怒之色，只是淡淡地回应道：
“嗯，李国公所思所想倒也算周全。既然如此，依你之见，大燕国应当采取何种举措方能变得更加强盛呢？”
他眼神犀利扫视着殿下所有人，一群只知道中饱私囊的老家伙，成天就会卖嘴，就知道哭穷，国库空虚的时候也没见拿出主意，支援下国库。
想到那小丫头，眼里不自觉的变得温柔，盐，糖的方子说给就给，新得冶炼方法让士兵的武力更上一层楼，更别说出去赈灾。
他要赐封她护国公主就是想和她捆绑在一起，这样的神女，大燕自当护着，珍惜着。
李国公神色紧张地擦拭着额头，尽管他旁边就是冰盆，但他仍觉得满头大汗。
他微微躬身，语气恭敬地说道：“陛下，如今各国局势变幻莫测，皆有蠢蠢欲动的迹象。以臣之见，当务之急乃是增加税收、招募新兵，如此方能增强我国实力，抵御外患。”
此时正值九月，夏日的余温依旧浓烈如炎，酷热难耐。
宽敞宏大的宫殿内虽摆放了众多装满冰块的铜盆，丝丝凉意从其中散发而出，可在座的诸位大臣们却丝毫感受不到这份清凉，反倒个个额头上挂满豆大的汗珠，顺着脸颊滑落而下。
众人深知，国家的强大绝非易事。坐在龙椅之上的陛下，目光犹如锐利无比的刀锋，冷冷地扫视着下方每一个人。
众人只觉得，若是有人所言稍有差池，恐怕便会被那凌厉的刀子刺穿，令人胆战心惊。
听到李国公提出加税和增兵的建议，鸿帝眉头紧皱，脸上露出不满之色，厉声呵斥道：
“加税？增兵？难道你不知百姓生活不易吗？哪还有多余钱财缴纳更多税款？
若强行加税，岂不是要将他们逼入绝境，无法生存？李国公啊李国公，莫非你存心想逼迫老百姓揭竿而起，造反作乱不成？”
李国公一听，吓得浑身一颤，赶忙跪地连连叩头，惶恐万分地解释道：
“陛下息怒！实在是边境地区局势动荡不安，敌国屡屡犯境骚扰。唯有大量增兵，方可形成足够的威慑力，令敌人不敢轻易进犯。
要招募新兵，必然需要巨额军费作为支撑，因此微臣才斗胆提议增加税收。”
陛下冷哼一声，毫不留情地反驳道：
“哼！李国公，你只考虑到增兵之事，可有想过将青壮男子尽数征召入伍后，农田无人耕种又该如何？没有充足的粮食产出，士兵们靠何果腹？再者，一味地加税只会加重百姓负担，引发民怨沸腾，这无异于自毁长城，加速我大燕国的灭亡！”
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