「启程」
夕阳落山后，空气里还是一片暑热。
宫城内廷福宁殿中宫女尚立在冰鉴旁打着蒲扇，往几案前的帝王身边送着凉风。
昭安帝用过晚膳不久，刚召见过户部和吏部尚书。殿门“嘎吱”一声又开了，一个身影毕恭毕敬迈步进来。
帝王脸上立刻切换成温和神色。
一身绯色官袍的苏可久入殿面圣时刚好和萧叶山以及杜霖迎面遇见，立即侧身施礼。
杜霖面无表情，萧叶山则向他投来笃定一瞥，苏可久心神领会，目送二人走远，才向前一步进殿。
“成婚理当休沐，新郎官还没做满三天朕就召你来，莫怪罪朕呢。”昭安帝笑道。
苏可久跪了下去：“愿为圣上肝脑涂地。”
“家中一切都好？”
苏可久点了点头，不敢去探察帝王脸上的神色，慢吞吞答：“都好。”
俨然这个“家中”另有所指。
已经六月十七，韩泠入宫也有两日，却不知被昭安帝关到了哪里，一丝消息尚未传出。
但他不能问。
“后天是不是就该启程赴任了？朕送你个帮手。”昭安帝却拍了拍手。
苏可久感受到身后拂来的一丝凉风，一个人无声无息地出现在帘帷间。
他回头，只能隔着纱帘看到一个极高的挺拔黑影。
“此去江南，朕送你个‘影子’如何？他会一路护卫你的，今后你给朕的消息，也可交他递送。”
苏可久莫名觉得脑后一麻，这分明是来监视他的。
帝王之心果然不可测。
但他还是恭恭敬敬磕了头谢恩。
黑衣男子才走到帘外，向他行了个武人抱拳礼。
苏可久抬头，刚巧对上这人面具后漆黑如墨的眼眸。
下颌锐利、棱角分明，唇是极薄轻抿的，鼻以上的半张脸被面具遮着，看不到表情，只有眸中露出些审视神色。
苏可久站起身向他平额拱手还礼。
那人不着一言，后退几步又无声无息地隐入帘后。
昭安帝才将江南之事向他细细做了交代。
——
杜霖和萧叶山正满头大汗地穿行在宫城甬道中。
萧叶山眉目紧锁，杜霖却神色松弛。
从儿子堕马断腿他便想明白了，除了子嗣，哪有什么是真的。
“还是恭喜萧兄，喜得金龟婿啦！”他半真半假道了个喜。
萧叶山笑笑，也问： “听闻令郎已去翰林画院就职？”
“跟着描个画，能成什么气候。皆仰仗天家施恩而已，不像令婿，能去江南建功立业。”杜霖脸色沉了下去，一腔愤懑都积在胸口。
杜风卧床养了几个月，腿虽然接上了，走起路来却有些跛，之后相看了几家女子，也没能将亲事定下来。
看来只能往下属处找了。
杜风偏偏气性又大，将那日受惊摔他那马给要来剥皮做成了地毯。出门皆坐轿坐车，即使在府里也要命人抬着坐辇，不愿在人前走路。
眼见一日日消沉，叫做爹的愁了一头疙瘩。
所幸，所幸这回儿子能安分地看在他身边了，杜霖也只能聊以慰藉。
但想着萧叶山的儿子也还在看河堤，在魏叙面前一直抬不起头来，那门亲事看来也要黄。而往江南去的那个，算是小鸡进了狐狸窝……
转瞬他竟又觉心情还不错，胸口终于舒坦了些。
“听闻杜兄谋出税赋良方，以后小婿也要杜大人多多关照。”
“哪里哪里，皆为的是圣心而已。咱们互相配合，法子能不能推行，还得看令婿带来什么消息。”
俩人客气着走了远。
——
此刻闻香轩小院中，几人正露天围坐在桌前，吹着风吃晚饭，庆祝游允明考过出官试，就要领职上任。
游允明也刚给父亲写了家书，杨烟甚至跟着写了两笔，附上张银票一同寄走。
“游大哥终于要实现心中理想了。”杨烟举杯敬他，“望你做提刑后定要为百姓做主，为民主持公道！”
游允明羞涩一笑，不言不语地碰了碰杯就饮尽了酒。
胡九丢了杯子，豪敬他一碗：“游兄白身苦学入仕，实在是我的楷模。可惜，我追不上你的步子。”
“你做医师就挺好，也是为了百姓。”杨烟宽慰他。
秋儿也跟着要敬酒，却被胡九按下了杯子： “你不能喝，别回头生个小酒壶。”
一听这话，杨烟眼睛亮了：“啥？我没听错吧。”
秋儿不好意思地低下了头。
“没错儿，秋儿有孕了，我要做爹了！”胡九爽快地宣布，转瞬被媳妇拧了下胳膊。
“才刚知道，还没到仨月呢……”
“你放心，有神医爹爹在，‘他’不敢出啥幺蛾子。”胡九喝了酒，一张破嘴也就露了馅。
杨烟接过话头，连倒两杯酒自饮：“咱们家要添丁了，这可是天大的好事！今天真是喜事成双！我干了！”
游允明却瞥了一眼甘姐儿，看来想把这“双”变成“三”。
甘姐儿感受到一缕热络目光，只低头端着酒抿了一口。
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