崇祯十五年春，元日刚过，河南，南阳府，唐王府。
屋外雪花飞舞，寒风凛冽，屋内却是炭火熊熊，温暖如春，再有珍馐美酒，玉人轻歌曼舞，自是一番天上人间。
居中而坐、欣赏歌舞的三旬白面男子，就是唐王府的主人唐王朱聿镆了。
崇祯五年，朱聿镆的兄长朱聿键继任为唐王，封地南阳。崇祯帝赐其皇明祖训、大明会典、五经四书、二十一史、通鉴纲目、忠孝经等书。朱聿键在王府内起高明楼，延请四方名士，苦读修身。
崇祯九年，锋芒毕露的朱聿键负气要强，在宗室换授等事上与崇祯朝臣多有冲突，得罪了不少大臣。他为其父朱器墭惑于嬖人，当年被毒死一事报仇，竟在七月初一，杖杀两位叔父福山王朱器塽、安阳王朱器埈。当年八月，后金阿济格率兵攻打北直隶等地，鞑兵入塞连克宝坻，直逼北京，京师戒严。
当时的唐王朱聿键心切，上疏请勤王，崇祯帝不许，朱聿键不顾“藩王不掌兵”的祖制，招兵买马，自率护军千人从南阳北上勤王。行至裕州，河南巡抚杨绳武上奏，崇祯帝勒令其返回，后朱聿键没有遇到后金军，却中途和流寇交手，乱打几阵，互有胜负，乃班师回南阳。
明廷对藩王防备极严。依照明朝规制，藩王尽可在王府内享乐，惟独不能兴兵拥将离开藩地。即使朱聿键动机纯粹，仍使崇祯帝大怒，冬十一月下部议，废为庶人，派锦衣卫把朱聿键关进凤阳皇室监狱，改封其弟朱聿镆为唐王。
“大王，南阳知县姚运熙在屋外等候。”
卫士的声音在一旁响起。
“请姚大人进来吧。”
朱聿镆轻轻摆了摆手，眼睛并没有离开舞女们窈窕的身段。
“姚大人，请坐，自便。”
南阳知县姚运熙进来坐下，朱聿镆举起酒杯，自己先一饮而尽。
姚运熙端着酒杯，看了看朱聿镆，暗暗摇了摇头。
这位唐王，花花公子一个。不过，他只是花天酒地，荒唐事倒很少做。这或许和他那位皇家监狱里的兄长朱聿键有关。
朱聿键性格刚强，桀骜不驯，但文武双全，是个大才。有这样的兄长言传身教，朱聿镆也坏不到那里。
“姚大人，抢劫王府的盗贼，抓到了吗？”
至于，曲终人散，舞女们退了下去，朱聿镆终于收回了目光。
“大王，查来查去，还不是毫无头绪。依我看，一定是流寇！李闯闹的鸡飞狗跳，和他脱不了干系！”
说到李自成，姚运熙脸色难看，忧心忡忡。
河南卫军北上，尤其是汝宁卫和南阳卫随军而行，使得河南南部防御力量极度削弱。而随着赵应贵率南阳卫大军去了山西，总兵猛如虎驻守南阳，南阳府，再也没有了南阳卫的踪迹。
“绝不是李闯，李闯的部下没有那么节制！一定是王泰的部下！”
想起盗贼夜闯王府，没有杀戮，只要金银，甚至连王府女眷都没有被骚扰的情景，朱聿镆饮下一杯酒，轻轻摇了摇头。
“姚大人，现在赵应贵的南阳卫走了，我这心里面，反而有些想他们。银子吗，身外之物，王泰拿去了，也能多救些百姓。”
姚运熙看着脸上轻描淡写的朱聿镆，惊诧地点了点头。
王泰现在是五省总理，当朝驸马，炙手可热，如朱聿镆所说，即便抢劫南阳王府是王泰指使，朱聿镆又能做什么？
朱聿镆一直向皇帝弹劾王泰，突然间偃旗息鼓，反而对王泰赞叹不已，这确实有些出人意料。
“姚知县，不要这样看着我。”
朱聿镆摇了摇头，淡淡一笑。
“王泰权势滔天，炙手可热，惹不起还躲不起吗？我和我兄长不一样，他锋芒毕露、雄心勃勃，但得到的是什么，锒铛入狱，高墙枷锁。所以，只要有醇酒美人，锦衣玉食，又何所求？”
朱聿镆说完，自顾自饮起来。
姚运熙点了点头，这个朱聿镆，想的倒是挺开的。
“大王，山西副总兵刘光祚如今还在南阳府，如今李闯作乱，糜烂地方，如果他还在南阳府，南阳府也会安静些。”
姚运熙终于开口，说明了今天的来意。
“那就留下来吧，王府出银子，官府出粮草，一两个月，本王还撑得住。关键是，得守好了城池。”
朱聿镆轻描淡写地说道，即便是被劫掠了不少银子，但上万几万两银子，王府还是能拿出手。
人生苦短，及时行乐才是。
“多谢大王！”
姚运熙眉开眼笑，连连道谢。
南阳屯耕储存够多，番薯、米粮不少，供应数千将士，不成问题。
姚运熙离去，朱聿镆喝的昏昏沉沉，回到房中睡去，不知不觉已经是夜色深处。
城外隆隆的炮声不断，酣睡中的朱聿镆立刻被惊醒了过来。
“大……王，闯贼……攻城了！”
卫士急急慌慌进来，倒地而拜。
“快召……集人马，立……刻去城头！”
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