上了好路，几人这才翻身上马，走了不到五里，迎面一队人马迤逦而来，人人手持刀枪火铳，为首一人骑马披甲，却身着公服，看样子似乎是民壮。
“你们是何人，为何在此?”
看到陈子龙三人骑马，左顾右盼，交谈的口音似乎是外地人，“民壮”们停了下来，骑马披甲的头领皱眉头问了起来。
“我等是从江南而来，初到河南，是来拜访一下亲友。”
陈子龙上前回到，不卑不亢。
“你们的户贴在吗？有没有路引?你们有暂住证吗? ”
听说是外地人，“民壮”首领的脸色立刻严肃了起来。
“户贴和路引都有，“暂住证”没有。”
几人把户贴和路引递了上去，首领仔细检查，随即把东西递给了陈子龙二人。
“每座城外，都有官府设立的“巡捕所”，城里更多。到了那里，记得办理“暂住证”，办理证件免费，随到随办，省得出行麻烦。”
二人都是摇头，夏允彝好奇，不由得多问了一句。
“兄弟，要是没有“暂住证”，那该怎么办？”
“若是没有，就只有把你们抓起来，核实身份，那可就麻烦了，除非你有熟人作证。若是有作奸犯科，对不起，只有在河南坐牢了。”
夏允彝和陈子龙都是惊诧，夏允彝点了点头。
“多谢兄弟了，放心吧、我们一会就去办！”
“民壮”们离去，陈子龙看着他的背影，暗自叹息。
几人打马向前，走了大约20余里，远处开封府的城墙已经在望，众人都是精神一振，开封府就在眼前。
路旁一处树木葱茏处，村庄掩映，朗朗的读书声传出，众人都是勒住了马匹，仔细听了起来。
“我爱这土地。
假如我是一只鸟，
我也应该用嘶哑的喉咙歌唱：
这被暴风雨所打击着的土地，
这永远汹涌着我们的悲愤的河流，
这无止息地吹刮着的激怒的风，
和那来自林间的无比温柔的黎明……
——然后我死了，连羽毛也腐烂在土地里面。
为什么我的眼里常含泪水？
因为我对这土地爱得深沉……”
夏允彝和陈子龙面面相觑，夏允彝满眼的惊诧。
“陈兄，这样的文体，你听过吗？”
“夏兄，我也是头一次听。不过，这文章的名字《我爱这土地》，还有这文章，感情真挚，字字句句戳心，让人是欲罢不能。”
陈子龙悠悠发出一声感慨来。
“过去看看?”
“看看？”
二人正在心痒，夏完淳打马向前，嘴里大声喊道：
“过去看看！”
夏允彝和陈子龙打马，紧紧跟上。
等到了学堂前，看到那缕空的水泥墙，几人又是吃了一惊。
相比于老式学堂，这学堂围墙低矮，直视无碍，放眼看去，正是偌大的操场，操场上面，许多学生正在奔跑、练习、玩耍。
“你们在这干什么?”
一个瘸腿的汉子走了过来，年龄大约20来岁，他胸前的衣服上，有一个长方形的小校徽，上面写着“中原学堂”四字。
陈子龙讪讪一笑，有些不好意思。
“过来看看，过来看看！”
瘸腿汉子点了点头，看了一眼满脸稚色的夏完淳。
“是想让孩子上学的家长吧。”
夏允彝还没有说话，陈子龙满面笑容，连连点头。
“兄弟，我们就是来看看！”
夏完淳诧异地转过头来，眼睛看着陈子龙。陈子龙双手把他的头，又扭了过去。
“不是看看，不管在哪家“中原学堂”，都要赶紧上学，6~13岁的孩童，一律免费，你们要是不遵法令，吃亏的是你们自己！”
“免费？”
夏允彝不由得一愣。难道报纸上所说，确有其事?
“看你们也不差钱，不过，你们能上得起学，穷人可上不起。抚台大人的军令，官府的律法，凡是6~13岁的孩子，必须上学，大人说这叫开启民智，叫义务教育，都听清楚了？”
瘸腿汉子的解释，让夏允彝脸上一红，下意识点了点头。
“兄弟，敢问你是……”
陈子龙小心翼翼地问道。
“我是这所学堂的校警，负责学堂的保安工作。原来在战场上受了伤，腿瘸了，没有办法，军中给安排的差事，得过且过吧。”
瘸腿汉子脸上浮起一丝无奈。
得过且过? 看你是乐在其中。
陈子龙暗暗嘀咕。这个王泰，军人优先，提高军人地位，可不是嘴上说说。
“战士，这么说，你是不能上战场了。你想不想去啊？”
夏完淳仰着一张小脸，好奇地问道。
至于战士，是报纸上对这些军士的称呼。
“战士！我这个曾经的战士，上不了战场了。”
瘸腿汉子眼圈一红，苦笑了一声。
“抚台大人就要挥军北上，和鞑子决一死战。我只能在家里混吃等死，盼着兄弟们早日凯旋归来了。”
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