秋日渐凉，从大周各州赶过来的学子都聚在了洛阳城内。
不足一年的功夫，洛阳繁华尤甚从前，却另有一副清明之象。
收拾出来的考场和各州郡学馆都焕然一新，这事儿崔耀交给了如今负责民曹等部的尚书王瑞德，由元葳蕤监察验收，似乎给这头回的秋闱科举开了个好头。
元煊调用了禁卫军与北斗军各自巡视监管，戒备森严，所有夹带和作弊的人都被第一时间叉了出去，永不录用。
京中气氛从热闹到肃穆，再到个个翘首以盼，也不过是三五日之间。
因头年应试的人并不算多，各州按比例录取了二至十人不等，又有尚在戒备战乱之中的州府，全国共取秀才不足百人，至京都应试者只余三十九人而已。[注1]
而三十九人中，与试的女子不过五人，除去一地方豪族之女，无一不是出自京中国子女学。
崔松萝难免沮丧，第一次科举，居然只有这点人，还如此大费周章。
刘文君见状安慰她，“头一回居然能有三十九人，别说我了，就是崔太傅都惊讶居然能有这么多人。”
这话和崔松萝想象的不一样，“是吗？”
她挠挠头，想到后世录取路堪比千军万马过独木桥的科举，又想到加上全国女子，连四十人都没到的程度，握着自己闭着眼睛都能记得数字的国库账册，满脸不可置信，“可这玩意我们可花了不少钱！才选出来这点人！”
“你别忘了，秀才已经能有资格当个八九品的小官吏了。”
崔松萝想了想，“那也是。”
末了她又哀嚎道，“可我花出去了流水的财帛啊！！怎么才选了这么点人，最后都不够补缺的吧。”
“而且女子之中，居然几乎都是高门显贵！一个平民寒门都没有。”
可崔松萝很快自己想明白过来，“女学才兴办多久，那些平民女子哪里有接触的机会，曾经有机会接触书籍的人，早在宫中当从前的女官备选了。”
她碎碎念着，“我不急，我可以等，或许后年，三年五年，总有平民女子考上来。”
可事实总叫人沮丧，她长叹一口气，只觉得浑身没劲儿，想要彻底打破这一切，真难啊。
刘文君看她整个人趴在案上，成了没骨头的一摊，只是笑，“好了，我要去太极殿和陛下一道查看最后录取的试题了。”
崔松萝点了点头，“好!回头告诉我有几个女子入选！我记得李祭酒之女也参试了！她学问听闻与你不相上下，出口成章，是个格外的好的女子。”
刘文君点头，进入太极殿之时，已经有不少人在殿内凝神等着了。
元煊扫了一眼名录，意味不明地看了一眼席上端坐的崔耀，“就这九人？”
“是，旁的，臣以为不足以为进士。”
崔耀站在堂内，如今天已经冷了，他发上染了些许白霜，整个人在官服之下显得格外清癯，瞧着连日阅卷，操劳不少。
元煊又低头看着这名录和后头的籍贯、出身。
她静静地坐在上头，一言不发，不过片刻之后，就见阅卷的五人彼此眼神交汇，心中有些慌乱。
陛下君威日盛，就连崔耀都忍不住攥紧了在膝上的手，将视线落在眼前空空如也的长案之上。
因李山鸣的幼女和长孙都参加了此次的秋闱，为避嫌，他并没有参与阅卷。
半晌，元煊终于放下了名录，拿起了下头的卷子，一旁侍立的明合极有眼色地开始磨墨。
满室寂静之中，只有元煊的勾笔与翻页的声响，频率并不高，甚至有长时间的空隙，在漫长的间隙里，室内人竟都不自觉地屏息。
“把其余秀才的试卷带来吧。”
这一句话，叫阅卷的其余四人白了脸色。
“陛下……”崔耀刚要开口解释，就见上首一袭玄衣的皇帝抬起了手。
女子漫不经心，像是不过随意抬手，可没有人会忽视皇帝的一举一动，此刻，这就代表了一种不可违拗的信号。
随着黄门侍郎走出太极殿，崔耀的脸色彻底暗沉了下来。
他终于又开口，“陛下，臣以为，第一次会试，不可不严格，否则日后取仕之道将会越来越宽松，如何使得？”
元煊颔首，“太傅说得不错，朕没有质疑你的选择，也没有质疑你的标准，此次入选的不过三十几人，还有一人夹带，一人剽窃，两人没能答完试卷，污损的也剔除，我记得不过三十三张试卷而已，你取九人，可见仁慈。”
分明是好言，可崔耀已经听出了言外之意。
“陛下是觉得，还有可剔除的人选？”
秋日阳光依旧好，照得室内人心焦躁。
崔耀低了头，“臣记得，从前教导陛下之时，您对伴读极为宽仁，我不屑批阅的文章，您也会捡来要我细看批注，如今看来，陛下竟是从未变过。”
如此叙旧之语，满堂也只有崔耀敢说了。
元煊伸手招呼元葳蕤与刘文君共同阅卷，自己撑了头，笑吟吟闲语，“太傅却是年纪越大越宽仁了，为朝廷选仕，却不该如此宽仁。”
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