“你知道吗？昨天鸿源钱庄当铺出事了！”
“出什么事了？”
“我跟你说啊，田掌柜的上吊自杀了！”
鸿源钱庄当铺田掌柜上吊自杀的第二天，他的死讯就传遍了整个岳州城。
田掌柜的武功高强，又会铁砂掌，又会狮吼功，怎么会死呢？况且还是自杀。难道他有什么不得已的难言之隐么？
那些不相信田掌柜会上吊自杀的人，为了验证消息的准确性，纷纷来到了鸿源钱庄当铺的门口围观。
果然，门口挂起了白灯笼，里边的大小伙计全都披麻戴孝。
有人看到验尸的仵作出来了，连忙上前询问，田掌柜的尸体是否有什么异常。但是询问过后，仵作的回答令这些人大失所望，田掌柜的尸体没什么异常，确是自杀无疑。
田掌柜虽然长相差了点，但是他又有钱，又会武功，能有什么不开心的事让他自杀呢？
普通人羡慕还来不及。
世间最底层的平头百姓，往往对有钱人心生无限艳羡，觉得只要有了钱，就一定会快乐、幸福。
这种想法，对，也不对。
人如果没钱，肯定会每天围着柴米油盐转圈，今天这家酱油打折，我去这家，明天那家大米促销，我去那家。
吃不饱穿不暖的人，看到那些锦衣玉食之人，怎能不会像当年刘邦见到秦始皇那样，说上一句“大丈夫当如是”呢？
可是，有了钱，未必就快乐。
像田掌柜这样，看上去是个掌柜的，腰缠万贯，可他的背后，还是有人掌控，不得自由。
没有人能站着把钱赚了。
钱，都是跪着赚的。
到了田掌柜这个层面上，赚钱都要担负着极大的风险，更谈不上什么勤劳致富了。一盏茶的功夫，上百两银子入账，什么样的勤劳能让你喝口茶的工夫，就能集聚出如此财富？
人总是羡慕别人，却从来没想过，要做最好的自己。
在仵作已经确定无疑田掌柜是上吊自杀下，还是有一些阴谋论者，说田掌柜不是自杀，而是中毒身亡。
他们的谣言说得有鼻子有眼。
温侨自从在花魁大会上逃走之后，对田掌柜是耿耿于怀，于是，他趁着田掌柜熟睡之时，在他的茶水里下了剧毒。
下完毒后，温侨就躲在了田掌柜的房间里不出来，直到田掌柜中毒身亡后，他才出来，并制造了田掌柜上吊自杀的假象。
“那既然是温侨下过毒，为什么仵作验尸的时候没发现？”有人质疑道。
“因为什么，你问仵作不就知道了？”阴谋论者说道，“但是据我所知，温侨的毒药无色无味，仵作都验不出来。”
“哦，原来如此！”质疑之人恍然大悟。
阴谋论者也太瞧不起仵作了，以为人家都是吃干饭的吗？
就在岳州城百姓针对田掌柜的死评头论足之时，远在紫禁城的崇祯帝，正在焦头烂额。
自从崇祯皇帝登基以来，王朝的局势越来越动荡了。
尤其是辽东。
虽然在天启七年，辽东取得了宁锦大捷，皇太极损失惨重，险些步他父亲努尔哈赤的后尘，重伤而亡，但毕竟他还是逃过了一劫，现在休养得差不多了，又开始蠢蠢欲动起来。
目前辽东的形势是，蓟辽总督王之臣因罪被罢免，辽东无人可用。
崇祯帝已经一天一夜未睡了。
“皇爷，您还是休息一下吧。”身边的太监王承恩劝道。
“朕如何能休息？如今国库空虚，辽东皇太极又死灰复燃，听说陕西饥民也造起反来。什么汉南王大梁，阶州周大旺，宜川王左挂、飞山虎、大红狼，洛川黑煞神，延川王和尚、混天王，庆阳韩朝宰。”崇祯帝说着说着，气就不打一处来，“你看看，你看看，这还了得？对了，还有那个白莲教，在广西现在也是正盛，听说他们的教主，叫什么杨夫人！”
“皇爷不必忧心，昨夜灵台掌印太监来报，他夜观天象，辽东将有将星出世，可保无虞。”
灵台，乃内府，设掌印太监一名，专门负责观测天象，测候灾祥，并会同钦天监经管每年造历之事。
“真的？”崇祯帝疲倦的脸上有了些兴奋之色，“那为何不来报我？”
“我看皇爷正在伏案批阅奏折，不忍打断。”
“罢了，罢了。”崇祯说道，“摆驾翊坤宫。”
崇祯帝本想去承乾宫田氏那里，但是他此刻突然想到了一个人，可能会解辽东无人可用的现状，所以才跟王承恩说，要去翊坤宫袁氏那里坐坐。
王承恩跟在崇祯帝身后，出了平台，先一步直奔翊坤宫而去。
翊坤宫外，袁氏正在接驾。
“免了，免了。”崇祯帝快步走进了宫中。
崇祯帝坐定后，跟袁氏说道：“朕听说，你们袁家有一人本在辽东任职，目前正赋闲在家，可有此事？”
“回皇上，您说的可是袁崇焕？”袁氏问道。
“正是。”崇祯帝急不可待地说道：“朕问你，他因何事致仕归家？”
“臣妾不敢说。”袁氏答道。
“朕恕你无罪。”
“是。”袁氏说道，“自天启七年，宁锦大捷之后，袁崇焕就被魏忠贤的党羽所弹劾。他们污蔑他，在锦州被困时没有及时去救锦州，并且私下还和后金皇太极议和，致使毛文龙被后金袭击。”
“哼，又是阉党！要不是朕处理了那魏忠贤，还不知道他要祸害多少人！”崇祯帝气愤道。
“正是，皇上英明！”袁氏趁热打铁，“天启六年，袁崇焕驻守宁远、前卫两座孤城，仅凭借一己之力，用那西洋巨炮，配之以滚石矢木，就重创了那东虏。臣妾听说，努尔哈赤就是在那场战事之后，受了重伤，死掉的。”
“果真有此事吗？”崇祯帝问向在旁侍立的王承恩。
“好像是有。”王承恩含糊答道。
“别好像，到底有还是没有？”
“回皇爷，确有此事。”
“好！”崇祯帝兴奋地拍着桌案，站起来说道：“王承恩，你现在就去拟旨，任命袁崇焕为兵部尚书，督师蓟辽，令其火速进京！”
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