枝意和默谋于心底，思忖若在闹市中搅动纷扰，即使未能引得思齐的关注，料他们亦不敢在众目睽睽之下行凶抢劫。
于是她继续编织谎言：“因急于行程，银两耗尽，初来乍到，不知银庄所在，腹中饥馁，口渴难耐，只得将随身首饰典当。”
那粗犷的地痞见首领点头允可，方才释放了喜哥儿，喜哥儿扑入兄长怀中，泪如雨下。
“谅你也不能掀起何种风浪！”
枝意和与众地痞被围夹于中央，缓缓步向巷口之外。
“真烦人！哭什么丧气话！”喜哥儿挨了一记响亮的巴掌。
“你们这是何意！不是已答应引我们去取银两了吗？”枝意和护住喜哥儿，义正辞严。
“掌柜的！她袖中有刀！”一人惊呼。
枝意和心中一紧，抽出匕首挥舞于空中，逼退众人一步之遥。
“真是小觑了这小娘子！得了银两，还不是任你们逍遥快活！”
话音刚落，十几人蜂拥而上，枝意和眼疾手快，一刀刺向最近之人胸前，那人伤口鲜血淋漓，眼中凶光毕露，举棍便朝她身上挥舞。
“不许伤害我姐姐！”喜哥儿竟然挡在她身前，推了那人一把。
然而，枝意和右耳还是被棍棒击中，头脑嗡嗡作响。
“这娘们儿还真有种！兄弟们，先解决她，看她还敢嚣张！”
枝意和头脑昏沉，兄长夺过她手中匕首，与几人搏斗，枝意和也竭尽全力，踢、咬、抓发，无奈还是被两人制住，一路拖入幽暗的巷陌。
她心中绝望，踢碎每一件可触之物，发出震耳欲聋的声响，声嘶力竭地呼喊：“枝思齐！你在哪里！快来救我！枝思齐！”
数道身影自高墙跃下，轻灵落地，于光影交错中，两人已倒地不起，无声无息。
一名身着夜行衣，面覆轻纱的女子，稳稳扶住枝意和，动作熟练而准确，似早已料定一切。
枝意和惊魂未定，抬头望向这位突如其来的救星，只见一双深邃如星河的眸子。
她惊慌失措地跪地：“属下来迟，少主恕罪！”
“爹！”一声撕心裂肺的呼喊划破夜空。
“快去救人！”枝意和无暇他顾，急切地催促着冲向巷子深处。
地痞流氓很快被制服，枝意和赶到时，只见尸体横陈，一片狼藉。
喜哥儿蜷缩墙角，昏迷不醒，衣衫褴褛，肌肤上青一块紫一块，触目惊心。
“快！快送他去看医师！”枝意和焦虑不安，担忧之情溢于言表：“兄长！兄长？”
她低头寻找，扭头却发现，兄长的喉咙处，赫然插着她的匕首。
她捂住嘴巴，不让自己哭出声，自责和悔恨如潮水般涌来，若非自己过于张扬，又怎会招来如此横祸……
枝意和满怀愧疚地蹲在兄长身边，心乱如麻，不知该如何向香香姐交代。
“少主，这些尸体我等自会处理，请少主移步秋枫庭，与齐公子一晤。”
枝意和无神地回答：“这位是我的恩人，他的夫人正在巷口等候，我需先将他们母子安顿好，让枝思齐来见我。”
“领命！属下即刻去购上等棺木。”
枝意和踉跄着往外走，那名女子默默跟随，欲言又止。
“阿和！这是怎么了！他们……我家老李呢？”
枝意和见到香香姐，几次欲言又止，不知如何启齿。
“啊！啊啊啊啊啊！老李！老李！你怎么了啊！你醒醒啊老李！你怎么能就这样离开我们！老李啊～”
枝意和伫立不动，眼神空洞，仿佛透过泥土能看到深不见底的深渊。
她胸口闷痛，“对不起”三个字卡在喉咙深处，束缚着她的声音。
“少主，齐公子行动不便，尚请少主亲至秋枫庭。”
“思齐怎么了？”
“少主……见面自明。”
枝意和只得请求先将棺木暂放秋枫庭，并为香香姐母子安排住处，方才安心前往面见枝思齐。
“和儿！你来了！”
枝意和未曾想到，出来迎接的竟是瑞麟公主。
数月过去，经历了诸多变故，她对眼前这位公主的情感复杂难明。
空气中弥漫着沉重的沉默，瑞麟公主只是引领她，步入园中。
秋枫庭宽敞开阔，穿过一扇雕花月洞门，是幽静的竹林，穿过竹林，又见一方碧波荡漾的池塘，假山嶙峋，奇石错落。
假山之后，是一处精致花坛，花坛旁，一条曲折小径通向深处，沿小径前行，一座六角凉亭隐于绿树之中，枝思齐正坐在亭中
枝意和的心情颇为不畅，眼神中透露出一丝不满与讥讽，语调冷冷的，唇角轻轻上扬，仿佛是在笑，又仿佛是在嘲弄：“父亲如今身陷囹圄，身处困境，而你却在这里优哉游哉，享受着这份清闲。”说罢，他转身悠然坐下，背对着枝思齐，端起茶杯轻轻吹了吹漂浮的茶叶，然后缓缓地喝了一口，茶香在口腔中弥漫开来。
“和姐姐，咳咳！一路辛苦，咳咳！”
“齐儿！”瑞麟公主忧心忡忡地为枝思齐顺气。
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