“状元郎来啦！”
“快让让！快让让！状元郎过来了！”
表叔骑着马穿过人群，马蹄踏着青石板路，发出清脆的响声，回荡在熙熙攘攘的市集之上。
他的到来引起了人们的瞩目，周围的人群开始议论纷纷。
“不得了！这都惊动状元了！”
“原来这状元郎，也跟我们一样爱看热闹啊！”
……
“表叔！”我不顾其他，奔至马前，握住马鞍。
玉团从后方疾奔而来，气喘吁吁道：“我本来是去报官的，他们游行正好到府衙，状元……状元郎见了我，就着人问我咋回事儿……他就……就骑马……”
玉饴拍拍玉团背部，助她顺气。
表叔未及与我打招呼，下了马就跑向还在殴打的余念等人。
“余念！速停手！余念！”
众人见状元郎也插手，几名男子也挺身上前，终于将他们分开。
白掞狠狠地吐出一口血水，还欲向前，却被几人拉住，愤然扔下手中的腰带。
余念抱着左臂，坐在地上，左边脸庞肿胀，左眼紧闭，嘴角渗着血，脸上青紫交加。
“念哥哥！”我趋前至他身旁。
表叔撑着余念站起身，坐在早餐店的门前的石阶上。
“哦～怪不得这么嚣张跋扈！原来有状元郎撑腰啊！”白掞语带讥讽。
“这位仁兄，我看两位，打也打过了，气也消了，何不就此作罢？”表叔和颜悦色地劝解。
“谁他娘的气消了！他把爷爷我鼻子都打断了！”白掞指着自己的鼻子，展示给众人看。
“明明就是你嚣张跋扈！当街调戏我们姑娘，我家公子看不惯才打你一拳给你些教训的，你那鼻子根本没事！就是流了点鼻血而已！”玉团颐指气使。
“你个小娘子！你可别胡说，我是看这位姑娘站在桌子上不安全，好心想去搀扶一下，怎么就是调戏了！”白掞狡辩道。
“你乱讲！众目睽睽之下，早餐铺的老板也在！”玉团跺脚指向众人，却发现早餐店早已悄然关闭了门户。
“谁瞧见了？谁瞧见了！”白掞得意地扬起下巴。
“这位仁兄，我看此事不过误会一场，还是大事化小为妙，就此散去吧，何苦闹的人尽皆知。”表叔斡旋道。
“也罢！看在你的面子上，让那小子给我磕个响头！再赔爷爷我千八百两银子，这事儿就算了了！”
“你！”余念气不打一处来，扶着墙站起身。
“念哥哥！”我按住他，用只有我们两人才能听到的声音对他讲：“这人就是个无赖，可别在这种人身上浪费时间。”
余念重重地喘了口气，斜眼瞄了一眼白掞，双手抱拳敷衍道：“得罪了，我家药堂就在前面，你们几人大可前去拿药治伤，一切费用我自会承担。”
“这些本就是你的责任，现在是要你给我们主子磕头！”白掞的小厮叫嚣着。
“大胆！有你什么事！就是有你这草包无知的刁仆，才捧得我表哥如此狂妄自大，目中无人！”
声音从一辆马车中传出，听闻动静，众人纷纷为马车让出一条道路来。
一个身着青色锦贵华袍的男子从车上款款而下。
“好弟弟！你来的真是及时！你是给哥哥撑腰来了吗？”白掞忙不迭地迎向方斯年。
方斯年拂开他的手，走向表叔。
表叔抱拳行礼道：“小侯爷……”
“哎哎哎！使不得！使不得！”方斯年疾步向前，阻拦住表叔，微笑道：“尽起兄已蒙圣上亲颁翰林院修撰之职，不日还将入上书房教授太孙、世子，便是我等的良师益友了，我如何能承受先生如此大礼。”
表叔淡然笑道：“小侯爷客气了，余念乃是我同窗好友，今年亦已金榜题名二甲十二名，这位姑娘是我的远房侄女，枝意和，他的父亲……”
“先生不必多言，都是一家人，意和还是我的同窗呢，是吧，意和！”方斯年侧身看向我。
我皮笑肉不笑，勉强眼眸微眯，点了点头。
表叔伸手，唤我近前。
我只得走至他身旁，恭敬叩首道：“小侯爷安好！”
“意和！我和世子昨日还谈及你呢！我家小妹回府后，至今都还没出房门，你倒是神采奕奕，看来是已大好了！”
我想着我还须维持柔弱女子的形象，顿时咳嗽了起来。
“咳咳！还是身体不适的，只是听闻表叔连中三元，所以今日，咳咳！出来为表叔，咳咳！庆祝一下。”
“阿和，你同小侯爷述说一下今日之事，我们将误会解开，冰释前嫌。”
“额，就是……”
“先生不必多做解释，我那表哥什么脾性，我最是了解，我这就让她向意和妹妹道歉。”
言罢，揪过白掞衣领，怒斥：“快！给意和妹妹说声不是！”
“啊？这……”
方斯年一脚踢在白掞膝弯，白掞单膝跪地，怒目望向方斯年。
“你还心存怨气？！你自己所为之事，你自己可曾明了？”方斯年手中的刀柄狠狠地敲在白掞的后背上。
“斯年，你怎么……”
“你若再执迷不悟，休要怪我不念亲情！”
白掞满脸怨气地向我合掌躬身，愤愤道：“对不住了，向你个不是。”
我并未理会，转身走向余念，理直气壮道：“小侯爷，我哥哥才是最委屈的，为我挺身而出，不仅被讹诈千两银钱，还要向他磕头认错呢！”
“不！不！不！”白掞看了眼方斯年，站起身，向余念拱手道：“是我有眼无珠，冒犯了贵人，请您切勿介怀。”
余念挺胸而立，也谦逊地说道：“今日是我冲动了，不该挥拳相对，还请仁兄海涵。”
“先生，你看，这不就解决了嘛！”小侯爷搂过表叔肩膀说。
表叔面带笑意。
“今日本就是来观瞻先生风采，闹这么一出，扰了大家伙的兴致，这样吧，我邀先生至味鼎轩一聚，共饮美酒！余兄也一同前来！大家把盏言欢，握手言和！”
“小侯爷盛邀，本不该推辞，只是拜恩师所托，还要送意和外出看病，实感抱歉。”表叔意味深长地瞧着我。
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