“还挺考究的～”
我拨动琴弦，琴音轻颤，发出悠扬的声音。
“之前林先生教你的曲子，你还记得吗？”余念笑意盈盈。
“哪个林先生？”
“当然是琴仙林逸之，林先生啊！”
“是胡子拉碴的，吃饭总吧唧嘴的那个嘛？”
余念无奈笑了笑：“有胡子的是师致隐老先生，他是教你吹箫的；而那位吃饭吧唧嘴的是赵利曳赵先生，也是琴师，只不过只教了你几天，就被你下了泻药，气走了。”
“哦～哈哈哈！想起来了，他根本就不好好教我好不好！就是觊觎我们家的饭！”
“枝小姐！我姐姐何时会来？”小寒心急如焚。
“小寒姑娘不必焦急，诸如此类外出接客之事，皆是按时辰算钱的，约莫着是快回来了。你先品尝些果子。”余念不疾不徐地倒了杯茶递给我。
“我！”小寒来回踱步，双手紧握：“不是要尽快回去嘛，我只怕还没和姐姐说上几句，就要分开了。”
我宽慰道：“此刻你先思量有何要对姐姐诉说的，以免相见时慌乱无章，事后懊悔遗漏了些什么。”
小寒点点头，坐下后，双腿仍不禁颤抖。
“余公子久候了，我家东家言说，有位恩客倾心于矾根，已为她赎了身，将其接回家中为妾了，余公子您看……”
“什么！什么人？可有住址？”小寒急得泪眼欲滴，语音颤抖。
“额，这是位……姑娘？”小厮的目光变得微妙起来，审视着我和小寒。
余念站至小厮对面，将我护在身后，趾高气昂地说：“有何不妥？”
小厮随即不怀好意地歪嘴笑道：“没有！没有！公子好兴致！”
“你可知矾根姑娘的去向？”
“这个……咱们也不得而知。”
我将银子塞给余念，余念抛给小厮。
“您稍等！小的给您探听一番～”
小厮关门离去，小寒难以置信地嘟囔着：“被人赎走了？怎么会被赎走了呢？”
“小寒，虽然是嫁与别人做妾室，可至少不用在这儿受人践踏，是好事情。”
小寒呼了一口气，喃喃自语：“是是是！是好事。”
不过一盏茶功夫，小厮便回来了。
“公子！给您打听到了！在南弯巷的六安胡同。”
“嗯，好。多谢你了。”
“公子客气！公子可是要去见见矾根呐？”
“此事你无需过问，退下吧。”
“公子有所不知，这娶矾根的啊，是我们的老主顾，他平日里，是不见生人的。”
“哦？”
“不过小人可以为您引荐，只是……多少还得给点辛苦费嘿嘿嘿！”小厮搓着手，狡黠地笑着。
小寒紧张地看着我，我点了点余念的手指。
余念回眸一笑道：“今日可能引荐？”
“这个嘛……”
余念将自己怀中的一袋碎银丢给他。
“公子您请随我来！”
我们跟随小厮的脚步，在巷子里七拐八拐，直至来到一处偏僻幽静的居所，小厮敲开那扇破旧的木门。
一片破败的景象映入眼帘，荒废的院子内，杂草丛生，屋顶上长满了青苔，满地破碎的瓦片和腐朽的木块，空气中还充满了血腥味儿和霉味。
“不好！快跑！”余念搂住我向院外跑。
话音未落，门已紧紧关闭。
一群壮汉从四面八方窜出来，他们穿着各异，有的满脸横肉，有的鬼鬼祟祟，有的身材魁梧，仿佛一座小山矗立在那里，让人不敢轻易接近。
“你们这是做什么？”
“哼！我倒要问问你想干什么！”其中一人猛地抬起腿，朝余念胸口狠踹一脚。
余念双脚离地，重重地摔在地上，发出一声沉闷的响声。
“念哥哥！”我疾步上前，护住他的头颅。他的神志似乎在瞬间变得模糊不清。
其他人也往前走了几步，我大声叫住他们。
“各位大哥！英雄好汉！咱们，有何事不妨坐下细谈！”
“你个丫头片子！这哪有你说话的份儿！”一个声音低沉浑厚的彪形大汉走过来，他的步伐沉稳有力，每一步都像是在地上留下深深的印记。
“停！大哥！大哥能听我说两句嘛？大哥！”我手托一张银票举过头顶，试图引起他的注意。
我看他欣然拿过银票，于是颤颤巍巍说道：“无意冒犯各位，这位是我哥哥，爱慕传闻中的田昕姑娘已久，听闻她家被抄后，她被卖入千艳坊，为了这段刻骨铭心的爱，所以无论如何都想见田昕姑娘一面。”
“我呸！别听这小丫头废话！东家说了，谁敢打我们坊的主意，就好好给他一顿教训！”
众人纷纷向前逼近。
“各位哥！”我扯着嗓子喊：“各位大哥！你们听我一言！我有钱！我们真没打什么主意！不是！别过来！”
“给我揍他们！”
“哥！”我将身上所有钱都掏出来，倾尽全力洒向空中。
“一百两！”我捂着脸，伸出一根手指。
“你个小贱人！”眼见领头的那人巴掌朝我扇了过来。
“每人！一百两！”我大叫道。
“呦呵！挺豪气啊！敢问姑娘是哪家的小姐，竟有如此大手笔啊！”
我看他住了手，饶有兴趣地盯着我，我皮笑肉不笑地从荷包中拿出一枚拇指大小印章交给他：“哥！您收好！这枚印章，去‘隆昌钱庄’取钱便是。”
他把玩着印章，讥笑道：“你真当我傻啊！一次取那么大一笔钱，岂非惹人注目！只怕我前脚取了银子，后脚就有官府来抓人了吧！”
“哎嘛～大哥果然聪明！我咋没想到呢，那什么，您要是不放心，要不带我去！我亲自取给您！”
他猝不及防地扣住我的手腕，逼问道：“他娘的，你们到底什么人？”
“哥！哥！轻点儿！我们就是陪我哥进京考试的！家里是卖药的，赚了点小钱！真的真的！”
忽然之间，我脑海中闪过换衣之际，瞥见小寒腰间银带钩的样式，灵感迸发，我高声呼喊：“小寒姑娘！都什么时候了，还不帮我们美言两句？”
小寒闻声，一脸惊诧，错愕地目光投向我。
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