在那个战场上活下来的绝对不是平庸之辈。曹绍中30岁出头，身材高大孔武有力，手掌短厚，铁沙掌造诣不浅，双眸之中精光四射杀气腾腾，令人望而生畏，显是久经沙场的悍将。
孔有德大喜，上前执手道：“曹大人，在下孔有德，这里的当家人。从今以后这支水师就由你指挥，大家一起上阵杀东虏，就是同生共死的兄弟。”
尚可喜一阵懵逼：他统帅水师，那我呢？
曹绍中劲从臂发，五指如钳，力捏孔有德手掌。他在铁沙掌上浸淫十多年，插人五个洞抓人一把肉，一招毙敌从未失手。力道所至孔有德手指柔似无骨全无着力之处，又加一把劲依旧如此，心下一惊。他家世代行伍将门之后，自幼得高人传授武功罕逢敌手，一向心高气傲目空天下。孔有德无名无姓一介小民，虽然有些武名，但是在他眼中一钱不值狗屁不是。如今宦官当道胡作非为，朝庭官员鼠目短视，克扣水师军饷补贴陆军，水师战船纷纷裁撤。那些夸夸其谈的裙带小人留在军中作威作福，自己文武双全身怀绝技首先遭劫，心中愤闷可想而知。他空有报国之心却无报国之路，今日更是沦落到江湖武人手下谋求出路，无名业火难以遏止，忍不住出手给孔有德一点颜色，试试他的斤两，使他知道自己的厉害，以后对自己礼遇有佳。行家功夫一出手他就知道在没有。曹绍中一招发出便知孔有德武功不下于己，收力回礼道：“一切好说。”
孔有德不为已甚，说道：“有曹兄弟入伙我们在海上再无所惧。”
当即下令设宴款待新来的弟兄。曹绍中问道：“孔当家，你们有没有向官府申报成立民团之事？”
孔有德一怔，道：“我们自己拉队伍打东虏用得着向官府申报？”
曹绍中道：“得不到官府批准，私自招兵买马者以造反罪论处，当诛九族。”
孔有德一惊，道：“那怎么去申报？去哪里申报？”
曹绍中道：“我有一故友，是举人，他叫孙元化。他老师是朝中大员，东林党魁首，我们可以通过他打通官府立为民团。这样可以名正言顺的招兵。”
孔有德大喜，当即同意。
孙元化无意帮忙，即使面对成堆的礼物亦是不为所动。在他眼中孔有德不过是一个在道上混的难民，仗着一身力气为非作歹的混蛋，只知道打打杀杀，这种品德败坏的人渣成为武官，朝廷颜面何存？百姓如何过活？
孔有德还真服了曹绍中，这个在腐败王朝内部吃过亏的主儿显然吸取教训，懂得送礼因人而异，未必一定要用钱。他在明知不可能的情况下仗着身为世袭武官的身份，巧舌如簧苦口婆心劝得孙元化去走访街头巷尾，结果发现孔有德医道出身活人无数，口碑很好；孔家帮纪律严明遵纪守法，是一等一的良民；特别是参观孔家军的训练后，孙元化的态度来个180度大转变，表示坚决拥护孔有德当官，心甘情愿为其出力，主动要求将学自红毛夷人的西洋军事倾囊相授。很快曹绍仲成为屯田百户。孔有德贱民一个不配参军。
孔有德安下心来，将目光转向帮内。弟兄们轮流上船向原水师官兵学习海战技能。 孔有德在海岛长大，熟读俞龙戚虎抗倭海战心得，操船、御炮、观天象一点就透，进步之快令曹绍中、孙元化吃惊。
孔家军日益成熟，出海训练时间越来越长，距离海岸线越来越远。孔有德手上有十几万两金银，可是坐吃山空终究不是长远之计，得想办法开源节流，那些占岛为王的海盗自然而然进入他的视线。
神龙帮先前同海盗有生意上的来往，关系还不错，孔有德却要把他们一口吞。不仅是船只钱粮，海岛海盗本身都是孔有德急需之物，自然不会客气。
孔有德通过孙元化弄到一张剿匪令，打着为民请命，为朝廷解忧的旗号大举出师。先派船围岛，向其表示投降者不杀，抵抗者死罪，愿意加入曹家军的厚待。开始海盗并不买帐，在岸边排兵布阵准备反登陆，孔有德等他们集结成团后一声大喝排炮射击。这些中国制造射程近，精度低，威力不如人意，威势却凶猛无比。黑烟弥漫，火光冲天，声音震耳欲聋，一个个大火球腾空而起，呼啸而来。海盗们哪里见过这番场景，不管炮弹能不能打上岸，顿时吓得的屁滚尿流，发一声喊作鸟兽散。孔有德趁此良机，拔出倭刀身先士卒，踏浪杀来。海盗三魂去七魄，无头苍蝇般混乱不堪，哪一个胆边生毛回头放箭阻挡。孔有德转眼冲上岛礁，长刀闪动噼叭作响，敌人纷纷被刀背抽中惨叫倒地。孔家军斗志冲天，嗷嗷乱叫，不顾生死，疯子一般冲入敌阵见人就杀，悍不畏死的气势很快摧毁海盗的抵抗意志。
那时的海盗大多是破产渔民，被贪官夺走土地，高利贷逼得走投无路，说是铤而走险出海为寇，其实就是跑到孤岛上继续当渔民。因为实在太穷，明廷地方官员都不想理会他们，当此绝境只得阵前起义加入孔家军。孔有德顺利接收受海岛，挑选一些精壮汉子整编融入自己的队伍，留下一个心腹兄弟另带一队人马继续驻守，然后拔锚起航，驶向下一个目标。如此数月，曹家军扩张一倍，达千人之多，将通往辽东女真的道路清理干净，曹绍中顺利晋升为屯田千户，当然这少不了孙元化的功劳。
孔有德成为登州海域的掌管者，在曹绍中的提议下向来往商船收取保护费，得利之丰超出孔有德意料数倍。铁岭帮资金瞬间宽裕起来，装备更加精良，除去红夷大炮外，大明朝有的孔家军都有。
这一天，孔有德又带弟兄们驾驶大小船只数十条出海训练，在海上飘得数日，击鼓聚将，道：“弟兄们，前面十里曾是我们的国土，我们的乡村，现在被东虏狗霸占，今天我们不是来训练，不是来巡视领海，是来杀敌报仇收复祖地的。想想那些死去的亲人，为他们报仇的日子就在今朝。”
众人又惊又喜又是害怕，谁都没有想到出海训练稀里糊涂变成实战，自己连遗嘱都没写呢。想想孔有德手段之狠军令之严，逃跑必死无疑，既然没有退路唯有握紧手中的刀枪准备厮杀。
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