汴京，集英殿。
宋神宗、王安石、王韶、吕公着、吕惠卿都在，宋神宗双眉紧锁，不住踱来踱去，王安石他们同样是心神不宁。
过了老一阵，宋神宗这才停下来，问道：“王韶，前方战事如何？”
“禀官家，形势严峻。”王韶微一沉吟，声音有些沙哑的回答：“耶律洪基此次要在冰天雪地里进攻，就是为了让护城河不能发挥作用，不用带笨重的洞车，多带抛石机和鹅车。耶律明一到雄州，就用抛石机进攻，轰了三天三夜，雄州城毁损严重。”
这消息一出，王安石的眉头拧在一起，很是焦虑。新法推行困难，这些年来，他的日子很不好过，压力极大，眼下战事进展不利，若是雄州失陷，后果难以预料。到那时，反对派就会群起发难，他的日子就更加不好过了，去职罢相都有可能。
对这相位，他倒不是那么看重，可是，他一旦罢相，就意味着变法夭折了。
吕公着的眉头一挑，却是不动声色，心里却是暗中欢喜。他是反对派的得力干将，在反对派中的声望、地位仅次于在洛阳隐居的那位。边关战事越是不利，对反对派越是有利，他们的反对就会更加有力。
吕惠卿斜了一眼王安石，把王安石那副焦虑样儿看在眼里，喜在心头，脸上却是不动声色。吕惠卿是变法的二号人物，仅次于王安石。不过，此人有野心，早就有心取王安石而代之了。若是王安石罢相，这相位非他莫属了。
“雄州坚城，真守不住了？”这是雄州前所未有的严峻考验，宋神宗信心有些动摇。
这话，没人能回答，就是王韶也不清楚，雄州能不能守得住。一时间，屋里的气氛压抑，很是沉闷。
“禀官家，边关送来战报。”就在这时，邵九快步进来，把战报呈上。
“快，拿来！”宋神宗三步并作两步，迎了上去，一把夺过来，手忙脚乱的展开。他太过急切，双手微微抖动。
王安石、吕公着、吕惠卿、王韶，他们的眼睛睁得滚圆，比起牛眼睛还要大，脖子伸得老长，死盯着战报。
“啪！”
宋神宗把战报一看完，右手重重拍在他的额头上，发出清脆的声响。
“完了！”
王安石一颗心直往下沉，宋神宗如此举动，必然是边关战事极为不顺利。
王韶一颗心怦怦跳，雄州丢了，中原就危急了，辽军攻入中原的旧事就会上演。到那时，宋朝即使把辽军打出去，必然是损失惨重。
吕惠卿心头狂喜，这责任一追究起来，必然是王安石倒霉，王安石罢相就是必然之事，他离相位就更近一步了。嗯，得趁这机会，中伤一下王安石。
可惜的是，他还没有行动，吕公着就开始弹劾王安石了，只见吕公着红光满面，很是兴奋，声音颤抖，大声疾呼：“官家，边关战事不利，这都是王安石推行新法，祸国殃民所致。大宋建国百年，民安其业，百姓殷实，何需改变？王安石包藏祸心，以推行新法惑人之心，天怒人怨，天降奇祸，百姓遭难，致使边关防守空虚，辽国入侵。官家，臣奏请罢免王安石，召回司马光，重振朝纲，如此，方可保得华夏无虞。”
他的声音很高亢，尖细刺耳，说到后来，卟嗵一声跪下，一把鼻濞，一把泪，一副痛心疾首的样儿。
“官家，边关战事失利，臣愿担责。”王安石双眼一闭，叹口气，跪在地上请罪。
“官家，王相公殚精竭虑，操持国事，万不可……”王韶跪下来，为王安石求情。
“官家，王相公虽说有些急躁，也是为了大宋，还请官家不要重罚。”吕惠卿字酌句斟，为自己接手相位做准备，抄家灭门这种重罚就不必了，只需要把王安石的相位罢了就成。
然而，让他们想不到的是，宋神宗把他们打量一阵，突然仰首向天，大笑起来，笑声欢快，极是舒畅。
“这个……官家，你为何发笑？”吕公着隐隐觉得不妙，忙出声相询。
“吕公着，你还真是颗玲珑心，不放过任何一个机会。”宋神宗盯着吕公着，一双眼睛中神光四射，吕公着那感觉就象利剑在剜心似的。宋神宗把战报朝他一抛，冷笑道：“吕公着，你自己看看吧。”
吕公着把战报接过，一通打量，双手发抖，嘴巴张大，直接石化了，连话都说不出来，就连战报掉了，都没有发觉。
“哼！”宋神宗冷哼一声，道：“你们都以为边关战事不利，是不是？朕告诉你们，边关战事不是不利，是很顺利，比起你们想象的要顺利得多！”
“顺利？”
王安石他们个个迷糊了，人人不明所以：“官家，此话从何说起？”
“王韶，你好大的忘性。你忘了，朕要周威向吴骥购买斩虏刀一事么？周威买了几千把，辽狗冲上雄州城头，全成了送死，给杀得精光不说，周威还把人头扔到城下，向辽狗示威呢。有斩虏刀在，辽狗是冲一拨，死一拨，城下的人头都堆满了！”宋神宗是越说越兴奋，说到后来，再也抑止不住兴奋的心情，仰首向天，大笑起来：“哈哈！好斩虏刀！好吴骥！”
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