“我们此去是要返回瑞安尼亚，大人也想造访龙之首都吗？”伊内斯塔问。
“对。”
“不知道大人去那里做什么呢？”
去那里复仇，去那里找回失去的东西，去那里动摇龙之统治，惩戒恶龙的仆人们。希兰度心想。
“和你无关。”
“哈哈，当然……但如果您要去瑞安尼亚的话，恐怕现在还不是时候。”伊内斯塔诚恳地说，
“为什么？”
“我说，那位叫‘埃利亚纳’的伙伴，身份恐怕有些特殊吧。”
“嗯。”希兰度点头，不知为何他忽然提起这一点。
“我们不能冒险。瑞安尼亚是一座旷世雄城……它背倚伟岸丘、瑞安山，正面有三个入口，‘龙焰之门’，‘圣门’，‘黑门’。圣门专门用来让龙座圣所的祭司们穿行，黑门用来放逐罪人和奴隶，龙焰之门是供我们正常人通过的。御门龙看守着那里，它能记住每个过客的味道。如果埃利亚纳先生曾经去过瑞安尼亚的话，御门龙恐怕……”
“所以它叫‘龙焰之门’。”希兰度若有所思。
“如果您不嫌弃的话，我的生意伙伴里还有一个合适的，她在远郊有一座官邸，正适合您们暂避风头。待我到瑞安尼亚站稳脚跟以后，再安排您们进入瑞安尼亚，如何？”伊内斯塔费尽心思想要看透希兰度的面具，揣测自己的措辞是否冒犯到这位神秘人物的情绪。
“挺好的。”希兰度点点头，“你说‘她’，是一个女人？”
“当然，她是一个温文尔雅、而且相当富有的人。”伊内斯塔闭上眼睛，出神地描述着，“她非常漂亮，举止从容，学识渊博，对高低贵贱一视同仁。鲜少有女人能像她那样，明白自力更生的重要性……”
“她单身。”
“单身。”伊内斯塔挠头，“您怎么知道。”
“龙之国会有这样的女人……”希兰度觉得有些不可思议。
“啊呀，我觉得您是有点想岔了。”商人微笑，“她并非出身于龙之国，而是来自临湖城。”
“临湖城？”
“对，那是湖畔诸城中的一座，在数年前被我国吞并。许多人都因此归化入瑞安尼亚人的行列。那些城邦发展出了相当出色的艺术、戏曲和剧作文化，对我国的文化事业做出了巨大贡献。”
由于立场不一，这些话听起来怪怪的。
日影已沉，双月高悬，伊内斯塔打了个长长的哈欠，摸了摸他的肚皮，感到心满意足。
周围是多么的宁静，远处点缀着乡村的亮光，道路旁的树上吊着被剥皮的罪犯，田野里的奴隶们戴着镣铐回到自己的窝棚，放眼所及之处既文明又富有秩序，商人对国境内的一切感到满意，那些士兵造成的不快回忆已经远去。
“你曾经想过……反抗龙之国吗？”希兰度看着他的模样，“经历了这么多，你有没有想过……反抗这个秩序，建立一个新的，一个能从那些暴徒手中保护你自己财产的国度。”
“什么？不，不不。”他连忙摆手，“我从未想过，您看到的只是龙之国的一部分。它提供的更多是保护与安全，我真是爱死这个国家了，如果不在这里，哪里能施展我的抱负呢？”
顿了顿。
“我是一个自律的人。”他接着宣布，“如果您同意的话，我想，能否容许我退下，好好睡上一觉？”
“去吧。”希兰度点点头。
伊内斯塔晃悠悠地离开后，希兰度环视商队的宿营地，大部分帐篷都已经熄了烛火，人们赶紧休息蓄足精力，以便应付明日的酷热。
唯有一间帐篷仍然亮着光影，显得特别与众不同。他信步走到帐篷边，稍微揭开篷布，看到之前见过的那个锦衣、留两撇胡须的男人伏案疾书。
相当的好奇，希兰度悄无声息地走到对方身旁，看对方在做什么。
只见锦衣男人拿着一根又细又硬、像是植物茎秆的笔，在一张褐黄色的薄布上写着什么，并不是希兰度已经了解过的瑞安尼亚字母，而是一些富有变化的新的符号，旁边注着一些词汇像是“库存”、“盈余”之类的标记。
这对希兰度来说非常新奇，山民文字是横平竖直的，不见许多弧度，因为他们把字雕刻在贴满黏土的泥板上，要么刻在石头上，所以必须刻痕有序。而锦衣男子写的符号却由许多点、弯曲和圆组成，写得又迅速又流畅。
“那是什么？”希兰度忍不住询问。
“啊，先生。”锦衣男人抬起头，看到希兰度，连忙起身致意，“尊敬的先生。”
“没事。”希兰度连忙示意他坐下，“我想知道你在做什么。”
“在记账，得确认一下商队的财富。”他坐下来继续匆忙地写着，旁边有一个小陶碗，里面装满了像是黑色稀泥样的东西，他时不时把笔在里面戳一戳，沾上了黑色颜料，之后又在布上面记录。
“这些不是文字。”希兰度肯定地说。
“嗯？”对方第一时间没听懂希兰度在表达什么意思。
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