阿比盖尔困在希兰度的心中，它无怨无悔，毕竟它是如此的快乐，它能感受到希兰度的所思所想，所见所闻。圣山上孤单徘徊数百年，如今它可算有伴了。它无形地抚摸着希兰度，一遍又一遍……
而现在它感到相当忐忑，有什么可怕的事情即将发生。隔着重重心房，阿比盖尔疲倦地呼唤着希兰度的名字，希望能够引起他的注意。危险啊——危险——请务必小心……它太累了，声音如此微弱。
拜托了，希兰度，快……
“怎么了？”海瑞尔提醒怔住的圣山守卫。
“不，没有。”希兰度定了定神，“这件圣物相当珍贵。”
萨满捧起的是一个暗金色的手镯，眼看他双手奉献，希兰度郑重收下。它的表面像是蒙了一层来自界外的细砂，手指轻抚之下渐趋平滑细腻，只留下富有金属质感的表面。外侧以繁复技艺雕刻出百犬竞走的传奇图景。旁人看来只感到幽默……唯有这个部落自己的成员及其所崇拜的神明，清楚其中寓意。
“吾还未知其有何奇特功效。”希兰度见萨满殷切的目光，慢慢将手镯戴上。
“百犬之神认识您，知道您，并且相信您。”萨满以神秘的口气说，“您也是唯一能够完成这一切的人，我会以百犬之代行人的名义协助您。”
希兰度凝视着手镯，与这奇异的饰品相比，他只希望阿比盖尔能早点苏醒，与他悉心沟通。它沉睡的时候希兰度总是感到非常形单影只，他经历过孤独，他不想再回到那种状态下……
“吾即刻出发。”自从分担了圣山守卫的职责之后，希兰度越发感到“使命”二字的分量，意味着他必须行动，身先他人。哪怕现在他实际上只想吃点东西，倒头就睡。
萨满缓缓点头，远远跟随在希兰度身后。
希兰度在部落中的象牙檀旁边驻足，凝视着这棵高大健壮的白色树木，阿比盖尔曾经在象牙檀木中诞生，以其作为躯壳行动。现在这棵健康的植株，和泡在圣峰泉水中那千疮百孔的残躯形成了非常鲜明的对比。
“吾将取其汁液，作为诸般辛劳的回报。”希兰度指了指檀木。
“理所应当。”海瑞尔客气点头。
行到大屋旁边，这座长老们居住和议事的建筑是部落之中最大的，墙垣古老，历久弥新。它伫立在中央的小山丘上，周围挖了一圈沟渠用来排水，如今雨水满溢，向陵下哗哗流淌。屋舍有两层高，占地广阔，窗户之中隐隐透出亮光，住在其中的人们还在为了什么事情而夜不能寐。
入口许多，主门紧锁，而一个忠于海瑞尔萨满的仆人为希兰度打开侧方小门，他的鼻子中穿着一根骨头，也许是旨在通灵的媒介。
“圣山守卫。”他语气谨慎地低语，“小心里面，许多武士都没睡。”
“你知道那个瑞安尼亚女人在哪吗？”希兰度询问。
“先前大家都在主厅喝酒……也包括她。”他叹了口气，“吃到一半，大多数人都发了疯，几个长老拼命地叫嚷，有一个因为太激动晕倒了，里面乱糟糟的，我也不知道她去哪了。至少收拾锅碗的时候没见到她。”
希兰度点点头。
“你先照常行动，尽量服侍他们去早点休息。”
“是。”仆人应声往里走去，身影消失在黑暗中。
大部分走廊上都没有烛火，希兰度赤脚，悄无声息地在其中穿行。
海瑞尔告诉过他大屋内部的构造，因此希兰度走起来并无迷路之虞。最早的时候，这里只不过是百犬部民开会的一个露天场地，后来加设墙壁，盖起屋顶避雨，又开凿仓库，开挖地下室，挖出水池蓄水，修筑精致房间给长老休息，然后增筑厨房，加固梁木，用古树树干作为柱子，支撑二楼，为了供养武士而准备武器仓库，训练场，为宗教活动准备祭祀的净室，再雕盖出一个又大又漂亮的屋顶……如此来显示百犬部落的财力和地位。
希兰度腹中饥饿，径直朝厨房走去，寄希望于找到一点食物。
事实上他也没落空，里面无光无火，用石头砌了一个椭圆形岩灶，在上面架着一个铜制的有盖大锅，用来烹煮东西。
屋顶上垂下许多钩子，吊着被活剥干净的野鸡、鱼和兔子，墙角的筐里装着枣、野果和不知道什么禽类的蛋，柜子上摆着许多陶制的碗、锅和盘子，只有较大的部落有工匠能专门从事制造这些，也有一些铜制的大碗，用来盛汤，有的陶皿烧制不当就会漏水。
甚至还有笼子，里面装着几只正在打盹的鸽子，它们以总是迟到而在飞鸟走兽之中闻名，代表着一种傲慢的态度，时常出现在部落贵人的餐桌上，不知为何逃过了今天的食谱。
希兰度拿起几个枣干嚼起来，饥饿感很快退去。还没放松一会，他又重新提高警惕，这里不是森林，没有大自然能够协助他，只要人类出没频繁，援护自然精魂的那种神秘力量就会迅速消退。
这种警觉帮了他一把，因为依稀的脚步声和金属摩擦的动静从门外的石头走道上响起。
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