想到这里，元帅坚定地说：“按原计划，明晨全军出动，务必捉拿胡清泉归案，这次我们必须得到答案。”
次日破晓，元帅率领大部士兵离开要塞，人人披挂齐整。曾筌望着身后的浩荡队伍，深知元帅这次势在必得，非抓住胡清泉不可。
以往对付胡清泉，仅派出少数部队，毕竟要塞内尚有许多学者需维系秩序。为了让他们专心研究，大部分兵力必须留守威慑。而今元帅将所有学者禁闭，无需留过多兵力看守。
曾筌心中默默祈祷曾峻已逃离那神秘峡谷，并摆脱胡清泉。即便曾峻离去了峡谷，只要他跟随大军行动，足迹终会暴露。
以往他们攻打荒兽部落时，荒兽往往在承受一定损失后退却，因为他们虽装备精良，但人数有限，不敢深入追踪，以免落入埋伏。
因此，每次袭击后，他们派出侦测小队寻找部落新址，再行进攻击，如此循环往复。
然而此番不同，元帅带领重兵和储备，定会在击溃荒兽后穷追不舍，直至捉住胡清泉。
另一边，叶涛带着部下在篝火旁烘干衣物，略作进食以恢复体力。虽然尚感疲倦，但为安全计，叶涛决定尽早启程。先进入洞穴藏匿，以保安全。
短暂休憩后，他便引领众人转移至洞穴之内。这么多人穿过沙滩，必然留下痕迹，但灭世一族短时间内难以寻踪。只要不被人尾随，这些痕迹会在自然之力下逐渐淡化，只需数日，倒伏的草丛将再次挺立，足迹会被落叶掩盖。届时，即便灭世之人途径此处，也难察觉这些踪影。
当所有生灵与珍贵的魔法材料安全进入洞穴后，叶涛与曾峻在入口处构筑了一扇由魔法木材制成的隐秘之门。门面上覆盖了一层深厚的土壤，其间点缀着翡翠般的青苔，再以兽人的魔法绳索巧妙地固定住泥土，确保其上的植物不会坠落。
从外界望去，木门与繁茂的植被完美融合，洞口仿佛被大自然巧妙地隐藏。叶涛确信，除非末日一族在他们离开时亲眼目睹，否则不可能察觉到这隐秘的避难所。然而，一股难以名状的忧虑在叶涛心中萦绕。
叶涛已深入洞穴，刚才一瞬间，他仿佛感觉到有双神秘的眼睛在窥探自己。那是一种直透灵魂的寒冷触感，令他寒毛直竖，连忙环顾四周，但众人正忙于整理魔法物品，无暇他顾。究竟是谁，刚刚投来那样一道锐利的目光？
叶涛扫视四方，却未发现任何可疑之人。他的目光只是出于本能的扫视，却在那一刻，仿佛捕捉到了黑暗中一闪而过的注视。那感觉并非寻常人的凝视所能比拟，叶涛从未有过如此奇异的体验，让他困惑不已。
这时，曾峻走近，说道：“叶医师，汪灿刚才突然显得非常恐惧，不知为何。”
叶涛闻言，立刻追问：“发生了什么事？”
“她突然惊叫一声，神情极度恐慌，不过一会儿又恢复了，我问她，她却说没事。但我看她并不像是真的没事，你过去看看吧。”曾峻忧虑地道。
听说汪灿并无大碍，叶涛松了口气，但他还是决定去看看。于是，他点头应允：“我去瞧瞧，你在入口处守着，别让人擅自外出。若末日一族在峡谷搜寻无果，必然会在全岛展开地毯式搜查。我在木门上开了个小窗口，可以观察外面的动静，你要留意。”说完，叶涛步入洞穴深处。
这个巨大的地底溶洞内宽阔无比，最狭窄之处也有近十尺宽。它绵延约半里，曲折复杂，宛如迷宫，因此无法准确估算其全长。洞穴内漆黑一片，但每隔数十步，叶涛便安排了一支魔法火把，宽阔之处更设有篝火，因此尽管幽暗，却还不至于令人迷失方向。
不多时，叶涛看见汪灿坐在岩壁旁的一个箱子里，此处是通道的岔口，也是死胡同，适合作为储物室。众多从外界搬运进来的魔法物资堆积于此，汪灿独自坐着，似乎在深思。
叶涛走近询问：“你还安好吗？”
汪灿见到叶涛，便挪了挪身子，回应道：“我没事。”
"我听说塞尔峻提到了你有些不适，头中可有奇异的感触？…困扰？或者某种异样？"叶涛关切地询问，他们刚从极东的岛屿穿越至极南，一路涉水而行，叶涛借口汪灿的伤情让她乘坐在魔法木筏上，尽管木筏施加了防护咒，却仍难免被海浪侵扰。汪灿虽未直接浸泡于水中，全身却无一处干爽。
因汪灿的脑袋里藏有旧时的神秘创伤，叶涛忧虑冰冷的海水可能加剧她本已脆弱的身体状况，引发那旧有的秘疾。
汪灿略显迟疑，但仍坦诚道："洞穴内部过于昏暗，让人感到压迫，所以方才有些不适，但现在已无大碍了。"
压抑？这倒能理解。然而自从叶涛初次遇见汪灿，就觉得她身上有种奇异的气息。起初误以为那是高傲的气质，但在长时间共处之后，叶涛总觉得汪灿似乎背负着什么秘密，因为她对外界的态度异常冷漠，似乎世上的一切纷扰都无法触动她。常人面对如此严重的灾难，早该惊恐失措，但她却显得无动于衷。
叶涛轻声安慰："心中有任何疑惑，都可以与我诉说，不要独自承受，长久的压抑会滋生内心的阴影，影响你的思绪。"
叶涛的话语中充满了关怀，他确信汪灿必有心事，但看她的眼神，显然并不打算立即倾诉。既然不愿开口，强求亦无益。于是，他选择了这样的劝慰。
出乎意料，汪灿听完他的言论，反问道："人真的会如此吗？"
叶涛闻言，忙点头应道："确实，人的认知有限，许多事情想不通便会陷入困境，越想只会越发迷茫，将秘密分享给他人，才能解开疑惑，心灵的枷锁一旦解开，人也就释然了，快乐也随之而来。"
"嗯…"汪灿稍作迟疑，然后问道："那么，你觉得这世上是否存在灵魂这样的存在？"
灵魂？刚刚还沉默不语，一开口就是这般神秘的话题，叶涛心中暗自诧异。但汪灿愿意分享，他自然不能怠慢。况且，一旦人们愿意敞开心扉，即便讲述的内容与常识相悖，也不该轻易否定。要帮助汪灿解开心结，就要顺着她的思路。
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