第144章 足总杯夺冠
“弗格森历尽艰难，最后带领红魔夺得了足总杯冠军。这是他在红魔的第一座冠军，最重要的一个冠军。”
——题记
1990年5月17日，还是温布利大球场，红魔和水晶宫队再次聚首，重新决战。
这场决赛的补赛，弗格森更换了一个首发位置，那就是用替补的门将莱斯-希利代替之前一直的首发门将吉姆-莱顿。在比赛之前弗格森就已经做出了这个决定，立即就掀起了轩然大波。
吉姆-莱顿不仅仅是弗格森亲自引进红魔的主力门将，还是弗格森一手培养出来的球员。他是弗格森在阿伯丁队执教时亲自挖掘和培养的嫡系，一向深得信任。吉姆-莱顿1978年20岁的时候开始效力阿伯丁，弗格森很快就给他上阵机会。随后吉姆-莱顿作为阿伯丁的正选门将，在弗格森的麾下效力，帮助球队赢得3次联赛冠军和一次欧洲优胜者杯，成为了苏格兰联赛最佳门将。因为在俱乐部表现出色，莱顿还成为了苏格兰队的门将，参加1986年的墨西哥世界杯。
弗格森来到红魔之后又把他从苏格兰联赛挖来，非常信任和倚重他。从阿伯丁队加盟红魔之后，莱顿一度发挥出色，是红魔防线稳定的一环。但到了1989-90这个赛季时他变得越来越不稳定，失误开始增加。在主场2比2战平南安普顿的比赛中莱顿表现失常，最终导致球队被逼平；而在1比5惨败曼城的比赛中，莱顿根本就没有做出任何有效扑救。莱顿在赛后受到了红魔铁杆球迷的谩骂和攻击，这让他意志开始变得挫败。
莱顿变得越来越紧张焦虑，甚至还因此患上了胃溃疡和“偏头痛”。事情好像陷入了恶性循环，莱顿越焦虑表现越不好，表现越不好就越焦虑。
弗格森对莱顿的表现也越来越不满意，特别是足总杯半决赛中，莱顿表现拉胯，差点就导致红魔被淘汰。弗格森当时已经考虑过换掉莱顿，但被教练团队阻止。在半决赛复赛中弗格森最后把莱顿放进了首发名单，他在这场比赛中突然又发挥出色，成功护航红魔进入了决赛。
弗格森专门找莱顿谈心，鼓励他增加自信，告诉他是苏格兰三十年来最好的门将，自己会一直信任和支持他。弗格森后来说：“莱顿非常敏感，在阿伯丁时他被球队的成功所保护，两名出色的中后卫一直守卫在他身前，他也因此获得了信心。但现在不一样，他的身边没有麦克格拉斯，甚至没有布鲁斯，越来越没有自信。他在红魔的处境是很艰难的，这里需要他自己足够坚强，直面所有的挑战，但他却做不到。”
在足总杯决赛3-3战平水晶宫后，弗格森的耐心被耗尽了。弗格森在《在红魔的六年》中写道：“在足总杯杯赛决赛出场之前，莱顿出现了一些状况。他表现出难以置信的紧张，让我非常担心。我和教练组的人都专门给他鼓励，希望他能够自信一点上场，但显然我们没有成功。”
弗格森说：“我要不要像半决赛的重赛那样再冒险一次？我的助手阿奇-诺克斯他们一直很喜欢莱顿，坚持说要给莱顿多一次机会，但我知道必须要改变了。决赛和水晶宫队踢平之后，当我们离开球场时，我看着吉姆-莱顿脸上那种迷茫和无助的表情，我知道他已经被压力击溃了。”
比赛结束之后，吉姆-莱顿孤独地躲在更衣室的角落里，对其他人的安慰毫无反应。那一刻弗格森就决定不让他参加重赛。
弗格森决定用莱斯-希利取代莱顿担任首发门将，阿奇-诺克斯和其他教练组成员坚决反对，认为这太打击吉姆-莱顿了，弗格森毫不退让，最终坚持了自己的决定。
莱顿如听到晴天霹雳，他拒绝担任替补门将，直接连决赛现场都不出现。在十年后写的自传中，莱顿诉说了当时的感受：“弗格森的决定让我崩溃了。从他把坏消息告诉我的那一刻起，我就知道我永远都无法在心里原谅他。”
弗格森后来也承认，“很多人都会认为那个决定令人厌恶，凸显了我的冷酷无情”，但他仍然坚持，“我不能为做了必须做的事情而道歉。事实证明了这个决定是正确的，我们最终夺得了冠军。”
吉姆-莱顿就此与弗格森决裂，从此之后就再没有和弗格森说过一句话。接着的一个赛季里他只为红魔在联赛杯上阵一次，半年后就租借出去别的球队效力。到了1992年夏天他正式转会到苏格兰邓迪队，离开了红魔这个伤心地。
弗格森除了门将之外并没有改变其他位置的首发，阵型依然是442，战术上则更加注重防守，特别是让因斯更多的帮助帕里斯特，帮助防线减轻压力。
红魔对重赛非常重视，一开场就全力以赴。水晶宫也分外小心，并没有太多破绽。上半场分外激烈，但双方都加强了防守，比赛经常出现的情景是在进攻和防守的对拼中人仰马翻，拼抢分外激烈，但却难以创造什么机会。红魔上半场很难推进到对手的禁区里，水晶宫队这场比赛毫不含糊地堆了6到7个人在禁区里，而且都属于身体强壮，拼抢凶狠的类型，红魔想依靠小范围的传切配合，推进进攻，却只能在对手的粗壮身躯面前吃瘪。整个上半场红魔更多的也只能通过长传冲吊和左右大幅度转移来尝试进攻，但最终都没有太好的射门机会。
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