另外一个核心斯特拉坎发挥更差，让红魔中场中间的区域极为脆弱。两个边前卫同样受到牵连，除了自己的任务，他们需要更多地协助中场队友。
由此看来，罗布森这个核心并没有发挥好。他不是不竭尽全力，但一个人扛不起太多的职责，后防、队友都是吸血的，他已经没有那么多的能量可以提供。罗布森发挥不佳的后果，就是失去了对全场比赛节奏的掌控，对进攻和防守的加持，对队友的有效支持。
罗布森很难，斯特拉坎更是一言难尽。斯特拉坎本赛季的状态滑落得非常快，加上他也遭遇了伤病，更加影响了他的恢复与表现。斯特拉坎仅仅首发联赛21场仅进1球，直接就被弗格森卖掉了。
斯特拉坎本来组织进攻和个人突破能力都很强，因为身材矮小而更灵活多变，但他也没有达到那种单凭一人之力就可以摧毁对手整个防线的地步，身边还是需要队友积极辅助。赛季开始之前他就受伤，伤愈复出后一直恢复不回来，整体水平下滑严重。
斯特拉坎自己发挥不佳，自然会引来批评。他生性敏感，对舆论非常关注。不仅如此，斯特拉坎一直就不喜欢弗格森粗暴的性格和暴烈的脾气。无论是在阿伯丁还是在红魔，他和弗格森的矛盾都没有解决。即使弗格森按照专业处事让他继续首发，让他继续担任进攻组织者，给他核心战术地位，那都是出于职业需要。球队表现不佳遭遇失败之时，难免也要受到弗格森凶猛的吹风机洗礼。如果斯特拉坎自己也表现不好，那就更是避免不了弗格森的一顿臭骂。
在对阵诺维奇的联赛结束后，弗格森罕见地在更衣室里严厉批评斯特拉坎，指责他完全游离于球队体系之外，不仅没有踢好中前卫，组织混乱，随意丢球，传球质量也很差，完全没有利用对手的空当，根本就无心争胜。更令弗格森生气的是斯特拉坎不仅在进攻中没发挥作用，在丢球后也漠不关心，根本不参与球队防守，导致红魔最终输球。
斯特拉坎当时就想顶撞，但最后还是忍耐了下来。
到了足总杯被森林队淘汰，弗格森完全失去了对斯特拉坎的信任，断然决定将他卖到利兹联队。
罗布森位置后撤，斯特拉坎发挥拉胯，弗格森倚仗的中场没有办法扛起前后的攻防，这就是中场位置核心表现不好拖累全场的关键原因。
在前锋线上，中轴线顶在最前的中锋马克-休斯发挥得也不好。马克-休斯联赛所有比赛都首发，打进了14个进球，成为球队的首席射手。从红魔的需要来看，14个联赛进球显然是不够的。另外一个前锋麦克莱尔同样首发了38场仅仅进了10球，下滑得更加离谱。两个前锋都没有达到弗格森预期，两个球员没有缺席任何比赛，但进球数则显然不足，没有提升红魔的攻击力。
红魔的前锋站位是马克-休斯突前，麦克莱尔后撤踢影锋。一前一后的站位已经完全不是麦克莱尔熟悉的战术，他作出了巨大的牺牲，后撤兼顾中场，同时又有进球任务，还要支持休斯的进攻。这种站位甚至也不是休斯熟悉的，更不是休斯擅长的。尽管最受期待，球队的主要开火权也都集中在他身上，但马克-休斯还是更喜欢踢双前锋的阵型。马克-休斯踢中锋位置肯定没问题，但马克-休斯不是依靠身体强壮而硬吃对手后卫的高大中锋，也不是那种脚下过人技术出众的灵巧型前锋，他其实很需要队友的传球助攻，需要身边另外一个前锋的协助。门前抢点、背身做球、大力射门和头球攻门才是他的特长。现在他单独顶在最前，很多时候都需要背身单打，这对于休斯来说踢得非常艰难。身后无论麦克莱尔还是罗布森，都很难给他足够的支持。
弗格森讲求整体，但这个框架是要建立在良好的中轴线上的，而且框架的每个节点都需要好球员。红魔的前场推进明显乏力，创造机会不足，善于抢点射门的马克-休斯自然也难以发挥射门的优势。麦克莱尔身兼两职，既需要在前锋位置射门得分，也需要回到中场帮助球队运转。这样一来红魔的攻击力显然会变小，威胁也大为减少。
另外两个前锋则让人无话可说，达文波特联赛里仅仅出场7场打进2球，几乎毫无存在感；怀特塞德的境况更加悲催，联赛仅有6场出场但一球未进。
这个赛季怀特塞德还制造了轰动足坛的“丑闻”，他被弗格森排除在对牛津联队的大名单之外，而在比赛当天却被媒体发现强行坐到了替补席上。怀特塞德当时喝得烂醉如泥，目光呆滞，面带傻笑，歪歪扭扭地瘫在座位上。好事的记者第一时间拍照曝光，让这一幕成为了英国足坛的一大笑话。
BBC分外辛辣：“原来这就是弗格森的从严治军，真是受教了。”
这一幕也是弗格森对球队管理上的一个缩影。饱受期待的球员完全失去光彩，整个中轴线就像多米诺骨牌一样掉链子，互相之间还各种吸血和干扰，拖累了整体的战斗力，这才是弗格森最终无法带领球队打出好成绩的原因。
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