孤零零的老槐树下，裹着破旧羊皮袄的老汉蹲在那里晒着太阳，那双半眯的眼睛倒像是打盹的狸花猫似的，不远处几个蹦蹦跳跳的娃娃朝着他唱着歌道，“郑瘸子，老醉猫。几两马尿灌下肚，不是撒泼就……”
“小兔崽子！”
郑瘸子睁开了眼，看着那帮唱着损自己的屁娃子们低骂了一句，复又眯上了眼，却没像以前那样从地上抓雪球或是土块去砸他们。
不远处，郑瘸子的大儿子瞧着自家阿大在那棵老槐树下发傻的样子，忍不住朝边上兄弟道，“阿大怎么了，这去镇上喝了趟酒回来，好像是换了个人似的。”
按着大儿子的印象，阿大但凡喝了酒回来，都是要撒酒疯的，旁人拦都拦不住，可这回阿大满身酒气，回来后却是一副失魂落魄的样子，蹲在那老槐树下，一呆就是老久。
“大哥，你说阿大是不是喝傻了？”
“说什么胡话呢，就阿大那酒量，能把自己喝傻了。”
看着说话没把门的兄弟，大儿子一把拍了上去，“你去家里把醒酒汤拿过来，给阿大送过去。”
“我不去，阿大喝醉了酒打人疼得很，要去你去，反正家里的东西以后都是给你的。”
看着跟自己顶嘴的兄弟，大儿子最后没了办法，只能自己去拿了醒酒汤去给阿大送去，自家阿大手劲大，喝醉了酒六亲不认，更是亲儿子打得才起劲。
“阿大，这是酒，您喝几口？”
大儿子颤颤巍巍地到了老槐树下，把那温过的醒酒汤递了过去，莫看自家阿大现在安安静静的，指不定就发作起来。
郑瘸子睁开了眼，只是那双浑浊的眼里没有半点醉意，看得大儿子心里直发毛，接过那碗，郑瘸子朝大儿子道，“这是酒？”
“是，是……不是！”
大儿子哭丧着脸，接着就被自家阿大一巴掌糊在了脸上的，“没眼力劲的东西，滚一边去，别来妨碍老子。”
被打得脸肿的大儿子跑回了兄弟身边，喃喃道，“阿大没喝醉，可我怎么觉着比喝醉了还吓人。”
郑瘸子懒得去看不远处两个儿子，这村里的人嫌他是个老厌物，可是这些白眼狼也不想想，要不是他，郑府能那么客气，只收三成的租子，那两个儿子更是不争气，一个比一个怂包，也不知道等他死了，会被欺负成什么样。
“高大虫，魏刁儿，你们两个怎么就比我这个废人先死了！”
郑瘸子喃喃自语起来，他当年和高冲魏连海相识，在高丽战场上大家都有过命的交情，只是他这个人心气高傲，瘸了条腿后，便不愿受高冲的恩，后来隐姓埋名就算被魏连海找上门也是那样，可他哪里想得到高冲和魏连海居然就这般死了。
“瓦罐不离井口破，将军难免阵上亡，早和你们说过，上阵不能没有大炮压阵，戚爷爷当年能打胜仗，不也是靠着大炮火铳犀利么！”
……
村头不远处，木兰一行下了马，招揽郑大彪三人后，她又去酒肆打听了番，从掌柜的那里晓得郑瘸子去他那喝酒时听到高伯阿大他们的死讯后，居然没有喝酒，反倒像是掉了魂一样走了。
木兰才带人过来，打算见一见郑瘸子，她听郑大彪说了，他跟郑瘸子学过炮术，郑瘸子虽然老了，但是经验仍在。
听到有人走过来的动静，一直自言自语的郑瘸子抬起了头，然后看到了木兰，他那双浑浊的眼珠里露出的那种哀伤，让木兰明白，这郑瘸子和阿大高伯之间的关系，并不是像她原来想的那样。
“你是魏刁儿的女儿吧？”
蹲着的郑瘸子站了起来，朝木兰道，“陪老汉走走，和我说说，你阿大他们到底是怎么……”
“阿光，你们在边上等着。”
木兰跟在了郑瘸子身后，就像她过去跟着阿大来这里的时候那样。
“你阿大是锦衣卫，为人最是精乖，当年咱们在高丽的时候，都说除了九条命的高大虫，便属你阿大最擅长保命，可怎么就？”
木兰还是头回从别人口中知道阿大居然真的是锦衣卫出身，可她并没有说话，只是听着郑瘸子在那里一个人絮絮叨叨地说着，“高大虫的马上功夫，便是辽东军的那些丘八们也服气的，当年他在碧蹄馆跟着辽东军冲杀到了砺石岭，那个时候他只要点头，便能去李大都督麾下，可他却为了照顾一群兄弟回了老家……”
“老汉记得你叫木兰是吧？”
走到当日和魏连海饮酒的石墩子处，郑瘸子忽地停下脚步，回头朝木兰问道，示意她坐下说话。
“是，郑叔。”
听了郑瘸子一路的絮叨，木兰才知道郑瘸子当年在高丽战场上和阿大高伯他们是过命的交情，当时入高丽的先锋是辽东军，但是因为兵力太少，虽然杀败了倭寇几场，但也损失惨重，后来朝廷才抽调浙兵并各镇精锐交由李如松大都督统兵作战。
那时候榆林镇这里派遣的精锐，其实都是高伯那样不愿依附将门的军中寒门，因为辽东军势大，那位李如松大都督又是个争强好胜的，大同那边挨着辽东，双方有些香火交情，倒还有些将门去了，可延绥这边的将门却是没人愿意去受闲气的。
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