南塘国，位于西大陆的最西侧，是个不起眼小国家，在诸强林立的西部大陆，也只能是大国的附属国。
周检从皇城出发，达到越国西部边境要数万里，即使可以御剑飞行，也几近要数十天。
一连几天的赶路，周检也感觉身体吃不消，御剑飞行并非只是站在剑上，还需要时刻控制体内真气对法器进行驱动。长时间的御剑飞行，对真气消耗极大。
周检终于抵达了越国西部边境的一个小镇——凤凰镇。凤凰镇虽名为镇，但实则规模不小，来往的商旅络绎不绝，各种商铺琳琅满目，显得颇为繁华。
周检找了一家客栈落脚，准备稍作休息后再继续前行。他走进客栈，只见大堂内人声鼎沸，各色人等皆有。他找了一个角落的位置坐下，点了几样简单的饭菜。
“听说了吗？最近边境不太平啊。”旁边一桌的客人低声议论着。
“是啊，听说有几个小国家联合起来，想要对抗越国。”另一人接口道。
周检闻言，颇为好奇。他此次前往南塘国，一路过来见到百姓穷困潦倒食不果腹，越国如今已如同风中残烛，不复往日之强盛。
于是，他竖起耳朵，聚精会神地聆听两人的对话，希望能够从中捕捉到更多有用的信息。
“听说那几个国家已经组成联盟，准备派出大军，不日就要进犯越国边境。”一人继续说道。
“唉，这些西方小国真是自不量力，我越国强大无比，岂是他们能够挑战的。”另一人摇头道。
周检心中暗自思忖，如今越国南边与妖族开战，西方诸强又虎视眈眈，局势不容乐观。看来要趁局势未乱前，尽早赶到南塘国，否则战事起，边境就不能随意出入了。
“这位道友，观你之态，似乎乃修道之士？”一名身着商人服饰的中年男子缓缓走来，向问候道。
周检抬眼望去，只见来人中等身材，面带微笑，一副和气生财的模样。他点了点头，淡淡道：“在下周检，确实是一名修道之人。不知阁下有何指教？”
那商人男子闻言，眼中闪过一丝精光，他坐下后，低声说道：“我叫陈大富，我们商队要前往西边陀罗国，如今世道不甚太平，不知周兄弟是否有意一同前行互为照应，当然我也会给你五两金子为酬劳。”
周检微微一愣，他原本打算独自一人前往南塘国，但听陈大富所言，西边陀罗国似乎也不太平，若是结伴而行，或许能更安全一些。
于是他点了点头，道：“既然如此，我便与你们商队一同前行吧。不过，我事先声明，我并非为了那五两金子，而是想要寻求一个安全的旅途。”
陈大富闻言，哈哈一笑，道：“周兄弟放心，我们商队人数众多，实力也不弱，如今有你加入，更如虎添翼。”
陈大富顿了一顿，说道：“周兄弟，我修为低劣，不知你如今是什么境界？”
周检也不隐瞒说道：“我刚入炼气化神境，怕是难入陈老哥法眼。”
陈大富心中满是欢喜之情，炼气化神境对于他而言，乃是一个遥不可及的高深境界。如今有了这等高手相伴，他们便无需再惧怕途中可能遭遇的强盗与流匪。
见周检年纪轻轻，修为却已如此深厚，心中不禁感叹不已，遂问道：“周兄弟实乃大才，年纪轻轻便拥有如此高超的修为，不知您是哪位名门大派的高足？”
周检说道：“在下并无门派，只是家中长辈对我修为颇为重视，如今才有一技傍身。”
陈大富暗自揣摩，此人必定是出身于某显赫家族，拥有非凡才华与卓越天赋的弟子。见周检似乎不愿详谈此事，陈大富也识趣地适可而止，并未继续追问。
陈大富说道：“那周兄弟，明日卯时我们门口相见，到时候一同启程前往陀罗国。”
周检点头答应，心中暗自盘算着接下来的行程。与商队同行，能感受沿途风土人情，利于入世修炼。虽然与商队同行可以增添一份安全保障，但也不能完全依赖他们，自己需要时刻保持警惕，毕竟时局动荡，人心多变。
夜幕降临，周检在客栈中盘膝而坐，开始修炼起来。他运转体内真气，不断在经脉中流淌，每一次的循环都让他感到神清气爽。修炼对于他来说，既是提升修为的必经之路，也是保持心境平和的有效方法。
第二日清晨，周检准时来到商队门口。只见陈大富已经带着一群商旅在那里等候了，他们的马车和货物都已经准备妥当，只等周检一人。
见到周检到来，陈大富热情地迎了上来，说道：“周兄弟，你来了。我们这就出发吧。”
周检点了点头，与陈大富一同上了马车。随着马车缓缓启动，他们踏上了前往陀罗国的旅程。
抵达边境关隘，陈大富轻车熟路地给守门士兵塞入一包黄白之物后，便轻松通过关隘，正式走出了越国。
一路上，周检与商队的众人相谈甚欢。陈大富常年走商，对各国的风土人情如数家珍，他们分享着各自的经历和见闻，也讨论着当前的局势和未来的走向。周检从他们的谈话中了解到，陀罗国与越国一直保持着友好的关系，但由于近年来西方诸强的崛起和边境的不太平，两国之间的贸易也受到了很大的影响。
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